Chapitre 89 : Entraînement spécial
Durant le temps libre après le déjeuner, Ryan tint sa promesse : enseigner à Cosette les bases de la théorie magique. C'était une activité légère pour digérer, bien que transmettre les rudiments de la résonance magique ne soit en rien une tâche aisée.
Le mana, cette énergie élémentaire qui imprègne le monde naturel, est mystérieux et insaisissable.
La première étape de l'apprentissage consistait à libérer l'esprit des chaînes du corps pour tenter de ressentir, de capturer et, finalement, de manipuler ce flux d'énergie omniprésent mais difficile à saisir.
D'innombrables rêveurs se heurtent à ce seuil initial, incapables de percevoir le mana ne serait-ce qu'une fois dans leur vie ; c'est là le fossé brutal creusé par le talent.
Même pour ceux qui parviennent à le sentir, la clarté et l'intensité de cette perception varient d'une personne à l'autre, déterminant directement les accomplissements possibles sur la voie magique qui s'ouvre devant eux.
C'est pourquoi la légende des Elfes, une race qui résonne naturellement et profondément avec toute la magie du monde, semble si terrifiante et empreinte d'un écart qui inspire le désespoir.
Ryan utilisa un langage aussi simple et clair que possible pour décrire à Cosette les principes essentiels pour ressentir le mana et l'état d'esprit requis, évitant les métaphores obscures courantes dans les manuels.
La petite servante écoutait avec une attention captivée, ses yeux noisette fixés sur lui, comme si elle essayait de graver chaque mot dans son esprit.
Une fois l'explication terminée, Ryan fit signe à Cosette d'essayer.
Pour la première fois, la jeune fille ferma les yeux et se concentra intensément pendant un long moment. Son visage s'empourpra légèrement et elle finit par ouvrir les yeux, confuse, en secouant la tête.
« C'est bon, détends-toi, ne force pas. »
Cosette hocha la tête, prit une profonde inspiration et referma les yeux.
Cette fois, elle sembla vider davantage son esprit, sa respiration devenant progressivement régulière et longue.
Le temps passa paisiblement et, alors que Ryan pensait qu'une troisième tentative serait nécessaire, le corps de Cosette trembla soudainement.
Elle ouvrit grand les yeux et une faible lueur blanche passa dans ses pupilles, comme si quelque chose d'intangible s'y était reflété.
« Maître, je... je crois que j'ai senti quelque chose... frais, mais chaud, qui flottait autour de moi... » Sa voix tremblait d'excitation.
Ryan resta un instant stupéfait.
Dès la deuxième fois ? Malgré le talent louable de son corps, il lui avait fallu une après-midi entière pour capturer vaguement une telle sensation lors de ses premiers essais.
Cette petite servante...
« Très bien. » Il réprima sa surprise et conserva un ton calme. « Souviens-toi de cette sensation. Maintenant, essaie de guider l'énergie la plus douce et la plus commune que tu as ressentie : la lumière. Imagine que tu la rassembles dans la paume de ta main. »
Il entreprit ensuite de lui enseigner l'incantation de guidage de l'élément lumière la plus élémentaire ainsi que le concept simple de façonnage du mana, essentiel pour lancer des sorts mineurs comme Lumière.
Cosette sembla ne le comprendre que partiellement, mais l'excitation dans ses yeux devint plus vive.
Elle ferma à nouveau les yeux, suivant scrupuleusement les instructions de Ryan.
Quelques minutes s'écoulèrent dans la pièce silencieuse.
Soudain, au-dessus de sa paume ouverte, l'air se tordit légèrement et un halo blanc laiteux, faible et pur, apparut discrètement, tel un bourgeon miniature éclos dans les airs. Il émettait une lueur douce et constante.
« J'ai réussi, j'ai réussi ! » haleta Cosette, les yeux écarquillés, fixant intensément la petite lumière dans sa main comme si elle avait découvert le trésor le plus magique au monde.
Elle essaya de rendre la lumière plus vive ou plus faible, et le halo changea docilement en conséquence, la rendant encore plus excitée, telle une enfant jouant avec un jouet nouveau et fascinant.
Ryan observa sa joie pure et laissa échapper un soupir de soulagement silencieux.
Enseigner la magie à une future sorcière ressemblait à jouer avec le feu à côté d'une bombe ; il ressentait un malaise au fond de lui.
Mais au moins, pour l'instant, la performance de Cosette semblait davantage celle d'une fille ordinaire dotée d'un talent inattendu, immergée dans la joie de maîtriser une nouvelle capacité. Ses yeux étaient clairs, sans aucune étrangeté.
Peut-être, pour le moment, n'y avait-il pas lieu de s'inquiéter outre mesure ?
Après un bref repos, Ryan observa Cosette pratiquer un contrôle élémentaire de base de la lumière, jusqu'à ce qu'elle commence à transpirer et montre des signes évidents de fatigue. Il lui ordonna alors d'arrêter.
Il lui demanda de débarrasser la vaisselle et de réviser ce qu'elle avait appris aujourd'hui. Ensuite, Ryan se changea pour des vêtements décontractés plus confortables, de couleur sombre, prêt à bouger, et quitta la résidence Silver Fir.
Le soleil de l'après-midi était parfait, mais la destination de Ryan n'était pas le bâtiment du département de Magi-ingénierie.
Il n'avait aucun cours professionnel ou général cet après-midi. Il traversa le chemin ombragé et la place centrale, se dirigeant vers le côté est de l'académie, pour finalement s'arrêter devant un bâtiment massif construit en pierre gris-blanc épaisse.
Le hall d'entraînement Rockhold.
C'était le lieu principal du programme d'Intégration Magie-Art martial et de divers cours de compétences au combat. Les lourdes portes en pierre étaient grandes ouvertes et l'on pouvait entendre de faibles bruits de cris, d'armes qui s'entrechoquent et de coups sourds provenant de l'intérieur.
Lorsque Ryan entra, l'air parut plus dense ; le sol était recouvert de dalles de pierre spéciales absorbant l'énergie et anti-magie qui semblaient solides sous ses pieds. Le dôme élevé était renforcé par des barrières protectrices, et tout autour se trouvaient des râteliers d'armes et des mannequins d'entraînement.
Plusieurs étudiants s'entraînaient déjà à l'intérieur, soit en duel, soit en perfectionnant leurs compétences de combat en solitaire. L'air était empli d'une odeur de sueur et d'acier.
La présence de Ryan attira l'attention. Après tout, son visage était assez reconnaissable dans l'académie, et sa venue ici semblait quelque peu déplacée.
Bientôt, une silhouette imposante s'avança depuis les profondeurs du hall.
La personne était exceptionnellement musclée, son corps bombé de muscles qui tendaient son simple gilet d'entraînement. Une cicatrice barrait son front ; il s'agissait de l'instructeur qui dirigeait le cours d'Intégration Magie-Art martial, l'instructeur Barton.
« Velt ? » La voix de Barton était profonde comme le tonnerre, ses yeux couleur cuivre scrutant Ryan de haut en bas. « Un visiteur rare. Quoi, tu as enfin compris que compter sur ces bibelots délicats ne te donne pas assez de puissance ? »
Ryan se souvint qu'après la séance d'entraînement où sa réputation avait pris un coup, l'instructeur Barton avait exprimé son admiration pour son style de combat peu orthodoxe mais efficace. Il avait également mentionné que si Ryan s'intéressait aux compétences de combat pratiques, il pouvait toujours venir le voir.
Non seulement Barton, mais aussi les départements d'Invocation et de Théorie magique avaient vaguement tendu des branches d'olivier à l'époque.
Cependant, à ce moment-là, Ryan avait trop de considérations pratiques.
L'énergie d'une personne est limitée, et il avait choisi la majeure Application de la Magi-ingénierie, qui correspondait le mieux à ses besoins actuels et dont les coûts initiaux en ressources étaient relativement faibles.
Apprendre l'Intégration Magie-Art martial ou l'Invocation nécessiterait beaucoup de temps pour l'entraînement physique, les simulations de combat ou la familiarisation avec les êtres invoqués.
Cela empiéterait inévitablement sur le temps nécessaire à l'étude et à la création d'outils magiques, ce qui était son principal moyen de gagner de l'argent pour se payer ses supports d'étude.
De plus, un entraînement physique de haute intensité signifiait une consommation alimentaire accrue, et la cafétéria de l'académie avait des heures de repas fixes. S'il les manquait ou avait besoin de plus, il devrait acheter dans des restaurants coûteux hors campus, ce qui coûtait beaucoup de pièces d'or.
Économiser de l'argent — ou plutôt, survivre — avait été sa priorité absolue à l'époque.
Mais maintenant, la situation était différente. Le parrainage de la princesse était comme une pluie opportune, résolvant les problèmes les plus pressants de fonds et de ressources de base.
Le lourd sac de pièces d'or et la livraison quotidienne de repas somptueux avaient levé les plus lourdes chaînes économiques de ses épaules.
Et maintenant, le tournoi de sélection de la Forêt des Murmures qui approchait et l'exploration encore plus imprévisible des Ruines de la Chute d'Étoiles semblaient être une épée suspendue au-dessus de sa tête, lui rappelant que compter uniquement sur son expertise en outils magiques et sur son Œil de la Probabilité déclenché passivement pourrait ne pas suffire à faire face à tous les dangers.