Chapitre 94 : L'épée du village
Une fois le repas entamé, Cecilia ajouta quelques précisions sur les zones dangereuses connues de la forêt, les habitudes de plusieurs bêtes magiques de niveau intermédiaire nécessitant une attention particulière, ainsi que d'autres détails. Ryan écoutait attentivement, posant une question ou deux de temps à autre.
Au cours du repas, Cecilia sembla se souvenir soudainement de quelque chose. D'un mouvement du poignet, une boîte en bois sombre finement ouvragée, d'environ un mètre de long, apparut sur la table. Il s'agissait manifestement d'un outil magique de stockage spatial.
« Au fait, ceci est pour vous. » Elle poussa la boîte en bois vers Ryan.
Ryan fut quelque peu surpris en saisissant la boîte. Elle lui parut assez lourde entre ses mains. Il défit le fermoir et souleva le couvercle.
À l'intérieur, tapissé de velours bleu profond, reposait une épée longue.
La lame mesurait environ quatre-vingt-dix centimètres et présentait une teinte bleu sombre intense qui ne semblait pas être une peinture, mais la couleur intrinsèque du matériau lui-même. Elle possédait la froideur métallique du métal, tout en offrant la texture lisse et chaleureuse du jade.
La nervure de l'épée était droite, la lame s'élargissant légèrement près de la garde avant de s'affiner harmonieusement vers la pointe.
Les lignes étaient gracieuses, mais empreintes de puissance. La garde était simple, en forme de croix, avec une gemme bleu sombre à multiples facettes incrustée en son centre, brillant d'une lueur éthérée.
La poignée était recouverte de cuir sombre pour une meilleure prise en main, et le pommeau à l'extrémité était gravé d'un motif en spirale minimaliste. L'épée ne présentait aucune décoration extravagante, mais elle dégageait une présence tranchante et extraordinaire.
« Ceci est... » Ryan regarda Cecilia.
Cette épée avait une histoire particulière.
Il y a quelques mois, les agents de renseignement de Cecilia l'avaient découverte lors d'une grande vente aux enchères. Dans le catalogue, elle était nommée « Baiser du Dragon de Givre ». On disait que le matériau central de l'épée contenait des parties rares du corps d'un ancien dragon de glace, mélangées à plusieurs métaux magiques précieux et façonnées par un forgeron renommé.
L'épée était à l'origine gravée de sept réseaux de runes magiques différents, conçus pour canaliser aisément la mana de givre et entrer en résonance profonde avec l'arme, permettant à son porteur de déchaîner une puissance incroyable.
S'il s'était agi d'un produit fini, sa valeur aurait suffi à pousser de nombreuses familles nobles à se battre pour l'obtenir, et elle aurait facilement atteint des dizaines de millions de pièces d'or lors d'une vente.
Cependant, le problème résidait précisément là.
Que ce soit à cause d'une erreur lors du processus de forge ou d'un conflit entre les matériaux légendaires du dragon et les runes magiques, presque tous les sept réseaux runiques avaient échoué. Ils interféraient les uns avec les autres et ne pouvaient former un circuit de mana stable.
En conséquence, le Baiser du Dragon de Givre était passé du statut d'arme magique potentiellement de premier ordre à celui d'une épée extrêmement dure et tranchante, mais incapable de déclencher le moindre effet magique ou d'entrer en résonance avec la mana de son porteur. En somme, il s'agissait d'une épée ordinaire... finement travaillée.
C'est pourquoi son prix de vente s'était effondré.
Pour ceux qui recherchaient véritablement des armes magiques puissantes, elle avait perdu sa valeur fondamentale. Et pour les guerriers ordinaires qui n'avaient besoin que d'une bonne arme, la prime liée aux matériaux était trop élevée.
Finalement, la princesse l'avait acquise pour moins de 10 000 pièces d'or, initialement par curiosité et peut-être dans l'espoir qu'elle puisse être réparée. Cependant, après avoir déployé des efforts considérables, il devint clair que le problème fondamental du conflit runique ne pouvait être résolu facilement avec ses moyens actuels.
Cecilia regarda l'épée dans la boîte et expliqua d'un ton calme : « Je suis tombée sur cette épée il y a quelque temps. Le matériau est bon, elle est assez tranchante et robuste. Mais... les runes magiques d'origine posent problème. Désormais, elle ne peut probablement être utilisée que comme une arme ordinaire assez solide. J'ai vu que vous vous entraîniez avec Barton récemment, et il semble que vous n'ayez pas d'arme de corps à corps appropriée. Prenez-la pour le moment ; c'est mieux que d'être désarmé. Parfois, dans la Forêt des Murmures, avoir une arme fiable peut vous faire sentir plus en sécurité. »
Ryan tendit la main et saisit la poignée de l'épée, la tirant de la boîte.
Elle était lourde, avec une excellente répartition du poids, et lorsqu'il la fit tournoyer, il ressentit une fluidité telle que l'air semblait se fendre sans effort. La lame bleu sombre brillait d'un éclat discret sous la lumière de la pièce. Bien que Cecilia ait affirmé qu'elle avait perdu ses propriétés magiques, en tant qu'épée, sa qualité surpassait de loin toute arme d'entraînement qu'il avait utilisée auparavant.
Il l'agita deux ou trois fois pour tester et hocha la tête. « Elle est agréable. Merci. »
Il ne posa pas plus de questions. Comme Cecilia l'avait dit, à ce stade, une épée suffisamment solide et tranchante était exactement ce dont il avait besoin. Quant à son passé légendaire et à sa situation actuelle délicate, ce n'était pas sa priorité pour le moment.
Voyant que Ryan avait accepté l'épée, Cecilia n'ajouta rien. Le groupe continua de manger, et l'atmosphère était un peu plus détendue qu'auparavant. Après le repas, Cecilia régla l'addition et, après un simple adieu à Ryan, partit avec Ilis.
Ryan replaça l'épée longue dans sa boîte en bois, la tenant d'une main tout en marchant aux côtés de Cosette, qui était encore un peu étourdie par la quantité d'informations reçues durant la journée. Ils prirent le chemin de la Résidence Silver Fir.
Le ciel du soir ressemblait à de l'encre diluée, s'imprégnant lentement de l'horizon de l'académie. Les lampes magiques de rue s'allumèrent progressivement, projetant des halos de lumière chaude le long des chemins pavés.
Ryan portait la lourde boîte en bois contenant le Baiser du Dragon de Givre d'une main, l'autre main dans sa poche. Ses pas étaient assurés tandis qu'il retournait à la Résidence Silver Fir.
Cosette le suivait à un demi-pas derrière lui, la tête basse, ses pas légers et inhabituellement silencieux.
Les pensées de Ryan étaient toujours tournées vers la conversation au restaurant.
L'implication du premier cycle, les règles de collecte des runes, les combats autorisés entre participants dans le format de survie, les informations inhabituelles que Cecilia avait partagées, et l'épée dans sa main...
Il commença inconsciemment à planifier les derniers préparatifs pour les jours précédant le tournoi. Il irait voir Barton pour se familiariser avec la prise en main de l'épée, vérifier et réapprovisionner les matériaux pour ses outils magiques, ajuster son itinéraire initial dans la forêt en fonction des nouveaux renseignements...
Il était entièrement plongé dans ses réflexions, ne remarquant pas le silence inhabituel de sa petite servante qui le suivait.
La brise du soir portait les faibles sons des cris provenant des terrains d'entraînement et le parfum des fleurs du jardin, mais tout cela semblait bloqué par une couche invisible de basse pression entourant Cosette.
Son regard restait fixé sur le bout de ses chaussures tandis qu'elle marchait, son esprit faisant défiler à plusieurs reprises les images du restaurant : la princesse aux cheveux dorés comme la lumière du soleil, son sourire élégant, la conversation familière entre elle et Ryan, le regard d'attente tranquille lorsqu'elle lui avait tendu la précieuse boîte en bois, et le « Merci » calme de Ryan lorsqu'il l'avait acceptée... Même l'accompagnatrice silencieuse dégageait une aura d'une beauté saisissante et froide.
Un sentiment inconnu s'enroula lentement autour du cœur de Cosette, rendant sa respiration difficile.
Elle repensa au froid et à la douleur dans la ruelle, à la pièce d'argent et à la main chaleureuse que Ryan lui avait offertes, et à la vie qu'elle avait progressivement stabilisée au cours des derniers mois — une vie où elle avait même commencé à apprendre la magie.
Son maître était la seule lumière et le seul soutien dans son monde gris, celui qu'elle chérissait et gardait précieusement près d'elle.