Chapitre 134
Chapitre 134 : Tu m'as fait attendre
« Ah, mon frère, cela me va droit au cœur. »
Il se pencha, baissa la voix et adopta l'air de quelqu'un qui se confie du plus profond de son âme.
« C'est honnêtement ce que je pense aussi. Regarde-moi : ma famille n'a aucune influence réelle et mes capacités sont tout juste moyennes. Si une jeune noble s'éprenait de moi, ne serais-je pas tiré d'affaire pour la vie ? Je ne verrais même pas d'inconvénient à entrer dans sa famille par le mariage. De toute façon, ma maison n'a pas vraiment de grand héritage qui m'attend. »
Il soupira et effleura son propre visage.
« Hélas, mon visage n'est que banal. Ce n'est pas le genre de beauté dévastatrice qui empêche les gens de vous oublier après un seul regard. »
Puis il regarda Ryan, et ses yeux s'illuminèrent soudainement.
« Mais toi, tu es différent, mon frère ! Regarde-toi ! Ces sourcils, ces yeux, ce visage, cette prestance… Je te le dis, d'ici peu, une jeune demoiselle viendra forcément t'aborder pour engager la conversation. »
Ryan marqua une pause.
Il ne s'attendait pas à ce qu'Allen ramène soudainement le sujet sur lui. En voyant les yeux brillants de son interlocuteur, il eut presque envie de rire.
« Ça suffit », dit-il.
« Je suis sérieux, vraiment ! » Allen se frappa la cuisse. « Crois-moi ! Rien qu'à te voir assis là, avec cette présence… Honnêtement, tu as l'air d'un jeune noble bien plus que les jeunes nobles eux-mêmes ! »
Ryan leva son verre et en prit une nouvelle gorgée, sans rien répondre.
« Excusez-moi, désolée de vous déranger. »
Une voix féminine douce résonna sur le côté. Ryan et Allen tournèrent la tête en même temps.
Deux jeunes femmes se tenaient devant eux.
Celle de gauche portait une robe couleur or champagne. Ses pans captaient la lumière en de fins éclats dispersés, et une broche en rubis était épinglée à son décolleté, faisant paraître sa peau claire presque neigeuse. Ses cheveux, d'un brun châtain chaud, étaient relevés en un chignon lâche, quelques mèches s'échappant près de ses oreilles et oscillant doucement à chacun de ses mouvements.
Celle de droite portait une robe longue rose pâle, brodée de fins motifs argentés qui luisaient faiblement à chacun de ses pas. Ses cheveux étaient d'un blond très clair, tressés négligemment sur une épaule, et ses yeux étaient d'un bleu pâle, semblables à deux sources limpides.
Toutes deux arboraient un maquillage délicat et raffiné. Leurs traits conservaient l'assurance et la fierté naturelles propres aux dames de la noblesse, mais le sourire qui étirait leurs lèvres était assez doux pour ne pas paraître distant.
Allen bondit de sa chaise, surpris.
Il bougea si vite qu'il ressemblait à un chat à qui l'on venait de marcher sur la queue. Il se tint parfaitement droit, les deux mains raides le long du corps, le visage figé dans ce qu'il pensait être un sourire approprié, bien qu'en vérité, il fût si tendu qu'il en était devenu rigide.
« Bonjour, bonjour ! Je m'appelle Allen ! Allen Harris ! De la Région de l'Est ! Je représente… »
Il parla si vite que les mots jaillirent comme des haricots d'un sac percé.
Les deux jeunes filles furent manifestement surprises par cet enthousiasme soudain. Elles échangèrent un regard, puis se couvrirent la bouche en riant de concert. Leur rire était léger, comme des clochettes d'argent frémissant dans la brise.
« Bonjour, Monsieur Allen », dit la jeune fille à la robe or champagne avec un sourire chaleureux. « C'est un plaisir de vous rencontrer. »
Allen se gratta l'arrière de la tête, le visage rougissant légèrement, bien que son sourire restât radieux.
Puis, le regard des jeunes filles glissa sur lui pour se poser sur la silhouette assise derrière.
Elles fixèrent l'homme vêtu de bleu encre profond.
« Puis-je vous demander », dit doucement la jeune fille à la robe rose pâle, ses yeux bleu clair scrutant l'inconnu, « qui vous êtes… ? »
Ryan posa son verre et se leva.
Ses mouvements étaient lents et assurés, ses épaules se déployant naturellement, et sa tenue de soirée bleu encre dégageait un léger éclat froid sous la lumière des bougies.
« Ryan Velt », répondit-il. « Représentant de l'Académie de magie de Saint Roland. »
Il ne mentionna pas sa famille, mais les yeux des jeunes filles s'éclairèrent visiblement.
La jeune fille en or champagne fit un demi-pas en avant, l'ourlet de sa robe oscillant légèrement. Elle inclina un peu la tête pour regarder Ryan, le sourire sur ses lèvres s'accentuant légèrement.
« Monsieur Velt, je suis Emily Sutherland. Mon père est le Comte Sutherland de la Région du Sud. » Elle marqua une pause, ses yeux bleu pâle fixés sur lui. « Pardonnez cette intrusion, mais je souhaitais vous demander : seriez-vous disposé à danser une pièce avec moi ? »
Ryan se figea.
Il ne s'attendait vraiment pas à ce qu'une jeune noble vienne l'inviter à danser.
Il regarda le visage plein d'attente devant lui, puis la jeune fille en rose pâle à ses côtés, qui se couvrait la bouche en souriant, les yeux plissés en forme de croissants.
À côté de lui, Allen agitait ses sourcils si frénétiquement que le message était clair : Tu vois ? Tu vois ? Qu'est-ce que je t'avais dit ?
Une vague d'incrédulité muette monta dans le cœur de Ryan.
Il venait d'ouvrir la bouche, s'apprêtant à décliner —
« Désolée. »
Une voix froide coupa la parole.
Tous les quatre tournèrent la tête simultanément.
Dans le halo tamisé des lampes du couloir, une silhouette vêtue de noir s'avançait vers eux.
Ses longs cheveux noirs étaient relevés haut, retenus négligemment par une épingle en argent, tandis que quelques mèches folles encadraient ses oreilles et oscillaient doucement à chacun de ses pas.
Son visage ne portait que la plus légère trace de maquillage — à peine une mise en valeur de ses sourcils et de ses lèvres — ce qui rendait ses traits déjà exquis encore plus nets, comme une peinture minutieuse réalisée avec le moins de traits possible.
Ses yeux violets ressemblaient à deux améthystes immergées dans l'eau sous la lueur des bougies. Son nez était élégant et droit, sa mâchoire nette et pure, et sa peau était si pâle qu'elle en était presque translucide.
Elle portait une robe de soirée noire, très simple, au point de ne comporter presque aucun ornement. La coupe épousait sa silhouette et suivait les lignes de son corps, se resserrant légèrement à la taille avant de s'évaser subtilement autour de ses mollets.
L'encolure était parfaitement ajustée, révélant une étendue de clavicule pâle, au-dessus de laquelle pendait une chaîne en argent extrêmement fine. À son extrémité se trouvait un minuscule pendentif en forme d'étoile.
Le tissu noir ne reflétait qu'une infime trace de lumière sous les bougies, telle la surface d'un lac à minuit, parfaitement immobile.
Simple, mais suffisant pour éclipser toute la splendeur tapageuse de la salle.
Elle marchait sans hâte, l'ourlet de sa robe bougeant légèrement au niveau de ses chevilles. Chacun de ses pas était assuré. Son regard restait fixé dans cette direction, sur la silhouette en bleu encre profond.
Emily se figea. La jeune fille en rose pâle se figea également.
Allen, lui, resta bouche bée, la mâchoire manquant de toucher le sol.
La jeune fille en noir arriva aux côtés de Ryan.
Elle tendit la main et la passa naturellement autour de son bras. Ses doigts étaient pâles et fins, reposant légèrement contre sa manche, et la petite étoile au-dessus de sa clavicule oscilla une fois, captant un filet de lumière.
« Désolée », dit-elle aux deux jeunes filles, sa voix aussi fraîche que le premier souffle du début de l'hiver. « Il m'attendait. »
Le sourire d'Emily se crispa un instant. Elle entrouvrit les lèvres, comme pour dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
La jeune fille en noir ne les regarda plus. Elle tourna la tête vers Ryan. Le violet rencontra le gris-bleu.
Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
« Tu m'as fait attendre. »
Sa voix était très douce.
Ryan la regarda.
Il était réellement resté immobile.
Dès l'instant où elle était entrée dans son champ de vision, il s'était figé.
Cheveux noirs, yeux violets, robe noire simple, une minuscule étoile au-dessus de cette clavicule pâle —
C'était Ilis.
Et pourtant, ce n'était pas l'Ilis qu'il connaissait.
Pas l'accompagnatrice semblable à une ombre qui portait toujours un uniforme bleu profond et semblait presque dépourvue de présence. Pas la messagère dont la voix ne montait ni ne descendait jamais, comme si elle récitait un texte. Pas la jeune fille qui se tenait sous la véranda, les yeux violets baissés et les cils tremblants.
Et pourtant, elle était là, devant lui, son bras entrelacé au sien, disant : « Tu m'as fait attendre. »