Chapitre 294
Tome 2, ch. 34 : Mademoiselle la Sainte
Tout le monde, je suis revenu d’entre les morts — enfin, pas littéralement.
La plateforme d’écriture a connu un petit dysfonctionnement, mais il a été réparé très rapidement.
…
Ce ne fut qu’une fois ressaisie qu’Alicia remarqua les brins d’herbe et la poussière accrochés à l’ourlet et aux manches de sa robe. Une légère gêne passa sur son visage. Elle avait toujours accordé beaucoup d’importance à être soignée et à se montrer convenable.
Ryan perçut ce discret changement d’expression, et la tension en lui se relâcha un peu.
Il garda la main gauche derrière le dos, respectant les distances de courtoisie. De la droite, il leva deux doigts et traça dans les airs, avec une rapidité stupéfiante, une rune de vent simple mais élégante, avant de murmurer une brève incantation.
L’instant d’après, une douce brise tiède s’éleva de nulle part, telle une main invisible effleurant délicatement Alicia.
Sur son passage, les brins d’herbe et la poussière qui s’étaient déposés sur sa jupe s’envolèrent, les légères taches sur ses manches disparurent sans bruit, et même les quelques mèches rebelles de ses cheveux se remirent en place.
Le processus fut d’une douceur remarquable. En un ou deux souffles, la robe d’Alicia avait retrouvé son impeccable éclat, et paraissait même plus douce et plus chatoyante qu’auparavant.
« Oh ? » Alicia laissa échapper malgré elle un petit cri de surprise. Baissant les yeux, elle contempla sa jupe désormais immaculée, ses yeux rouge rosé emplis d’émerveillement.
Elle était habituée aux arts sacrés. Une magie élémentaire du vent aussi pure et raffinée lui était étrangère, et la fascinait étrangement.
Ce n’était ni un soin ni une purification. Cela ressemblait plutôt à un sort ménager pour nettoyer et remettre les choses en ordre. Mais qu’il puisse le lancer avec une telle aisance, et obtenir un résultat aussi immédiat qu’irréprochable, prouvait qu’il avait déjà atteint une maîtrise extraordinaire du vent.
« Un petit tour de magie du vent », dit Ryan en baissant la main. Un doux sourire effleura ses lèvres tandis qu’il inclinait légèrement la tête. « Considérez cela comme une seconde excuse pour mon impolitesse de tout à l’heure. J’espère que ce modeste tour pourra en partie réparer la frayeur que je vous ai causée. Puis-je vous demander… si vous acceptez mes excuses ? »
Alicia releva le visage et croisa son regard profond.
Au clair de lune, son sourire était doux et son maintien impeccable ; il n’avait rien à voir avec la silhouette menaçante qui, quelques instants plus tôt, semblait prêt à tout détruire autour de lui.
Elle pinça légèrement les lèvres, ses longs cils frémissant une fois. Finalement, elle acquiesça, d’une voix douce comme la brise.
« … Oui. Merci, monsieur. J’ai moi aussi ma part de tort… pour tout à l’heure. »
« Vous êtes trop indulgente. C’est moi qui ai agi avec précipitation », répondit Ryan en retirant sa main. La froideur tranchante qui l’entourait s’était déjà en grande partie dissipée.
Son regard calme se posa naturellement sur les petits animaux qui s’étaient de nouveau rassemblés aux pieds d’Alicia ; certains tentaient même de se frotter à l’ourlet de sa robe.
Alicia semblait enfin remise de la frayeur qu’elle avait éprouvée un instant plus tôt et de sa surprise devant l’élégance avec laquelle Ryan avait manié la magie du vent.
La rougeur de gêne n’avait pas encore tout à fait quitté son visage qu’elle s’était déjà penchée avec naturel, offrant aux petites créatures à ses pieds un sourire si doux qu’il semblait faire fondre l’air lui-même.
Ce sourire paraissait rayonner de sa propre lumière, comme s’il pouvait dissiper toute distance et toute peur.
« Allons, n’ayez pas peur. Tout va bien », dit-elle doucement, tendant la main pour tapoter la tête du lapin blanc avant de caresser la queue touffue d’un écureuil.
Les petites bêtes semblaient la comprendre. Rassurées par son contact et sa voix, elles se détendirent aussitôt et poussèrent même de petits cris satisfaits.
Un écureuil particulièrement hardi serrait contre lui un gland qu’il avait apparemment trouvé quelque part et s’empressait de l’offrir à Alicia, ses yeux en billes pleins d’une dévotion ardente.
« Merci, petit bonhomme, mais je ne peux pas l’accepter pour l’instant », dit Alicia avec encore plus de douceur, en tapotant le front de l’écureuil du bout du doigt. Celui-ci ne s’en formalisa pas le moins du monde. Serrant son gland contre lui, il se frotta au doigt d’Alicia avec une affection manifeste.
Ryan se tenait tranquillement à l’écart, contemplant la scène chaleureuse, presque irréelle, qui s’offrait à lui.
Le clair de lune, le jardin, une jeune fille pure et belle, et de petites bêtes apprivoisées blotties contre elle : tout cela composait un tableau si doux qu’il aurait attendri quiconque le contemplait.
Même pour lui, une part des défenses qui entouraient son cœur sembla s’assouplir, ne serait-ce que d’un rien, sous le poids de cette paix trop parfaite.
Il comprenait.
C’était Alicia. L’héroïne incontestée de ce monde, la Sainte de l’Église sainte.
Ce n’était ni de la magie de charme ni un déguisement soigneusement élaboré. La chaleur, la pureté, la compassion et la force tranquille qu’elle dégageait semblaient être des dons innés, le rayonnement naturel de son âme.
Elle était bonne, mais pas assez naïve pour se montrer gentille avec tout le monde sans discernement. Dans l’histoire originale, elle n’avait jamais fait preuve de la moindre clémence envers le véritable mal ou l’injustice.
Elle était puissante, tant par sa force sacrée que par la force de son cœur, et pourtant, jamais elle n’usait de ce pouvoir pour dominer les autres.
Elle occupait une place révérée de tous et, pourtant, à cet instant, elle présentait sincèrement ses excuses à un parfait inconnu pour lui avoir fait peur, tout en traitant avec une douceur authentique chaque minuscule créature qu’elle croisait.
Pas étonnant…
Ryan soupira intérieurement.
Pas étonnant que, dans le jeu original, il ait été presque impossible de ne pas s’attacher sincèrement à cette Sainte et de ne pas lui faire confiance dès lors que le joueur choisissait de lui témoigner la moindre gentillesse, quelle que soit la faction à laquelle il appartenait au départ.
Face à une âme qui semblait réunir en elle toutes les belles qualités du monde, qui aurait pu lui vouer une malveillance absolue ? Et qui aurait pu résister entièrement à ce pouvoir naturel qu’elle dégageait, pareil au soleil d’hiver ou à la brise du début du printemps, et qui apaisait le cœur en silence ?
Mais cette pensée ne fit que traverser son esprit un instant. Sa volonté avait déjà été trempée comme de l’acier par trop de frôlements avec la mort et par le poids de trop lourdes responsabilités.
Il pouvait l’apprécier, la comprendre, et même sentir son cœur s’émouvoir instinctivement devant sa beauté et sa bonté — mais cela restait encore bien loin de l’amour.
Il savait quelle voie il suivait. Il savait ce qui l’attendait. Il savait aussi que, fondamentalement, lui et cette Sainte — destinée à se tenir au cœur de la lumière et chargée d’une mission tout autre que la sienne — n’étaient pas faits pour cheminer ensemble.
Cette rencontre n’était qu’une parenthèse imprévue, éclairée par la lune.
« On dirait qu’ils vous aiment beaucoup », lança Ryan au bon moment, rompant le bref silence tandis que son regard balayait les animaux rassemblés autour d’Alicia.
Alicia sourit, un peu gênée. Sous la lune, ses yeux rouge rosé étaient d’une limpidité remarquable. « Ils aiment simplement… beaucoup les gens. Ah, non, ce n’est pas tout à fait ça. D’habitude, ils ne sont pas aussi… »
Elle-même semblait perplexe et pencha légèrement la tête. Une mèche de ses cheveux blonds glissa sur son épaule.
« Peut-être sont-ils ici depuis si longtemps qu’ils se sentent simplement en sécurité. »
Ryan hocha la tête sans se prononcer et n’insista pas.
Il voyait bien que ces petites bêtes étaient bien plus attachées à Alicia qu’il n’était normal. C’était sans doute une autre manifestation de l’affinité innée de la Sainte avec les forces sacrées et naturelles.
L’écosystème du Jardin royal impérial était riche et bien entretenu ; il n’y avait donc rien d’étonnant à ce que de petites créatures y aient élu domicile. Et, dans le silence qui les enveloppait, elles avaient probablement été attirées par la paix du lieu, ainsi que par la sérénité tranquille qui entourait la jeune fille…