Chapitre 127
Chapitre 127 : Tenue de cérémonie
L'uniforme bleu profond était cintré à la taille, et la jupe tombait trois pouces sous le genou.
Le design n'avait rien de particulièrement remarquable, et le tissu n'était pas de la plus haute qualité. Pourtant, sur elle, les lignes des épaules, de la taille, la légère courbe du col ouvert — tout semblait avoir été tracé d'un seul trait par un pinceau d'une finesse exquise.
Elle leva la main pour ramener une mèche rebelle derrière son oreille. Le mouvement était léger, et pas un seul pli de sa manchette ne bougea.
Ryan se tenait dans l'encadrement de la porte.
Il ne s'attendait vraiment pas à ce qu'elle revienne.
« … Cecilia a-t-elle encore quelque chose à dire ? » demanda-t-il.
Ilis leva les yeux.
Ses yeux violets se posèrent sur son visage, puis glissèrent vers le bas, sur les vêtements gris foncé qu'il portait au quotidien.
Puis elle prit la parole.
« Au banquet de ce soir, tu entreras avec moi. »
« Tu es mon escorte, de nom du moins, » dit-elle. « Même si tu ne portes pas l'insigne de Son Altesse et que personne ne sait que tu appartiens au camp de Son Altesse… »
« … Je dois tout de même me tenir à tes côtés. »
Ryan la regarda, un sourcil légèrement haussé, attendant qu'elle poursuive.
Ilis pressa doucement sa lèvre inférieure contre l'autre.
« Alors, je préférerais que mon escorte soit un peu plus convenablement vêtue. »
En disant cela, ses yeux violets se baissèrent, se fixant sur les dalles de pierre à la base du pilier de la véranda. Ses cils s'abaissèrent, projetant une ombre fine et délicate sur ses paupières.
« … C'est tout. »
Elle lui tendit le plateau en bois qu'elle tenait entre ses mains.
Le plateau n'était pas grand, recouvert d'un velours rouge sombre. Le bord du velours était légèrement froissé, comme si quelqu'un l'avait saisi auparavant.
Ryan baissa les yeux et le lui prit. Un coin du velours se souleva.
En dessous reposait un tissu soigneusement plié — d'un bleu encre profond, dégageant un éclat doux et ténu sous la lampe de la véranda. La texture sous ses doigts était fine. Ce n'était pas le brocart lourd en vogue dans la capitale impériale, mais une sorte de mélange de laine plus adapté au mouvement. La coupe était simple et nette, sans broderies ni ornements superflus.
Il souleva un peu plus la couverture.
Le tissu était très neuf. Si neuf que les marques de pliure étaient encore nettes, si neuf qu'il portait encore ce léger parfum de vêtement fraîchement sorti d'un atelier de tailleur.
« Ceci est… »
« Son Altesse l'a préparé pour toi, » dit Ilis. Son débit était un peu plus rapide que d'habitude.
« Dès notre arrivée hier, elle a fait en sorte que quelqu'un s'en occupe. C'est juste qu'à la livraison, les mesures étaient un peu imprécises, alors il a été renvoyé pour retouches. Il vient tout juste d'être rapporté. »
« Les mesures… je les ai estimées au toucher. Essaie-le. Ça devrait t'aller. »
Ses yeux violets étaient à nouveau baissés, posés sur les dalles au pied du pilier.
Ryan regarda la tenue de cérémonie.
Le tissu était neuf. Les lignes de pliure étaient encore marquées, et tout avait été arrangé avec soin, mais ici et là, le long du bord, on pouvait voir une ou deux légères marques de pression — comme si quelqu'un l'avait ouvert pour regarder, puis l'avait replié.
Il n'y prêta pas plus d'attention.
« Oh, » dit-il. « Alors remercie Son Altesse de ma part. »
« Mm. »
Ilis hocha la tête, et ses cils tremblèrent légèrement.
Ryan baissa à nouveau les yeux sur la tenue.
Estimées au toucher.
Il recouvrit le tout avec le velours, se tourna et rentra à l'intérieur. Ilis resta sur le pas de la porte et ne le suivit pas.
Derrière le paravent, on entendit le bruissement du tissu. L'ancien vêtement fut retiré et suspendu au portemanteau. La nouvelle tenue de cérémonie fut dépliée couche après couche.
Un instant plus tard, le bruissement cessa, et le tissu bleu encre se posa silencieusement le long de ses épaules.
Ryan se tint devant le miroir. Ses cheveux bruns de longueur moyenne étaient quelque peu ébouriffés — il venait tout juste de se baigner et les avait séchés négligemment. Quelques mèches humides plus courtes tombaient encore sur son front, leurs pointes se courbant légèrement vers l'intérieur. Ce n'était pas le résultat d'un coiffage délibéré, juste la façon naturelle dont elles reposaient contre l'arête de ses sourcils.
Il leva la main et repoussa ces mèches humides.
Son front dégagé apparut, ainsi que ses yeux gris-bleu.
Les sourcils et les yeux dans le miroir étaient devenus plus profonds et plus calmes que lorsqu'il était entré à l'académie. Les lignes de son arcade sourcilière et de sa mâchoire s'étaient affinées grâce à la répétition de l'entraînement quotidien, dessinées avec netteté, comme une lame courte déjà aiguisée mais pas encore sortie de son fourreau.
Ce gris-bleu était la couleur du ciel d'hiver au-dessus de la frontière Nord, juste avant l'aube, quand l'obscurité et la brume s'attardaient encore ensemble. Maintenant, reflété contre le tissu bleu encre, une partie du gris s'estompait et le bleu remontait à la surface, révélant une tranquillité d'esprit difficile à remarquer chez lui auparavant.
Il baissa les yeux vers ses poignets et leva une main. Le bord de la manche s'arrêtait exactement à trois doigts sous l'os du poignet. Ni trop serré, ni trop lâche, comme si quelqu'un avait mesuré la longueur de son bras pouce par pouce avec ses propres doigts.
La ligne des épaules tombait parfaitement, sans tension ni relâchement. La coupe à la taille suivait la courbe de son dos et se resserrait naturellement. Ce n'était pas le genre de ligne forcée par l'étroitesse. C'était comme si le tissu lui-même avait accepté ce corps.
Il se tourna légèrement, et la lumière traversa le miroir sous un angle.
Le bleu encre traçait une courbe nette le long du mouvement de ses omoplates, se resserrant à la taille avant de bouger avec légèreté lorsqu'il pivotait. Le léger muscle qu'il avait développé grâce à son entraînement récent était mis en valeur exactement comme il se devait par cette couche de tissu — non pas par un gonflement exagéré, mais par la silhouette d'un jeune homme qui commençait enfin à se défaire de sa dernière immaturité, dont les os et les tendons prenaient forme.
Il leva la main et lissa le pli étroit sur sa manchette.
Estimées au toucher.
Puis il se tourna et sortit de derrière le paravent. Ilis se tenait toujours sous la véranda.
Elle leva les yeux. La lampe de la véranda diffusait une lumière derrière elle, baignant ses yeux violets d'un léger halo, semblables à deux améthystes humides.
Ce regard se posa sur ses épaules.
Le tissu bleu encre drapait la ligne de ses épaules, dégageant un éclat froid sous la lampe. Ses yeux suivirent cette ligne vers le bas — jusqu'aux poignets, jusqu'au creux à trois doigts sous l'os du poignet, jusqu'aux mains pendant nonchalamment le long de son corps.
Ses cils tremblèrent légèrement, puis elle détourna le regard.
« … Cela te va très bien. »
« La taille est parfaite, » dit Ryan.
Ilis ne répondit pas. Ses doigts se crispèrent une fois le long de son corps, puis se relâchèrent. La brise nocturne passa, et quelques mèches de cheveux noirs glissèrent de son épaule. Elle leva la main et les ramena derrière son oreille. Le mouvement était très lent, et lorsque ses phalanges effleurèrent le pavillon de son oreille, cette peau pâle sembla prendre une légère teinte rosée.
« … C'est une bonne chose, alors. »
« Remercie Son Altesse de ma part. »
Ilis baissa les yeux. Ses cils retombèrent, projetant une ombre fine et délicate sur ses paupières. Elle hocha la tête, le menton rentré.
« Mm. »
« Et merci à toi également. »
Ses cils tremblèrent de nouveau.
Elle détourna le visage, vers l'obscurité épaisse au-delà de la véranda. La ligne de son profil semblait particulièrement distincte sous la lampe. Son oreille était cachée sous ses cheveux, et sa couleur ne pouvait être devinée.
« … Il n'y a pas de quoi. »
Sa voix était très douce.
« Alors, je te verrai au banquet, » dit Ryan.
« Mm. »
Ilis ne se retourna pas.
Elle s'éloigna, l'ourlet bleu profond de sa jupe frôlant doucement la pierre bleue.
Un quart d'heure plus tard.
Ryan se tint une fois de plus devant le miroir.
La tenue de cérémonie bleu encre rendait la ligne de ses épaules plus large et sa taille plus nette. Quelques mèches de cheveux bruns tombaient sur son front, et ses yeux gris-bleu semblaient encore plus sereins dans le contraste du tissu sombre.
Il prenait rarement le temps de regarder attentivement son propre visage.
Il leva la main et repoussa ces mèches une fois de plus.
La personne dans le miroir le regardait en retour.
Pas le jeune maître mélancolique de la famille Velt dans les territoires du Nord.
Et pas l'infâme fauteur de troubles de l'académie qu'il valait mieux ne pas provoquer.
Il détourna le regard, se tourna et poussa la porte.
La lampe de la véranda était toujours suspendue au-dessus de ces grappes de fleurs violettes. Leur parfum frais flottait tranquillement, et la brise nocturne traversant le chemin soulevait l'ourlet bleu encre de ses vêtements dans un arc léger.
Au loin, le Hall Principal brillait de mille feux, et on pouvait entendre faiblement de la musique.