Chapitre 35 : C'est quoi ce délire ?
Sous le regard incrédule de Ryan, les deux loups noirs féroces n'eurent même pas le temps d'achever leurs hurlements. Leurs corps, saturés d'un mana violent, devinrent rapidement transparents et illusoires au sein des flux de lumière émeraude.
Tels des sculptures de sable séchées par le vent, ils se désintégrèrent centimètre par centimètre, se dissolvant en d'infimes poussières de lumière magique.
Ces particules furent ensuite totalement absorbées et annihilées par l'éclat verdoyant, ne laissant pas la moindre trace derrière elles.
En un clin d'œil, les deux loups démoniaques, assez puissants pour menacer sa vie, disparurent complètement, comme s'ils n'avaient jamais existé.
La forêt retrouva son silence.
Seuls le murmure du ruisseau et la respiration légèrement saccadée de Ryan subsistaient.
Il baissa la tête et regarda vers sa poitrine.
Au niveau de l'ouverture de ses vêtements, la lumière verte s'estompait lentement. Pourtant, la pierre précieuse connue sous le nom de Serment du Vent d'Émeraude flottait d'elle-même, en suspension devant son torse.
La lueur émeraude à l'intérieur de la gemme — qui coulait autrefois lentement comme un liquide — déferlait désormais violemment, irradiant une vitalité stupéfiante et le souffle du vent.
L'enveloppe extérieure qui déguisait la surface de la pierre se détacha silencieusement sous la pression de cette immense puissance, révélant un fragment de son essence profonde.
Ce qui se trouvait en dessous était encore plus cristallin et magnifique, comme si elle avait condensé l'essence même de la forêt entière et le rythme du ciel lui-même.
Avant que Ryan ne puisse se remettre de cette soudaine transformation, la lumière de la gemme changea à nouveau.
Après avoir absorbé l'essence des deux loups démoniaques de niveau intermédiaire, l'éclat vert ne resta plus contenu.
Au lieu de cela, il commença à prendre forme.
La lumière se rassembla et s'éleva, esquissant la silhouette d'une créature massive et élégante dans les airs devant Ryan.
C'était un oiseau.
Un oiseau gigantesque composé entièrement de vent vibrant et d'énergie vitale.
Ses ailes déployées couvraient presque la parcelle de ciel au-dessus de la tête de Ryan. Le long des bords de ses ailes coulait une lueur semblable à du jade.
Chaque plume ressemblait à une feuille d'émeraude minutieusement sculptée, ses nervures nettes et vivantes de la puissance du vent.
Ses plumes caudales étaient longues et magnifiques, traînant derrière elles des éclats de lumière verte éparpillés.
La tête de l'oiseau était haute. À son sommet se trouvait une touffe de plumes rappelant une couronne, formée d'une énergie éolienne encore plus dense.
Ses yeux étaient perçants comme les plus pures des émeraudes, mais profonds comme des bassins d'eau ancestraux.
À cet instant, ils contemplaient silencieusement Ryan.
Puissant.
Majestueux.
Ancien.
Pourtant, il possédait en même temps une beauté qui incarnait la nature et l'harmonie.
Rien qu'en flottant là, l'air environnant semblait s'animer. De doux courants de vent tourbillonnaient autour de lui, et les herbes et plantes voisines se penchaient subtilement, comme pour s'incliner.
Ryan retint son souffle, fixant la créature sacrée et onirique qui venait d'apparaître.
Son esprit était momentanément vide.
Puis une voix résonna directement au plus profond de son cœur.
Il ne l'entendit pas avec ses oreilles.
Au lieu de cela, elle résonna dans sa conscience — douce et calme, portant la résonance mature de quelqu'un ayant traversé d'innombrables années, mais étrangement rassurante.
【Âme bienveillante…】
Le regard du grand oiseau — non, de l'entité dormant au sein de la gemme — sembla s'adoucir légèrement.
【Après un long sommeil, je m'éveille à cause de ton péril et de l'aura pure du vent qui t'entoure. Puisque tu m'as réveillé et détruit ces griffes souillées… alors selon l'ancien pacte, tu es désormais mon partenaire lié.】
Un contrat ?
Ryan se figea.
Avant qu'il ne puisse répondre, l'oiseau géant leva soudain la tête et poussa un cri clair et résonnant.
Le son n'était pas fort, pourtant il sembla agiter le vent et la vie de toute la forêt.
Son corps énorme commença à émettre une lumière verte encore plus vive.
La lumière n'était plus éblouissante, mais enveloppait chaleureusement Ryan.
Ryan sentit son mana répondre à un appel invisible. Il résonna instinctivement et s'entremêla avec l'éclat émeraude.
Une connexion merveilleuse se forma rapidement entre lui et la bête sacrée du vent devant lui.
C'était plus profond et plus intime que n'importe quel contrat magique qu'il avait jamais connu — presque comme si cela avait été gravé directement sur son âme.
Il baissa les yeux et regarda le dos de sa main droite.
Là, une marque verte complexe et magnifique apparut lentement et se condensa.
Le motif de la marque ressemblait à une plume stylisée.
Ou peut-être à une spirale de vent ascendant.
Elle portait la même aura que le grand oiseau.
Alors que la marque finissait de se former, l'énorme et majestueux fantôme de la bête sacrée du vent dans le ciel commença à changer.
Son corps massif se contracta soudainement vers l'intérieur.
L'éclat éblouissant s'estompa avec lui.
Sous le regard stupéfait de Ryan, en quelques respirations, l'oiseau géant qui avait couvert le ciel rétrécit et se condensa jusqu'à devenir…
Un poussin vert et duveteux de la taille d'une paume.
La minuscule créature était entièrement couverte d'un duvet vert émeraude soyeux.
Son corps était rond et potelé, avec de petites ailes trapues et de courtes griffes jaune pâle.
Seuls ses yeux conservaient la même couleur émeraude vive.
Bien que beaucoup plus petit maintenant, la vivacité de son regard — et la légère trace persistante de dignité — conservaient encore un soupçon de la créature majestueuse qu'il avait été quelques instants plus tôt.
Il battit deux fois de ses petites ailes, apparemment encore peu habitué à sa forme miniature.
Puis il se dandina vers l'avant et atterrit sur l'épaule légèrement surélevée de Ryan.
La petite créature piétina légèrement le tissu de son épaule, cherchant une position confortable.
Une fois installée, elle rentra sa minuscule tête dans ses plumes duveteuses et laissa échapper un léger gazouillis satisfait.
Puis…
Elle ferma les yeux et s'endormit.
Ryan resta figé sur place.
Il sentait le poids presque négligeable sur son épaule et la légère chaleur traversant ses vêtements.
Il jeta un coup d'œil à la marque de contrat vert clair sur le dos de sa main.
Puis il se remémora la scène choquante d'il y a quelques instants — les loups dévorés en un instant, la descente d'une bête sacrée.
Il leva lentement son autre main et se frotta le front.
Merveilleux.
Il était simplement sorti pour un cours pratique.
Il s'était fait prendre en embuscade.
Presque donné en pâture aux loups.
Puis la gemme de pacotille qu'il avait achetée s'était soudainement transformée, avait instantanément détruit les assaillants, et lui avait finalement refilé un… poussin vert endormi comme partenaire contractuel.
Ce développement de l'intrigue n'était-il pas un peu trop abrupt ?
Sur son épaule, la petite boule de poils verte semblait dormir profondément.
Elle laissait même échapper un minuscule ronflement.
Ryan regarda la marque de contrat légèrement chaude sur le dos de sa main, puis jeta un coup d'œil à la bête contractée sur son épaule, et poussa un long soupir.
Eh bien.
Au moins, il était en sécurité pour le moment.
Quant à ce partenaire acquis soudainement et au mystère manifestement plus épineux derrière la relique elfique…
Il s'en inquiéterait après son retour.
Ryan suivit le chemin qu'il avait emprunté plus tôt vers la sortie.
La petite boule de poils verte sur son épaule dormait profondément, se soulevant et s'abaissant doucement au rythme de ses pas et poussant occasionnellement de doux gazouillis.
La forêt autour de lui était étrangement silencieuse.
Les fluctuations de mana et les auras de créatures qu'il avait senties plus tôt semblaient s'être évanouies.
Tout au long du trajet, il ne rencontra pas une seule créature vivante, ni aucun de ses camarades étudiants.
Ce n'est que lorsque la lumière devant lui s'éclaircit progressivement et que l'arche de pierre familière apparut qu'il réalisa qu'il était devenu le dernier à sortir.
Lorsqu'il franchit la porte de pierre de la Forêt des Murmures, le soleil de l'après-midi était légèrement éblouissant.
Il vit que les autres étudiants de son groupe, ainsi que ceux de plusieurs autres groupes ayant déjà terminé leur pratique, s'étaient rassemblés dans l'espace ouvert du Jardin du Murmure des Esprits.
Ils discutaient tranquillement entre eux, leurs yeux jetant parfois des coups d'œil vers l'entrée de la forêt.
Clairement, ils attendaient.