Chapitre 16 : Choisir une spécialisation
Au cours des deux jours suivants, Ryan assista à deux autres conférences d'orientation aux styles radicalement différents.
La première s'intitulait « Fondements de la théorie magique avancée et hypothèses de pointe », dispensée par un jeune professeur à l'élégance naturelle, dont le débit de parole ressemblait toutefois à une rafale de mitrailleuse.
Le contenu était effectivement profond. Cela allait des modèles microscopiques de résonance des esprits élémentaires à la topologie des flux d'énergie dans les réseaux magiques composites à grande échelle, en passant par la manière de concevoir, de zéro, un cadre de sortilège stable et efficace... La densité d'informations était stupéfiante, chaque lien logique s'enchaînant avec une rigueur implacable.
Ryan écoutait, les sourcils légèrement froncés.
Ce n'était pas qu'il ne comprenait pas. Les bases du propriétaire original en théorie magique étaient étonnamment solides et, combinées à la pensée logique que Ryan possédait avant sa transmigration, il parvenait tout juste à suivre la cadence. Mais le problème était que cette voie exigeait non seulement de la compréhension, mais aussi de longues et fastidieuses recherches, une concentration intense et un esprit novateur.
Cela ressemblait davantage à de la physique théorique ou aux mathématiques pures sur Terre — un chemin vers le sommet de la vérité magique. Mais pour Ryan, dans sa situation actuelle, le rapport coût-efficacité était trop faible, et il était bien trop facile d'attirer l'attention en proposant une théorie radicalement anticonformiste.
Tandis qu'il écoutait le professeur décrire avec passion treize optimisations possibles pour un ancien réseau magique, Ryan avait déjà mentalement rayé cette option.
L'autre conférence, « Double culture de la magie et de l'art martial : l'art de fusionner mana et techniques de combat », était un spectacle d'un tout autre genre.
Elle se tenait dans la salle d'entraînement de l'aile est de l'académie, et le conférencier était un ancien commandant de la Garde Impériale, aux muscles saillants et à la voix tonitruante.
Sur le vif, il démontra comment enduire une lame de magie du vent pour accroître la vitesse et la force de coupe, comment durcir instantanément le sol sous ses pieds grâce à la magie de la terre pour assurer un point d'appui stable, et même comment utiliser la plus simple des déflagrations de feu pour dévier la trajectoire de l'arme d'un adversaire. C'était excitant, direct et débordant de puissance brute.
De nombreux étudiants issus de familles de chevaliers ou admirateurs de la force écoutaient les yeux brillants. Ryan devait admettre que la puissance et l'aspect pratique étaient bien réels.
Cependant, lorsque le commandant demanda aux étudiants présents d'essayer d'envelopper uniformément une épée en bois d'un filet de mana et de le maintenir pendant dix secondes, Ryan ressentit une lourdeur manifeste.
Le corps du propriétaire original possédait un talent presque instinctif pour le contrôle pur du mana, mais lorsqu'il s'agissait de combiner ce mana avec un objet externe de manière aussi fine et stable, il se montrait maladroit et tendu.
La lueur du mana sur l'épée en bois de Ryan vacilla de manière instable avant de s'éteindre après seulement trois secondes. À l'inverse, quelques étudiants à la carrure robuste à proximité, bien que leur lueur de mana fût faible, parvinrent à la maintenir stable bien plus longtemps.
Le matériel biologique et l'arbre de compétences original ne correspondent vraiment pas...
Ryan secoua la tête intérieurement. Le propriétaire original était clairement taillé pour être un pur mage. Une voie axée sur l'artillerie lourde ou le contrôle du champ de bataille lui convenait probablement mieux. Forcer une transition vers un chevalier-mage donnerait moitié moins de résultats pour deux fois plus d'efforts, et l'entraînement physique intensif ainsi que la pratique du combat seraient bien trop voyants, facilitant l'exposition de ses habitudes de combat peu familières.
Le combat rapproché est risqué, épuisant et trop problématique. Je passe.
Après avoir écouté ces deux conférences, l'esprit de Ryan était fixé.
La voie des outils magiques était devenue, en pratique, le seul et meilleur choix.
Le seuil d'entrée était relativement clair. Elle exigeait de la théorie, des capacités pratiques et une certaine quantité de ressources. Sa courbe de progression était relativement fluide et ses résultats quantifiables. Si l'on fabriquait quelque chose, cela pouvait être utilisé ou vendu. Cela permettait également d'exploiter parfaitement ses avantages potentiels en tant que transmigré. Plus important encore, cette voie lui permettrait de réduire au minimum le temps passé sous les yeux du public, car, au fond, c'était la voie d'un technicien reclus faisant du travail d'ingénierie. C'était assez discret et cela fournirait une couverture pratique pour ses recherches privées, comme l'enquête sur la circulation des outils magiques anormaux liés à la Cour d'Émeraude.
Une fois l'objectif défini, Ryan n'hésita plus.
Tôt le troisième jour, il se rendit au bureau des affaires académiques, récupéra un formulaire de sélection de spécialisation, retourna au dortoir et, sous le regard curieux mais hésitant de Cosette, remplit ses informations d'une écriture nette et concise. Dans la case marquée « Orientation prioritaire pour l'évaluation de progression », il cocha clairement :
Application, expertise et gestion des risques des outils magiques.
L'après-midi du quatrième jour, il prit le formulaire dûment rempli et se rendit à nouveau au bureau responsable au sein du département des affaires académiques. Celui qui le reçut était un enseignant nommé M. Glenn, portant des lunettes de lecture et occupé à trier une pile de parchemins.
« Maître, je suis venu déposer mon formulaire de choix de spécialisation. » Ryan lui tendit le document.
M. Glenn leva les yeux par-dessus ses lunettes avec une certaine surprise, accepta le formulaire et le parcourut rapidement.
« Ryan Velt... Troisième année, division inférieure... »
Lorsqu'il vit la date de soumission et la spécialisation clairement indiquée, il ajusta ses lunettes et examina le tout avec attention.
« Vous avez décidé si vite ? » Il y avait une surprise évidente dans la voix de M. Glenn alors qu'il levait la tête pour observer le garçon calme aux cheveux bruns devant lui. « Mon enfant, ce n'est pas comme choisir une collation pour l'après-midi. Cela concerne l'axe principal de vos études pour au moins les prochaines années, et même le point de départ de votre future profession. Beaucoup d'étudiants écoutent les conférences encore et encore, consultent des mentors, essaient même quelques cours d'essai de base, et parviennent à peine à se décider à la fin du mois. Mais vous... nous ne sommes qu'au quatrième jour ? »
Selon lui, ceux qui soumettaient leur choix si tôt étaient soit des étudiants issus de familles aux traditions établies qui avaient déjà fixé leur voie à l'avance, soit ceux qui avaient choisi à l'aveugle et reviendraient certainement pour changer plus tard. Quant à ce jeune maître de la famille Velt, sa réputation ne semblait pas avoir grand-chose à voir avec la « stabilité et la détermination ».
« J'y ai bien réfléchi », répondit Ryan brièvement et fermement. « La voie des outils magiques me convient très bien. »
M. Glenn regarda à nouveau l'écriture soignée et la sélection claire sur le formulaire. Cela ne ressemblait pas à des gribouillages aléatoires. Il réfléchit un instant.
« Mm... Application, expertise et gestion des risques des outils magiques... C'est une combinaison assez spécifique. Et... pratique. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Quoi qu'il en soit, puisque vous avez décidé, je n'ai rien à ajouter. »
Il saisit un tampon et l'apposa fermement sur la section « Approbation des affaires académiques » du formulaire, produisant un bruit sourd. Il détacha ensuite la copie, la tendit à Ryan et classa l'original.
« Gardez bien cette copie. Votre choix a été enregistré. Au cours du mois prochain, vous pourrez concentrer vos lectures dans les sections pertinentes de la bibliothèque. Vous pourrez également réserver quelques outils de base et un espace de travail dans l'atelier d'alchimie et les salles de pratique des outils magiques pour vous familiariser à l'avance. Les cours d'orientation de spécialisation formels et les premiers projets pratiques qui vous seront assignés seront annoncés ensemble à la fin du mois. Oh, c'est vrai », ajouta M. Glenn, comme s'il se souvenait de quelque chose, « bien que vous ayez choisi tôt, l'académie organisera une petite "Journée d'expérience d'orientation" vers le milieu du mois pour tous les étudiants de troisième année. Il y aura quelques démonstrations simples et des opportunités d'essai. Vous pourrez y assister également, pour renforcer votre choix. »
« Compris. Merci, Maître. » Ryan accepta la copie, fit un signe de tête poli et se tourna pour quitter le bureau.
M. Glenn regarda son dos disparaître par l'encadrement de la porte, secoua la tête et murmura : « Ce garçon de la famille Velt... il est vraiment difficile à cerner. Ah, eh bien. Mieux vaut qu'il se décide tôt. Cela leur évitera à tous de se bousculer à la fin. »
Alors que Ryan retournait vers le dortoir, il tenait cette copie légère et fine du formulaire dans sa main. Bien qu'elle ne pesât presque rien, elle portait un grand poids. Pourtant, il n'y avait pas beaucoup d'émotion dans son cœur.
Choisir n'était que la première étape. Ce qui suivait — étude, pratique, accumulation de ressources — serait le véritable défi. Surtout les fonds de démarrage et les sources d'approvisionnement en matériaux...
Il toucha les quelques pièces restantes dans sa poche, et son regard s'assombrit légèrement.
Je dois encore trouver un moyen de gagner de l'argent.
Peut-être pourrait-il commencer par essayer de réparer ou d'optimiser certains outils magiques courants de basse qualité présentant des défauts ? Cela nécessiterait des connaissances plus approfondies et un peu de capital initial.
Lorsqu'il poussa la porte de la chambre 207, il vit Cosette assise bien droite à son petit bureau. Devant elle était étalé le manuel d'alphabétisation, avec plusieurs pages à côté couvertes d'une écriture maladroite. Elle les comparait au livre mot après mot avec une grande difficulté, son petit visage sérieux comme si elle déchiffrait un code secret. Entendant la porte s'ouvrir, elle se leva immédiatement, tenant toujours le crayon de charbon à la main.
« Maître, vous êtes de retour », dit-elle doucement. Il y avait une pointe d'attente dans ses yeux, mêlée à une certaine nervosité, comme celle d'un soldat attendant l'inspection.
Le regard de Ryan balaya l'écriture dans laquelle elle avait manifestement investi beaucoup d'efforts, bien que ses progrès restassent douloureusement lents. Puis il observa l'expression quelque peu inquiète dans ses yeux, et sentit soudain que, tandis qu'il avait déjà choisi la grande route qui s'ouvrait devant lui, le « petit souci » à la maison luttait encore au tout premier obstacle de l'alphabétisation.
« Mm. » Il répondit et posa nonchalamment la copie du formulaire sur son propre bureau. « Continue d'étudier. Je vérifierai ce soir. »
« Oui ! » Cosette laissa échapper un petit soupir de soulagement, se rassit rapidement et continua à lutter contre ces symboles obstinés.