Chapitre 77 : Êtes-vous pressé ?
« Honorables professeurs, chers camarades, Votre Altesse ! »
Andre s'inclina d'abord devant la tribune et la princesse, sa posture délibérément lourde, comme accablé par un immense poids de responsabilité et de chagrin.
Il se tourna vers Ryan, forçant une expression de douleur et d'indignation sur son visage tuméfié. Cependant, à cause du désalignement de ses muscles faciaux et de ses dents abîmées, l'expression semblait quelque peu crispée et artificielle.
« Au cours des deux derniers jours, le camarade Wood et moi-même avons, avec une grande tristesse, enquêté minutieusement sur ce tragique accident. » Il brandit les documents qu'il tenait en main, et le papier bruissa dans l'air : « Tous nos efforts visaient un seul but : obtenir justice pour les étudiants blessés et garantir la sécurité de l'académie ! »
Il prit une profonde inspiration, comme pour réprimer son agitation, et haussa le ton de plusieurs octaves. Bien que sa voix sifflât légèrement à cause de ses blessures, elle conservait une résonance percutante : « Et toutes les preuves, tous les faits, désignent une seule personne : Ryan Velt ! »
Il abattit un document sur la table, produisant un bruit sourd.
« Premièrement, les opérations anormales ! » Il sortit une feuille de papier, le relevé de température falsifié : « Voici le journal d'opération original récupéré dans le laboratoire ! Comme tout le monde le sait, la procédure standard démontrée par le professeur Horne exigeait une température constante de cinquante-huit degrés ! Mais Ryan Velt, en seulement quinze minutes, a ajusté la température trois fois ! De cinquante-huit à cinquante-neuf, puis retour à cinquante-huit, et encore cinquante-neuf ! De tels changements fréquents et irréguliers ne sont pas des opérations normales ; cela ressemble davantage à... des expériences, ou plutôt, à un contrôle minutieux de son propre creuset pour éviter qu'il n'explose, contrairement aux autres ! »
Il fit une pause, balayant la salle du regard. Il vit quelques étudiants dans l'assistance afficher des expressions de compréhension ou de colère, en particulier les blessés, dont les regards vers Ryan étaient chargés d'hostilité.
« Deuxièmement, le résultat miraculeux ! » Andre pointa Ryan du doigt, sa main tremblant légèrement sous le coup de l'agitation. « L'explosion a été si violente — douze personnes blessées, deux grièvement ! La main de Robert Fischer a été presque détruite ! Et pourtant, regardez-le : Ryan Velt, assis juste sur le lieu de l'explosion, à seulement deux postes de Robert, et son plan de travail est pratiquement intact ! Pas même une égratignure ! Est-ce de la chance ? Non ! Cela prouve clairement qu'il savait qu'un accident allait se produire ! Il savait comment éviter les risques les plus graves ! »
Wood hocha la tête solennellement à ses côtés, son visage pâle tendu par la concentration, appuyant les dires d'Andre : « Exactement. C'est trop anormal. Nous apprenons tous les bases de la gestion des risques, mais personne ne peut être assez chanceux pour s'en sortir indemne lors d'une explosion à si courte portée, à moins que... il n'ait été préparé. »
Fort de ce soutien, l'élan d'Andre redoubla. Il saisit plusieurs documents tamponnés.
« Troisièmement, et c'est le plus important : la source des matériaux de qualité inférieure ! » Il cria presque, projetant des postillons en parlant. « La poudre de fleur de cristal de glace utilisée lors de l'accident provenait entièrement de la Guilde de l'Étoile du Nord ! Et cette guilde appartient à la famille Velt et est exploitée par elle ! »
Il présenta le document vers la tribune : « Il s'agit d'une copie du contrat d'approvisionnement du département logistique de l'académie. Il indique clairement que le fournisseur est la Guilde de l'Étoile du Nord, avec le vicomte William Velt comme représentant légal ! C'est la preuve de la relation d'actionnariat entre la guilde et la famille Velt ! Une preuve irréfutable ! »
« Ryan Velt, en tant qu'héritier de la famille Velt et étudiant de cette académie, vous en savez plus que quiconque sur les affaires de votre famille ! Votre famille fait face à des difficultés financières ces dernières années, et la route commerciale du Nord est votre source de revenus la plus importante ! Pour réaliser des profits, vous avez fourni à l'académie des fleurs de cristal de glace de qualité inférieure — mal stockées et dangereusement proches de perdre le contrôle de leurs propriétés magiques — ce qui correspond parfaitement aux mobiles de votre famille ! »
« Et vous ! » Il pointa à nouveau Ryan du doigt, sa voix devenant aiguë sous l'effet de l'excitation et de l'air s'échappant par ses dents, « Vous avez été prévenu par votre famille, vous saviez que les marchandises étaient défectueuses ! C'est pourquoi vous avez effectué ces ajustements inhabituels au laboratoire, et c'est pourquoi vous avez échappé de justesse au désastre ! Mais, pour le bien des affaires de votre famille, pour dissimuler ses méfaits, vous n'avez averti personne ! Vous n'avez pas fait de rapport aux professeurs ! Vous avez simplement regardé l'accident se produire, regardé vos camarades se faire blesser ! »
Il abattit la pile de documents sur la table dans un grand fracas. Sa poitrine se soulevait violemment et son visage était empourpré d'un rouge maladif, mélange d'agitation et de douleur.
« Voilà la vérité ! Voilà Ryan Velt, une personne méprisable prête à sacrifier la sécurité de ses camarades et à piétiner les règles de l'académie pour les profits de sa famille ! » Ses derniers mots furent presque un cri, et il se tourna vers la tribune en s'inclinant profondément. « Je vous en prie, honorables professeurs, je vous en prie, académie, punissez sévèrement ce criminel et rendez justice aux étudiants blessés ! Préservez la pureté et la sécurité de l'Académie de magie de Saint Roland ! »
Sa déclaration prit fin. Le silence retomba sur la salle, troublé seulement par sa respiration lourde. Les visages de nombreux spectateurs étaient empreints de choc, de colère et d'approbation, leurs yeux lançant des poignards vers le siège de l'accusé où Ryan était assis.
Wood se leva à son tour, sa voix n'était pas forte mais claire lorsqu'il ajouta : « Nous, les familles Garcia et Woodwood, soutenons chaque accusation que nous avons portée aujourd'hui. Nous croyons fermement que la justice triomphera. »
Sur la tribune, plusieurs conseillers chuchotèrent entre eux. L'expression du doyen Edgar était sombre, et le professeur Horne fixait ses notes, les lèvres pincées.
La princesse Cecilia Ishtar restait assise, calme comme toujours. Elle tapotait légèrement ses doigts sur ses genoux, son regard dérivant pensivement de l'ardent Andre vers le toujours silencieux Ryan.
Toute la pression, toutes les accusations, se concentraient désormais sur Ryan.
Il restait immobile, le dos droit, aucune fluctuation dans son expression, comme si les accusations enflammées d'Andre n'étaient que le vent passant à ses oreilles.
Il ne jeta même pas un regard à Andre, se contentant de baisser légèrement les yeux vers la table vide devant lui, comme s'il attendait quelque chose — ou peut-être rassemblait-il ses pensées pour quelque chose.
Jusqu'à ce que la voix du doyen Edgar brise à nouveau ce silence étouffant :
« La déclaration du plaignant est terminée. Défendeur Ryan Velt, c'est maintenant à votre tour de répondre aux accusations et de présenter vos preuves. »
Alors que la voix d'Edgar s'éteignait, tous les regards dans la salle convergèrent vers Ryan. Dans ces regards, on pouvait lire du doute, de la colère, de la jubilation malveillante, et quelques-uns étaient empreints d'émotions complexes difficiles à définir.
Ryan se leva lentement. Ses mouvements étaient lents, contrastant fortement avec l'éclat d'Andre un peu plus tôt.
Il ne parla pas immédiatement. Au lieu de cela, il commença par redresser les papiers devant lui qui n'étaient pas là, puis retira quelques objets de sa sacoche en cuir : une carte en parchemin roulée, plusieurs pages de notes manuscrites et un carnet fin et ordinaire.
« Honorables professeurs, Votre Altesse, chers camarades. » Sa voix était claire et posée, sans être forte, mais elle possédait une étrange qualité pénétrante qui calma immédiatement le brouhaha résiduel dans la salle.
« La déclaration passionnée du camarade Garcia a mis en lumière plusieurs faits. Je n'ai aucune intention de nier certains aspects superficiels, mais je demanderais à chacun de me suivre tandis que nous examinons un autre indice, une autre piste, tout aussi basée sur des documents, mais menant potentiellement à une conclusion différente. »