Chapitre 132
Chapitre 132 : Qui se ressemble s'assemble
Voyant que Ryan ne disait rien, Allen ne se sentit pas gêné pour autant. Il continua simplement à parler.
Il se tourna sur le côté et fit un signe de menton vers la piste de danse, baissant la voix.
« Frère, sais-tu pourquoi je suis venu te chercher ? »
Ryan haussa un sourcil.
Allen lui fit signe de se rapprocher en pliant l'index. Ryan ne bougea pas, ce qui ne sembla pas déranger Allen. Il se pencha lui-même et parla sur le ton de quelqu'un qui confie un secret.
« Regarde autour de toi. »
Ryan suivit son regard.
Sur la piste de danse, les jupes tourbillonnaient et les talons hauts frappaient le parquet dans un rythme vif et précis. Une jeune fille en robe couleur champagne était tenue par la taille par un jeune homme en costume formel bleu profond. Les deux se déplaçaient avec fluidité, et lorsque l'ourlet de sa robe s'évasait, on aurait dit une fleur en pleine éclosion.
Plusieurs autres couples dansaient également avec aisance. Certains tournaient en cercle, d'autres riaient ensemble, et quelques-uns marchaient parfois sur le pied de leur partenaire, pour aussitôt rougir et s'excuser précipitamment.
Au bord de la piste, de petits groupes de jeunes nobles s'étaient rassemblés. Certains tenaient des coupes de vin et parlaient à voix basse, tout en balayant la salle du regard à la recherche de quelque chose. D'autres s'appuyaient contre les piliers avec un léger sourire, faisant tourner paresseusement leur verre entre leurs doigts.
Il y en avait même quelques-uns, debout, le dos tourné à la foule, épaule contre épaule, échangeant des confidences et laissant échapper des éclats de rire étouffés de temps à autre.
« Tu vois ça ? » dit Allen. « Ceux qui sont regroupés se connaissent depuis l'enfance. Les maisons des Ducs, des Marquis, tout ça. Ils ont déjà leurs propres cercles. Des gens comme nous... »
Il se désigna lui-même, puis Ryan.
« ...des petits poissons issus de familles insignifiantes, nous ne pouvons pas nous y faire une place. »
Ryan ne répondit rien.
Allen soupira. C'était un soupir très léger, sans réelle déception, plutôt comme quelqu'un qui exprime enfin à voix haute un fait qu'il gardait en lui depuis très longtemps.
« Je n'ai pu venir cette fois que par chance. » Il se gratta l'arrière de la tête. « Le plus fort des jeunes gens sous les ordres de notre Marquis — mon cousin, tu vois ? — vient tout juste d'avoir vingt ans. Il est trop âgé. Alors la place a été réattribuée, de rang en rang, et elle a fini par me revenir. »
Il écarta les mains et haussa les épaules, comme pour se défaire d'un poids invisible.
« Même maintenant, ça ressemble à un rêve. Tu sais ? Là d'où je viens, je suis considéré comme quelqu'un de correct. Mais si tu me jettes ici... »
Il regarda autour de lui, ses yeux passant un à un sur les jeunes gens magnifiquement vêtus dans la salle, puis il baissa la voix.
« ...je parie que je ne pourrais même pas battre les gardes du corps de certains de ces gens. »
Ryan l'observait.
Le regard d'Allen était vraiment limpide. Même en disant ces choses, il gardait le sourire et son ton restait léger, comme s'il parlait de quelque chose qui ne le concernait que très peu.
« Alors, » dit Allen en se frappant la cuisse, « ça fait un bail que je t'observe. »
Le sourcil de Ryan tressaillit légèrement.
« Tu es seul, toi aussi, » continua Allen en faisant des gestes dans l'air. « Tu es assis ici à manger depuis près d'une demi-heure, et personne n'est venu te parler non plus. Ne sommes-nous pas, au fond, le duo parfait ? »
Ryan : « … »
« Ne te méprends pas, ne te méprends pas ! » Allen agita précipitamment les deux mains, les faisant battre dans l'air comme un papillon de nuit paniqué. « Ce que je veux dire, c'est que nous sommes tous les deux du même genre — le genre qui ne parvient pas à s'intégrer dans leurs cercles. Tu es assis ici seul, je suis assis ici seul, alors plutôt que d'être seuls chacun de notre côté, pourquoi ne pas être seuls ensemble ? Au moins, on aurait quelqu'un à qui parler, non ? »
Il sourit, dévoilant une rangée de dents blanches. Son sourire était si sincère qu'il en était presque excessif, le genre de sourire qu'il est difficile de rejeter.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai aucune mauvaise intention. Je voulais juste quelqu'un avec qui discuter. Sinon, ce banquet est trop ennuyeux. Regarde là-bas... »
Il fit un signe de menton vers la piste de danse.
« Je ne sais pas danser, je ne suis pas doué avec le vin, et quand ces jeunes nobles se regroupent pour discuter, je ne saurais même pas quoi dire si j'allais les voir. Alors tout ce que je peux faire, c'est m'asseoir ici et te regarder manger. »
Il pointa l'assiette devant Ryan, qui était presque vide à présent, et déglutit de manière audible. Le mouvement était flagrant. Sa gorge se souleva une fois dans un léger gloussement.
Ryan lui jeta un coup d'œil, puis regarda la patte de crabe encore intacte dans son assiette. Il tendit la main, saisit la patte et la lui présenta.
« Goûte ça. »
Allen se figea.
Il regarda la patte de crabe, puis leva les yeux vers Ryan, les yeux ronds comme s'il était un chien recevant une gentillesse inattendue.
« Tu me laisses manger ça ? »
Ryan la poussa un peu plus vers lui.
Allen déglutit. Cette fois, le bruit fut encore plus fort.
Il tendit la main et la prit. Le geste était étrangement précautionneux, comme s'il n'avait pas accepté une patte de crabe, mais quelque chose de fragile et de précieux.
« Comment as-tu su que j'en voulais ? »
« Tu as regardé par ici huit fois tout à l'heure, » dit Ryan. « Et à chaque fois, tu as dégluti. »
Le visage d'Allen devint rouge instantanément.
La rougeur se propagea de ses joues jusqu'à ses oreilles, et même le côté de son cou s'empourpra. Il ouvrit la bouche comme pour protester, mais aucun son ne sortit. Finalement, il baissa simplement la tête et mordit sauvagement dans la patte de crabe.
« Mm— ! »
Ses yeux s'illuminèrent instantanément, brillants comme si quelqu'un avait allumé un feu en eux.
« C'est délicieux ! Quel genre de crabe est-ce ? Les pattes sont énormes ! On n'a rien de tel là d'où je viens ! »
Il mâcha jusqu'à ce que ses joues soient gonflées, des morceaux de chair de crabe collant au coin de sa bouche. Il avait l'air aussi peu raffiné que possible, et aussi authentique que possible.
« Aucune idée. » Ryan ramassa un autre morceau de peau de cochon rôti croustillante et la lui tendit. « Celui-ci est bon aussi. »
Allen le prit et l'enfourna tout entier dans sa bouche.
La peau craqua bruyamment sous ses dents. Tandis qu'il mâchait, ses yeux s'écarquillèrent de plus en plus. Enfin, il avala avec une forte déglutition et poussa un long soupir.
« Mm, mm, mm— ! Celui-ci est encore meilleur ! »
Il tendit immédiatement la main vers la patte de crabe restante dans l'assiette.
Ryan ne l'en empêcha pas.
Il se contenta de se pencher en arrière sur sa chaise et d'observer le jeune homme aux cheveux bleus dévorer la nourriture comme une tempête à travers des feuilles sèches.
Allen nettoya tout ce qu'il avait entre les mains, puis se lécha les doigts. Il le fit très minutieusement, un doigt après l'autre, sans même épargner les espaces entre eux. Lorsqu'il eut fini, il se claqua les lèvres avec un regret persistant.
Puis il s'arrêta soudainement et regarda Ryan.
« …Frère, tu es vraiment quelqu'un de bien. »
Ryan ne répondit pas.
Il prit une autre fraise pour lui-même.
Allen se gratta l'arrière de la tête, comme si quelque chose lui était soudainement venu à l'esprit.
« Oh, au fait, quel était ton nom déjà ? Ryan ? Ryan Velt ? »
« Mm. »
« Velt… Velt… » murmura Allen le nom à plusieurs reprises, les sourcils froncés en un nœud alors qu'il fixait le plafond, se forçant visiblement à se souvenir de quelque chose. « Frontière Nord, Maison Velt… J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ça quelque part. »
Le mouvement de Ryan s'interrompit. La fraise qu'il s'apprêtait à porter à sa bouche s'arrêta à mi-chemin.
« Je crois que mon cousin-oncle l'a mentionné une fois, » dit Allen en se grattant la tête plus vigoureusement tandis que ses sourcils se resserraient davantage. « Il disait qu'il y avait une maison de Vicomte là-haut, à la Frontière Nord, qui était devenue assez animée ces derniers temps… Quelque chose comme… l'Empereur leur a accordé plus de terres ? »
Il regarda Ryan, les yeux remplis d'une simple curiosité.
Ryan ne dit rien.