Chapitre 20 : Le Serment du Vent d'Émeraude ?
Son regard balaya les titres obscurs les uns après les autres, ses doigts glissant sur les couvertures en parchemin rugueux. L'Œil de la Probabilité ne déclencha aucun indice spécifique concernant le titre d'un ouvrage, ce qui signifiait qu'il ne pouvait compter que sur son propre jugement et sa compréhension des indices pour mener ses recherches.
« Attributs de vent et de nature… cristaux de mana de haute pureté… un sceau de dissimulation délicat… potentiellement lié à la Cour d'Émeraude ou à un héritage ancien… »
Ces mots-clés tournaient en boucle dans son esprit.
La Cour d'Émeraude, en tant que faction grise n'apparaissant que durant la seconde moitié de l'histoire, étendait son influence sur les antiquités, le marché noir des artefacts magiques et même sur certains savoirs interdits. Si cette pierre précieuse avait réellement un lien avec eux, alors son origine était probablement bien plus complexe.
Mais pour l'heure, les propriétés intrinsèques de la gemme constituaient une piste plus directe.
« Elle peut absorber activement le mana de l'élément vent et entrer en résonance avec lui… » songea Ryan.
Ce trait ne lui rappela pas les minéraux magiques ordinaires, mais plutôt une race antique légendaire qui vivait en harmonie profonde avec les éléments et la nature : les Elfes.
Dans le lore diffus du jeu, les récits concernant les Elfes ressemblaient à une épopée dissimulée sous un lourd voile.
Ils appartenaient à une époque bien antérieure à l'essor de l'empire humain, une ère précédant même la domination de la Race Démoniaque sur le continent.
La légende racontait que les Elfes étaient nés du rythme naturel du monde lui-même. Enfants chéris des forêts et du vent, ils possédaient une capacité innée à communiquer avec des éléments tels que la lumière, la vie et le vent.
Ils avaient autrefois établi un empire magnifique et mystérieux au sein des vastes forêts, et leur civilisation magique aurait atteint des sommets que les générations futures pouvaient à peine imaginer.
Pourtant, la prospérité décline inévitablement.
Alors que la Race Démoniaque — des créatures prospérant en dévorant le mana et possédant une nature intrinsèquement prédatrice — accédait au pouvoir, l'Empire Elfique dépérit progressivement au cours des longues guerres qui suivirent.
Pour la Race Démoniaque, les Elfes, capables de rassembler naturellement le mana, étaient la nourriture la plus raffinée. Ils les chassèrent et les réduisirent en esclavage sans aucune pitié.
Finalement, la civilisation elfique, autrefois glorieuse, disparut dans les marées de l'histoire et les flammes de la guerre. Les survivants se retirèrent au plus profond de quelques forêts cachées, éparpillées sur le continent, presque totalement isolés du monde extérieur.
Aujourd'hui, la plupart des récits détaillés à leur sujet n'existaient que dans des textes extrêmement anciens à l'authenticité incertaine ou au sein de ruines archéologiques éparses.
Si la gemme avait réellement un lien avec les Elfes, alors il s'agissait très probablement d'une relique elfique. Le déguisement qui lui avait été appliqué visait peut-être à éviter d'être détecté par la Race Démoniaque — ou par des chercheurs avides ultérieurs.
Une fois ses pensées clarifiées, Ryan eut enfin une direction.
Au lieu de chercher à l'aveugle comme on cherche une aiguille dans une botte de foin, il se tourna vers l'étagère voisine étiquetée « Races anciennes et civilisations perdues ».
Les livres de cette section étaient encore plus vieux. Beaucoup étaient rédigés dans des variantes rares de la langue elfique, des langues communes archaïques, ou même des écritures runiques plus anciennes encore.
Ryan dut s'appuyer sur les bases relativement solides de son corps d'origine en langues anciennes, ainsi que sur la pensée analytique plus aiguisée d'un transmigré, pour les passer au crible avec minutie.
Il sortit un volume épais intitulé 《Murmures de la forêt : Étude des reliques de l'Empire elfique (Fragment)》. La couverture semblait faite d'une sorte d'écorce d'arbre tannée. Lorsqu'il ouvrit les pages jaunies et cassantes, il découvrit un texte manuscrit dense, accompagné de quelques illustrations grossières mais vivantes.
Il parcourut les descriptions des objets sacrés elfiques, des instruments rituels et des cœurs de nœuds naturels, les comparant aux caractéristiques de la gemme émeraude gravées dans sa mémoire.
Ensuite, il prit un livret fin intitulé 《L'Ère du Vent : Brève description des créations à affinité élémentaire》. Il y était fait mention de plusieurs condensations légendaires d'énergie élémentaire de vent, mais leurs descriptions ne correspondaient pas tout à fait à la nature douce et contenue de la gemme.
Le temps s'écoula silencieusement tandis qu'il lisait et réfléchissait.
Cosette était assise tranquillement sur un banc à proximité, les mains posées sagement sur ses genoux. Ses yeux noisette jetaient parfois des regards curieux sur cet environnement solennel et silencieux, et de temps à autre, elle observait secrètement la silhouette concentrée de Ryan alors qu'il fouillait dans les livres.
Elle ne pouvait comprendre ces volumes épais, mais elle sentait que son maître travaillait dur pour percer le secret de cette magnifique pierre.
Cela la rendait à la fois un peu fière et quelque peu anxieuse. Elle espérait que son maître trouverait bientôt la réponse.
Les sourcils de Ryan se fronçaient parfois, puis se détendaient.
Il avait découvert quelques fragments qui pourraient s'avérer utiles.
Par exemple, il y avait un passage décrivant ce que les Elfes appelaient le « Cœur de la Forêt » :
« …non pas un cœur physique, mais une condensation de mana naturel et de la volonté de la lignée royale elfique. Son éclat demeure caché à l'intérieur, coulant comme la vie elle-même, souvent accompagné du murmure du vent… »
Cela ressemblait quelque peu à la caractéristique de la gemme, avec son « liquide vert semblant couler à l'intérieur ». Cependant, les archives décrivaient le Cœur de la Forêt davantage comme un noyau de barrière légendaire soutenant la cour royale elfique. Sa taille aurait dû être bien plus imposante.
Il trouva ensuite un journal de voyage endommagé.
L'auteur affirmait qu'à proximité des abords d'une ancienne ruine elfique, il avait découvert une sorte de « fragment de cristal émeraude ressemblant aux nervures de feuilles naissantes, froid au toucher, capable d'attirer naturellement les éléments du vent pour apaiser les blessés ». Les indigènes locaux le considéraient comme un objet sacré.
Cette description se rapprochait de la taille et des propriétés de la gemme, mais le récit était bien trop bref et vague.
Au moment où Ryan sentit que les indices devenaient chaotiques et difficiles à relier, et qu'il s'apprêtait à changer d'approche, son regard balaya par inadvertance un coin discret tout au bas de l'étagère.
Un livret fin, sans dos, y était appuyé.
Sa couverture était entièrement noire et ses bords étaient sévèrement endommagés, comme s'il risquait de se désagréger à tout moment.
Sur la couverture, avec une peinture argentée presque effacée, se trouvait un symbole extrêmement simple : une feuille étirée. Pourtant, les nervures de la feuille formaient subtilement un motif en spirale rappelant un tourbillon.
Comme guidé par le destin, Ryan se pencha et ramassa le livret insignifiant.
Il était incroyablement léger dans ses mains. Le matériau n'était ni du papier ni du cuir, et sa texture semblait étrangement unique.
Avec précaution, il ouvrit la première page.
Sur la page de titre se trouvait un passage écrit dans une variante élégante mais ancienne de la langue elfique. En dessous, quelqu'un avait ajouté plus tard une annotation brouillonne dans la langue commune.
Ryan lutta pour la déchiffrer.
【…À la fin du Corridor du Vent, là où le Veilleur dort, ses larmes se sont condensées en le « Serment du Vent d'Émeraude », portant conseil et protection… Sans le Chant du Vent spécifique, son éclat ne peut être éveillé…】
« Le Serment du Vent d'Émeraude ? »
Le cœur de Ryan tressaillit.
Il feuilleta rapidement les pages.
Le livret contenait très peu de choses. L'essentiel consistait en une poésie fragmentée, des symboles géographiques pointant vers des lieux qui n'existaient plus, et des descriptions obscures de la signification symbolique d'une certaine « gemme verte en forme de larme » utilisée dans les rituels elfiques anciens.
Dans le coin d'une page se trouvait un dessin au trait grossier.
Il représentait une gemme ovale remplie de lignes ondulées pour indiquer une énergie en mouvement. À côté se trouvait un mot elfique, avec une annotation en langue commune à peine lisible qui se traduisait approximativement par :
« …un gage béni par le vent… »
Bien qu'il n'eût pas de certitude absolue, le livret découvert par hasard et le nom « Serment du Vent d'Émeraude » donnèrent à Ryan le sentiment qu'il avait probablement trouvé la bonne direction.
Ce livret était probablement une note privée laissée par un ancien explorateur ou chercheur concernant une relique elfique spécifique. Parce que son contenu était trop obscur et manquait de preuves concrètes, il avait été abandonné ici.
Ryan referma soigneusement le livret.
Il décida de l'emprunter afin de pouvoir l'étudier plus en profondeur.
Au moment même où il saisit le livret et se prépara à l'enregistrer pour l'emprunt, du texte apparut au-dessus du livret noir dans son champ de vision.
【Action : Emprunter et étudier en profondeur 《Notes sur une relique elfique anonyme》 (Endommagé)】
【Probabilité de résultat direct : Probabilité de confirmer de manière préliminaire les propriétés de base et une partie du contexte historique de la gemme « Serment du Vent d'Émeraude » ≈ 70 %】
Bon sang. Alors c'était vraiment ça.
« Soixante-dix pour cent… On dirait que mon intuition et ma capacité de triche ont fonctionné cette fois. »
Ryan se sentit rassuré.
Bien que l'Œil de la Probabilité apparût et disparût de manière imprévisible — ne délivrant jamais de quêtes ou de récompenses —, les directions qu'il indiquait aux moments critiques semblaient plutôt fiables.
Tenant le livret, il se dirigea vers le bureau d'enregistrement à la sortie.
De l'autre côté, Cosette attendait sur le banc depuis un bon moment. Elle avait commencé à se ronger les ongles inconsciemment.
Lorsqu'elle vit enfin son maître revenir avec quelque chose entre les mains, son moral remonta immédiatement. Elle se leva et demanda doucement :
« Maître, avez-vous trouvé ? »
Ryan hocha la tête.
« J'ai trouvé quelques indices. Rentrons. »
« D'accord ! »
Cosette le suivit rapidement, soulagée. Bien qu'elle ne comprît pas exactement ce qui avait été découvert, le fait que son maître n'eût plus l'air si tourmenté était déjà un bon signe.
À la sortie de la section des livres anciens, un érudit âgé aux cheveux grisonnants et aux lunettes épaisses prit le livret usé et le badge d'étudiant de Ryan.
Jetant un œil au livret par-dessus ses lunettes, le vieil homme marmonna :
« 《Notes sur une relique elfique anonyme》 ? Ce morceau de détritus n'a pas été touché depuis des années… Vous, les jeunes, vous cherchez toujours les choses les plus étranges. »
Malgré ses paroles, il traita habilement la procédure d'emprunt et rendit le badge à Ryan.
« Rendez-le à temps. S'il est endommagé, vous devrez compenser selon sa valeur — bien que cette chose ne vaille pas grand-chose de toute façon. »
Ryan accepta, le remercia et rangea soigneusement le livret avant de quitter la section vétuste avec Cosette.
Lorsqu'ils sortirent de la bibliothèque, la nuit était complètement tombée sur l'académie.
Les étoiles scintillaient dans le ciel, reflétant les réverbères magiques qui serpentaient sur le sol. Tous deux suivirent le même chemin pour retourner à la résidence Silver Fir.
Mais au moment précis où les doigts de Ryan touchèrent le livret noir et que le processus d'emprunt fut terminé —
Une marque magique secrète elfique, extrêmement faible et endormie depuis longtemps à l'intérieur du livret, fut activée par les fluctuations de mana d'une lignée non-elfique.
Dans le coin nord-ouest de l'académie, au sein d'un quartier d'appartements étudiants calmes où le loyer était relativement bon marché, à l'intérieur d'une petite chambre simple mais ordonnée —
Une silhouette vêtue d'une cape grise venait d'entrer et était maintenant assise en tailleur sur un lit sommaire.
Dans sa main se trouvait un petit talisman en bois tressé à partir de tendres branches d'un arbre ancien, dégageant faiblement l'aura de la nature.
Soudain, sans avertissement, le talisman trembla légèrement.
En son centre, une lumière émeraude à peine perceptible clignota plusieurs fois avec urgence avant d'indiquer une direction précise.
La silhouette encapuchonnée se raidit soudainement.
Elle retira rapidement sa capuche, révélant un jeune visage d'une beauté à couper le souffle, empreint d'anxiété et d'épuisement.
Ses oreilles étaient pointues. Ses longs cheveux blanc argenté coulaient comme le clair de lune, et ses yeux violet pâle étaient remplis d'incrédulité.
« Il a été déclenché… dans la section des livres anciens de la bibliothèque ?! »