Chapitre 150
Chapitre 150 : Ascension en spirale
Le vent et la foudre éclatèrent sous les pieds de Ryan avec une force téméraire, le propulsant en avant encore et encore. Une lumière bleu-violet traînait derrière lui comme une image rémanente.
Mais ce n'était toujours pas assez rapide.
Cette chose était trop véloce. En ligne droite, elle était au moins deux fois plus rapide que lui.
Le fracas des arbres qui se brisaient se faisait de plus en plus proche, chaque impact plus sonore que le précédent —
BOUM !
Le dernier arbre tomba.
Ryan jeta un coup d'œil en arrière et ses pupilles se rétractèrent.
La créature s'était déjà rapprochée à moins de dix mètres de lui. Ses mâchoires étaient grandes ouvertes, ses crocs dentelés encore maculés de lambeaux de chair et d'écorce. Dans ses pupilles sombres aux fentes jaunâtres brûlait l'excitation d'un chat jouant avec une souris.
Ryan serra les dents et se projeta sur le côté.
La chose passa en trombe à côté de lui et s'écrasa contre un arbre géant, assez large pour que deux hommes puissent l'encercler de leurs bras.
Le tronc trembla violemment. Dans un craquement, il pencha d'un côté, mais ne rompit pas. La créature chancela sur deux pas, se rattrapa, se retourna et fixa à nouveau son regard sur lui.
Ryan haletait en se remettant sur pied.
Ses yeux balayèrent les environs.
C'était une dévastation totale.
Durant cette poursuite, la créature avait abattu au moins vingt ou trente arbres. Ils gisaient désormais partout, renversés dans toutes les directions. Certains étaient fendus en deux, d'autres déracinés, ou projetés au loin.
Des éclats de bois, des branches et de la terre retournée jonchaient le sol.
La bête avait forcé la création d'une clairière autour d'eux.
Un léger mouvement étira le coin des lèvres de Ryan.
Puis il se tourna et s'enfuit à nouveau.
La créature se rua à sa poursuite.
Cette fois, Ryan ne courut pas en ligne droite. Il zigzagua entre les arbres.
À gauche, puis à droite, se faufilant à travers une autre brèche. De temps à autre, il jetait un coup d'œil en arrière et lançait une boule de feu par-dessus son épaule, l'écrasant contre le visage de la créature. Les boules de feu explosaient en gerbes d'étincelles, mais la chose ne cilla même pas. Elle se contenta de secouer la tête et de continuer sa course.
Malgré tout, elle ralentit un peu.
Les arbres ne pouvaient pas vraiment l'arrêter, mais chaque tronc qu'elle fracassait l'obligeait à ralentir, à tourner et à accélérer à nouveau.
Ryan se faufilait à travers les passages étroits comme une loche glissante, toujours juste hors de portée.
BOUM — un autre arbre tomba.
BOUM — un autre.
BOUM — BOUM — BOUM —
La chose devenait de plus en plus irritable à mesure qu'elle le poursuivait. Elle ne chargeait plus en ligne droite. Elle commença à osciller de gauche à droite, tentant de prédire la trajectoire de Ryan.
Mais Ryan était trop insaisissable. Chaque fois qu'elle pensait l'avoir coincé, il glissait à travers la dernière faille entre ses griffes.
Pourtant, Ryan lui-même atteignait ses limites.
Ses jambes s'affaiblissaient. Sa respiration devenait plus lourde. Même avec Syl pour reconstituer son mana, l'endurance était une chose qui ne pouvait pas être simplement restaurée. Il se sentait comme une corde d'arc tendue à l'extrême, prête à rompre à tout instant.
C'était le moment.
Il s'arrêta brusquement.
La créature fit de même un instant. Une lueur de confusion traversa ces pupilles sombres aux fentes jaunâtres.
Ryan se tourna pour lui faire face.
Puis il leva une main et commença à incanter.
L'élément eau dans l'air commença à se rassembler.
La température chuta. Un givre blanc et fin se forma sur les troncs environnants.
D'innombrables cristaux de glace se condensèrent, brillant d'un éclat glacial.
La créature cessa d'avancer, méfiante, son regard fixé sur ces cristaux.
Ryan abattit sa main.
Les cristaux explosèrent, se transformant en une tempête de lances, de pointes et de disques de glace tournoyants qui fusèrent vers la créature dans un barrage dense.
La chose ne chercha pas à esquiver.
Elle ne bougea même pas.
Les lances de glace frappèrent son corps dans une série de sons métalliques aigus et volèrent en éclats scintillants.
Les pointes de glace heurtèrent son visage et se brisèrent.
Les disques de glace s'écrasèrent contre elle et éclatèrent.
Tous ces projectiles gelés furent comme des œufs jetés contre la pierre. Ils se désintégrèrent totalement.
La créature se secoua une fois. Les débris glacés glissèrent de sa fourrure noire, tombèrent au sol et fondirent rapidement.
Elle regarda Ryan, et dans ses pupilles sombres aux fentes jaunâtres, il semblait y avoir une pointe de moquerie.
C'était tout ?
L'expression de Ryan changea.
Il continua d'incanter. D'autres cristaux de glace se formèrent dans l'air. Davantage de lances et de pointes fusèrent vers la créature.
Mais cette fois, elle ne prit même pas la peine de s'arrêter. Elle chargea droit à travers le barrage. Les projectiles de glace explosèrent contre son corps dans des nuages de givre, l'enveloppant de vapeur blanche.
Dans cette brume, beaucoup de lances de glace manquèrent clairement leur cible, s'enfonçant profondément dans les troncs des arbres environnants.
La créature n'y prêta aucune attention.
Ses yeux n'étaient fixés que sur Ryan.
Elle voulait le mettre en pièces.
Elle se précipita sur lui. Une griffe massive balaya l'air dans un arc horizontal.
Ryan roula en arrière et l'évita de justesse. Le bout des griffes trancha l'air devant son visage, et le souffle qu'elles produisirent fit picoter sa peau.
Il bondit et s'enfuit à nouveau.
La créature continua sa poursuite.
Les arbres autour d'eux se faisaient de plus en plus rares. Rien que dans ce dernier échange, elle avait fracassé plus d'une douzaine de troncs supplémentaires.
Désormais, toute la zone s'était ouverte en une large clairière — circulaire, de plus de cent mètres de diamètre.
Autour du périmètre gisaient les arbres brisés, éparpillés dans toutes les directions.
Au centre, seuls quelques-uns des arbres les plus épais restaient debout, leurs troncs piqués par les lances de glace qui avaient manqué leur cible plus tôt.
Ryan courut jusqu'au milieu de cette clairière et s'arrêta soudainement.
Il ne pouvait plus courir.
Il se pencha, les mains sur les genoux, avalant l'air par grandes bouffées saccadées. La sueur coulait de son visage et disparaissait presque instantanément dans la mousse.
La créature s'arrêta également.
Elle se tenait à la lisière de la clairière, l'observant. Dans ses pupilles sombres aux fentes jaunâtres se lisait la satisfaction d'un chat jouant avec une souris.
Elle commença à marcher vers lui, lentement et délibérément. Chaque pas était planté fermement, ses griffes creusant de profondes tranchées dans la terre.
Ryan leva la tête et la regarda.
Il n'y avait aucune peur sur son visage.
Aucun désespoir.
Au contraire —
Le coin de sa bouche se courba très légèrement.
La créature ne le remarqua pas.
Elle avait assez joué.
Elle ouvrit grand ses mâchoires, dévoilant ses crocs dentelés, et se jeta sur Ryan.
Son corps noir de sept ou huit mètres de long s'éleva dans les airs comme une montagne s'effondrant. Ses griffes énormes s'écartèrent, leurs pointes brillant d'un éclat froid —
Ryan bougea.
Il ne recula pas.
Il n'esquiva pas sur le côté.
Il sauta vers le haut.
Le vent et la foudre explosèrent sous ses pieds avec toute la force qu'il possédait. Une radiance bleu-violet éclata en une lueur aveuglante, le propulsant vers le ciel comme une flèche. Presque au même instant, trois objets tombèrent de l'endroit où il se tenait.
Trois potions rouges.
La créature manqua complètement sa proie. Son corps massif s'écrasa au sol à la place, ses deux griffes frappant directement les trois potions.
BOUM —
Une explosion retentit.
Les trois potions explosives détonèrent simultanément. Une colonne de feu rouge jaillit vers le ciel, et l'onde de choc fut suffisamment violente pour pulvériser un sommet de colline. De la terre et du bois brisé furent projetés dans toutes les directions. La créature elle-même fut projetée dans les airs, effectuant un tour complet avant de s'écraser lourdement au sol.
Ryan retomba des airs et atterrit sur l'une des lances de glace plantées dans un tronc d'arbre. Il regarda en bas.
La créature gisait étendue sur le sol, luttant pour se relever.
Sa fourrure noire était brûlée par endroits. Une large plaie béante déchirait son dos, exposant une chair rouge vif. Le sang s'écoulait de la blessure et gouttait sur le sol.
Elle leva la tête et regarda Ryan.
Il n'y avait plus de moquerie dans ces pupilles sombres aux fentes jaunâtres. Plus de jeu.
Seulement une fureur pure, sans filtre.
Elle ouvrit ses mâchoires et laissa échapper un rugissement.
Le son n'était pas fort.
Il était aigu et grinçant, comme du métal raclant du verre. L'air lui-même trembla. Les lances de glace plantées dans les arbres vibrèrent et commencèrent à tomber les unes après les autres. Ryan se couvrit les oreilles des deux mains, sentant que ses tympans allaient éclater.
Puis le rugissement cessa.
La créature bougea.
Ses quatre membres poussèrent contre le sol, et elle se lança une fois de plus à l'assaut de Ryan.