Chapitre 151
Chapitre 151 : Prends mon attaque ultime !
Les griffes gigantesques s'écartèrent, cherchant à le faire tomber du tronc d'arbre.
Ryan ne chercha pas à esquiver.
Il attendit que la créature se projette dans les airs, et alors—
Le vent et la foudre explosèrent une fois de plus sous ses pieds.
Il bondit vers le haut.
La créature manqua sa cible.
Elle passa en dessous de lui, et ses griffes massives s'enfoncèrent profondément dans le tronc d'un autre arbre. Suspendue là, elle tourna la tête pour regarder Ryan, ses pupilles fendues d'un jaune sombre remplies d'étonnement.
Elle ne pouvait pas comprendre.
Ce petit rat n'avait clairement sauté qu'une seule fois, alors comment avait-il pu bondir à nouveau en plein vol ?
Ryan n'offrit aucune explication.
Il atterrit sur une autre lance de glace plantée dans le tronc et s'en servit comme levier pour s'élancer à nouveau.
Ces lances de glace — celles qu'il avait délibérément « manquées » lors de sa feinte — étaient désormais toutes logées dans les troncs de ces arbres géants. Du sol jusqu'à la canopée, il y en avait une tous les deux ou trois mètres, tel un escalier en colimaçon s'élevant vers le ciel.
Et maintenant, il se trouvait sur cet escalier, passant d'une lance à l'autre, s'élevant par bonds successifs.
La créature se figea un instant.
Puis elle comprit.
Elle poussa un rugissement furieux, enfonça ses quatre griffes dans le tronc et commença à grimper à son tour. Ses énormes griffes déchiraient l'écorce, laissant de larges trous à chaque prise. Elle grimpait à une vitesse terrifiante, tel un gecko monstrueux, poursuivant Ryan le long du tronc.
Ryan continuait de bondir vers le haut.
La créature continuait de grimper à sa suite.
Une lance, deux lances, trois lances —
Ryan grimpait de plus en plus haut, déjà à trente ou quarante mètres au-dessus du sol. La créature se rapprochait de plus en plus. À un moment donné, ses griffes passèrent à moins d'un mètre de ses pieds.
Ryan ne regarda pas en bas.
Il fixait le sommet.
À la fourche du tronc au-dessus de lui, il y avait une dernière lance de glace — la plus épaisse de toutes — enfoncée profondément entre les branches.
C'était sa destination.
Il bondit une dernière fois, le vent et la foudre détonant de toute leur force sous ses pieds, le propulsant droit vers cette lance.
Au même moment, il ferma les yeux et commença à psalmodier —
La créature l'avait rattrapé.
Ses griffes immenses s'ancrèrent dans l'arbre, et elle n'était plus qu'à dix mètres. Elle ouvrit ses mâchoires et laissa échapper un rugissement triomphant, puis lâcha prise et projeta tout son corps vers Ryan.
Ces griffes géantes s'écartèrent largement. Les pointes étaient à moins de —
dix centimètres.
Ryan ouvrit les yeux.
Ce léger sourire flottait toujours au coin de ses lèvres.
« Dragon de flammes — »
L'espace autour de lui commença à se distordre.
La température monta en flèche. L'air lui-même semblait prendre feu.
Les griffes de la créature s'arrêtèrent.
Non pas parce qu'elle ne voulait plus bouger.
Mais parce qu'elle ne le pouvait plus.
Elle baissa la tête et vit un cercle de feu gigantesque s'élever du sol.
Le cercle magique avait un diamètre de près de cinquante mètres. Anneau après anneau, il s'étendait, chacun inscrit de runes densément entassées. Ces runes s'embrasèrent, l'or et le cramoisi s'entremêlant, illuminant tout le ciel.
Puis, du centre du cercle magique, une main de flammes colossale s'éleva.
Cette main était faite entièrement de feu, cramoisie et en fusion, sa surface coulant comme de la lave.
Elle jaillit de la terre, saisit la queue de la créature d'une poigne ferme et tira vers le bas avec une force brutale.
La bête fut violemment entraînée vers le sol.
Elle se débattit sauvagement, plantant ses griffes dans le tronc pour tenter de se stabiliser. Mais la main enflammée était bien trop puissante. Elle ne put se libérer.
« — Consume les Cieux ! »
L'incantation de Ryan prit fin.
Le cercle magique tout entier s'activa.
Les anneaux se mirent à tourner, de plus en plus vite. Les runes sur chaque cercle brillèrent jusqu'à devenir aveuglantes.
Alors, d'innombrables flux de feu jaillirent de ces runes et convergèrent vers le centre.
Les flammes s'entrechoquèrent, explosèrent et devinrent un pilier de feu qui s'élança droit vers le ciel.
Le pilier était si épais qu'il aurait pu engloutir l'arbre géant tout entier, et si haut qu'il semblait capable de brûler les nuages. En son sein tourbillonnaient du magma en fusion, un feu bouillonnant et une chaleur capable d'incinérer toute chose.
La créature fut engloutie par le pilier de feu.
Elle poussa un cri d'agonie.
Le son était aigu et horrible, comme si d'innombrables bêtes hurlaient à l'unisson. Elle se tordit et roula frénétiquement à l'intérieur du pilier, tentant de s'en extraire. Mais la main enflammée la maintenait fermement, l'immobilisant au cœur de l'enfer.
Le feu en fusion déferla vers le haut et se déversa sur son corps.
Sa fourrure d'un noir de jais commença à brûler, à noircir et à se détacher.
Ces muscles, assez durs pour dévier lames et sorts, commencèrent à se fissurer, laissant suinter de la graisse — et même cette graisse finit par s'enflammer.
Elle ouvrit ses mâchoires pour hurler, mais ce qui en sortit n'était plus un son.
C'était de la flamme.
Le pilier ne faisait que brûler avec plus de férocité.
Autour, tous les arbres que la bête avait renversés auparavant — les troncs et les branches gisant en tas emmêlés sur le sol — commencèrent à s'enflammer également. Les flammes se propagèrent sur eux comme si elles étaient vivantes, et finirent par se déverser dans ce brasier imposant.
Le pilier de feu devint plus large et plus brillant, si brillant qu'il en devenait douloureux à regarder.
Ryan était accroupi sur la fourche de l'arbre, un bras enroulé autour du tronc tandis qu'il observait la scène en contrebas.
Son visage était rouge vif sous la lumière des flammes.
La sueur coulait sur son visage, pour s'évaporer avant même de pouvoir tomber de son menton. Sa poitrine se soulevait violemment, chaque respiration semblant être une gorgée de feu.
Le mana de Syl continuait de se déverser en lui, un fleuve sans fin.
Il pouvait sentir ce mana être aspiré dans le cercle magique avec une vitesse frénétique, transformé en flammes et alimentant le pilier.
C'était un sort qu'il avait appris grâce à l'accès spécial que lui conférait le privilège de Cecilia.
Le Dragon de flammes consume les Cieux.
Parmi les sorts avancés, il appartenait à la classe destructive — et parmi les sorts avancés destructifs, c'était l'un des plus difficiles à maîtriser.
Il exigeait non seulement la capacité de commander de vastes quantités d'élément de feu, mais aussi la précision nécessaire pour compresser et faire détoner ces éléments afin qu'ils libèrent leur puissance maximale en un seul instant.
Contrôle de l'élément feu. Compression de mana. Détonation dirigée.
Les trois étaient indispensables, et chacun d'eux suffisait à occuper un mage ordinaire pendant des années.
Et c'était le genre de chose qu'on ne pouvait jamais simplement acheter.
Sa puissance était trop grande. Assez grande pour qu'aucun dirigeant sain d'esprit ne laisse jamais un tel sort circuler entre des mains communes.
Les seules personnes pouvant normalement entrer en contact avec un sort de ce niveau étaient les vieux monstres de l'Institut de Recherche Impérial, les héritiers directs des ducs et des marquis, ou les sorciers de cour les plus éminents de la couronne.
Malheureusement, Ryan n'était rien de tout cela.
Il ne l'avait pratiqué que trois fois.
Chaque fois, il l'avait fait avec une extrême prudence, n'osant jamais y injecter trop de mana, de peur qu'il ne devienne incontrôlable.
Mais cette fois, Syl était là.
Ryan avait injecté trois fois la quantité de mana que son corps pouvait normalement stocker.
Chaque parcelle fut dévorée par les flammes.
Le pilier de feu brûla pendant trente secondes.
Puis quarante.
Puis une minute entière.
Enfin, les flammes commencèrent à faiblir.
La lumière des cercles magiques s'atténua, disparaissant un anneau après l'autre. La main enflammée se dissipa en étincelles éparses qui dérivèrent dans l'air. Le pilier lui-même se contracta lentement jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un mince filet de fumée, s'élevant en spirale.
S'agrippant au tronc, Ryan regarda en bas.
La clairière en contrebas avait été complètement transformée.
Le sol était calciné et fendillé, comme le lit d'une rivière asséchée. Les troncs gisant tout autour avaient été réduits en charbon, certains crachant encore des étincelles. L'air était aussi chaud qu'un four ; chaque respiration lui brûlait les poumons.
Au centre de la clairière, la créature gisait immobile.
Elle ne ressemblait presque plus à sa forme originelle.
Ce corps noir de sept ou huit mètres de long n'était plus qu'une masse carbonisée. Ses membres étaient recroquevillés, ses griffes brûlées jusqu'à la moitié de leur longueur initiale. Sa tête pendait sur le côté, cette gueule béante toujours ouverte, les crocs à l'intérieur noircis par le feu.
Son corps était couvert de blessures fendues et craquelées. Aucun sang n'en coulait désormais — seulement de la chair calcinée, et quelques braises mourantes vacillant encore en son sein.