Chapitre 133
Chapitre 133 : J'aimerais bien faire un beau mariage, moi aussi
Allen n'attendit pas qu'il réponde. Il continua simplement à parler.
« Je ne me souviens pas des détails exacts, dit-il. Je me rappelle juste mon cousin disant que la maison du Vicomte était assez délabrée à l'origine, et puis, tout à coup… ah, oublie, je n'arrive pas à m'en souvenir ! »
Il agita la main, renonçant à son effort.
« Enfin, c'était l'idée générale ! Ta famille a l'air de très bien s'en sortir ! »
Ryan le regarda.
Ces yeux brun clair étaient toujours très limpides. Ce qu'Allen disait semblait vraiment n'être que des remarques anodines, sans aucune arrière-pensée.
Ryan glissa la fraise dans sa bouche et mâcha lentement.
Pendant ce temps, Allen avait déjà repris son assaut sur la nourriture présente dans l'assiette de Ryan. Il mangeait tout en parlant, ses mots jaillissant comme d'une boîte enfin ouverte :
« Ah, laisse-moi te dire, chez moi, c'est plutôt miteux aussi. Mon père est Baron, et son territoire se compose de trois villages. Nous sommes si pauvres qu'on entendrait les pièces tinter dans nos poches, et ces trois villages réunis ne valent probablement pas cette salle. Depuis que je suis petit, mon plus grand rêve était de manger du cochon de lait rôti. Pas la version où tu as droit à une minuscule tranche pendant une fête, mais celle où tu peux enlacer la bête entière et la dévorer ! »
Il prit une énorme bouchée de peau de cochon croustillante et plissa les yeux de satisfaction. On aurait dit qu'il ne se contentait pas de manger, mais qu'il goûtait au luxe le plus extravagant du monde.
« Aujourd'hui, ce rêve est enfin devenu réalité. »
Ryan l'observait.
Il mangeait avec un abandon sauvage, la bouche grasse, ses manières de table inexistantes. Un peu de sauce s'était étalée sur le revers de sa tenue de cérémonie sans qu'il ne s'en aperçoive. Sa cravate s'était mise de travers, ce qu'il n'avait pas remarqué non plus. Il y avait des miettes au coin de sa bouche, et c'était ce qu'il avait le moins remarqué de tout.
Mais l'éclat dans ses yeux était bien réel.
Cette joie pure, totalement dénuée de retenue, était authentique.
Ryan souleva son verre de boisson dorée et en prit une nouvelle gorgée.
C'était légèrement amer au début, puis sucré, avec une pointe de parfum d'agrumes.
Au loin, sur la piste de danse, Lillian enseignait toujours laborieusement à Rex comment suivre les pas. Rex lui marcha de nouveau sur la robe, et Lillian répliqua en lui écrasant le pied — cette fois, exactement le même qu'auparavant. La douleur le fit grimacer, mais il n'osa pas émettre le moindre son. Tous deux restaient là, au bord de la piste, comme deux chats se querellant, aucun ne voulant être le premier à lâcher prise.
De l'autre côté, plusieurs autres jeunes nobles s'étaient rassemblées autour de Randall. Il les gérait toujours avec une aisance parfaite, son sourire impeccable, lâchant de temps à autre une remarque qui les faisait rire si fort qu'elles tremblaient comme des fleurs au vent. Mais au fond de ses yeux, on pouvait déceler une légère lassitude, si ténue qu'elle était presque impossible à remarquer.
Evans était toujours assis à la même place. Son assiette restait intacte. Sa posture n'avait pas changé non plus, tel une statue oubliée dans un coin.
La musique flottait avec grâce. Les robes tourbillonnaient. Les lustres en cristal baignaient toute la salle de lumière.
Allen finit par engloutir le dernier morceau de peau de cochon et se lécha les doigts avec une profonde réticence. Puis il se renversa en arrière, se frotta le ventre et poussa un long soupir.
« Ça fait du bien. »
Il se tourna vers Ryan, et soudain, son expression prit un tour un peu mystérieux.
« Hé, mon frère, dit-il en baissant la voix tout en se penchant vers lui, tu m'as laissé manger toutes ces bonnes choses, alors je devrais te rendre la pareille d'une manière ou d'une autre. »
Ryan lui jeta un regard, mais ne dit rien.
Allen ne s'en formalisa pas. Il continua à parler de lui-même.
« Nous allons tous les deux dans les ruines, n'est-ce pas ? Et tu sais comment est un endroit pareil. Une fois à l'intérieur, il n'y a pas que les monstres à gérer. Il faut aussi se méfier des gens. » Il désigna la piste de danse d'un signe du menton. « À ton avis, combien de personnes fréquentables y a-t-il dans cette foule ? »
Ryan prit une autre gorgée de son verre.
« Et alors ? »
« Alors… » Allen se pencha encore plus près, sa voix baissant d'un ton, « je peux te présenter les gens que je connais. »
Ryan haussa un sourcil. « Tu connais du monde ? »
« Bien sûr que oui ! » Allen se redressa fièrement, avant de se rétracter et de se gratter la tête. « Même si je ne suis pas particulièrement fort et que je n'ai ni pouvoir ni statut, j'ai un défaut : j'adore discuter avec les gens. En une journée ici, j'ai parlé à peu près à tout le monde. »
Il leva la main et pointa un côté de la piste de danse.
« Tu vois celle aux cheveux verts ? »
Ryan suivit la direction de son doigt.
Près d'une des colonnes, au bord de la piste, se tenait une jeune femme dans une robe vert pâle. Ses cheveux étaient d'un vert très clair, presque gris argenté, relevés en chignon lâche, avec quelques mèches s'échappant près de ses oreilles.
Elle tenait un verre et discutait avec son voisin. Son profil était doux, mais son menton était légèrement relevé, portant en lui une noblesse innée.
« C'est la jeune demoiselle de la maison du Duc Gale. Elle s'appelle Vera, dit Allen à voix basse. Un talent pour l'élément du vent. On dit qu'elle pouvait lancer de la magie du vent de haut niveau dès l'âge de dix ans. Dans la région Est, c'est le genre de génie dont tout le monde parle. »
Le regard de Ryan s'attarda un instant de plus sur la jeune fille.
Vera.
Ce nom figurait sur la liste. La fille adoptive du Duc Gale. Talent sensoriel lié à l'attribut du vent.
« Et là-bas, celle dans la robe rouge vin… » Allen pointa un autre endroit.
Une jeune femme aux cheveux roux se tenait au centre d'un groupe. Elle était grande, d'une beauté saisissante, et quand elle souriait, ses yeux semblaient scintiller. Tous ceux qui l'entouraient souriaient avec elle. Trois ou quatre personnes se tenaient à proximité, l'écoutant parler.
« Celle-là vient du côté du Duc de la Flamme. Quel était son nom déjà… Ah, c'est vrai, Elaine. Ce n'est pas une combattante. Elle étudie les runes anciennes. On dit qu'elle a déchiffré plusieurs inscriptions de ruines perdues. Un esprit très vif. »
Ryan fit un léger signe de tête.
Allen désigna encore plusieurs personnes — un jeune chevalier en tenue de cérémonie bleu profond qui se tenait droit comme un piquet, soi-disant capitaine de la garde d'une maison de Marquis ; une jeune fille à l'air délicat avec des lunettes à monture dorée, responsable de l'analyse des renseignements et de la paperasse ; et quelques autres qui semblaient difficiles à cerner au premier coup d'œil. Allen les pointa aussi, mais ne dit pas grand-chose, se contentant de claquer de la langue.
« Garde tes distances avec ceux-là. »
Ryan ne demanda pas pourquoi. Il se contenta d'imprimer leurs visages dans sa mémoire.
Une fois qu'Allen eut terminé ses présentations, il se renversa en arrière, les mains derrière la tête, et poussa soudain un soupir.
« Ah, honnêtement, les jeunes demoiselles de ces grandes maisons nobles sont vraiment magnifiques. »
Il fixa les robes tournoyantes sur la piste de danse, son regard devenant un peu lointain.
« Chacune d'entre elles a une peau blanche comme la neige, des yeux brillants et un sourire à vous arrêter le cœur. Rien à voir avec là d'où je viens. Tu lèves les yeux, c'est une fille de village, tu les baisses, c'est une autre fille de village. Tu peux passer une année entière sans en voir une seule avec la moindre étincelle. »
Ryan lui jeta un coup d'œil.
Quand Allen disait cela, il n'y avait sur son visage qu'une admiration simple et sincère. Rien de lubrique, juste l'émerveillement pur de quelqu'un qui se dit : "Ah, elle est vraiment belle."
Ryan leva son verre et en prit une autre gorgée.
« Tu n'es pas mal non plus, dit-il soudain. Pourquoi n'as-tu jamais songé à trouver une jeune noble pour faire un beau mariage ? »
Allen se figea. Il se tourna et fixa Ryan avec de grands yeux, comme s'il ne s'était jamais attendu à ce qu'un homme aussi taciturne et inexpressif dise une telle chose.
Puis il se gratta l'arrière de la tête et sourit.
« Ah, mon frère, ça, ça me va droit au cœur. »