Chapitre 122
Chapitre 122 : Poésie
« Bien sûr que si ! » Lano sembla ravie que quelqu'un soit réellement disposé à l'écouter parler d'un passe-temps aussi peu pratique. Elle se tourna aussitôt et se déplaça avec une aisance habituée entre plusieurs étagères voisines, revenant rapidement avec trois ou quatre volumes anciens, pas trop épais, dans ses bras.
« Celui-ci, Échos de la forêt : Recueil d'anciennes ballades elfiques, contient pas mal de poèmes courts déchiffrés. Beaucoup semblent faire l'éloge de la nature, de la vertu ou des héros, mais le phrasé est magnifique, et on peut aussi y entrevoir leur façon de penser. »
« Et celui-là, Études sur les fragments de la Chronique de la Lune d'Argent, est un ensemble de notes de recherche basées sur des empreintes de plusieurs tablettes de pierre qui dateraient de l'ère elfique. Il contient quelques suppositions sur l'évolution des racines des mots de l'ancien elfique. C'est assez complexe, mais cela pourrait s'avérer utile. »
« Oh, et celui-ci, le Supplément aux notes du voyageur. Il a été écrit par un explorateur humain il y a plusieurs centaines d'années. Il prétendait avoir trouvé et consigné des inscriptions elfiques incomplètes dans une ancienne ruine, et la fin inclut ses interprétations personnelles… Il est difficile de dire quelle part est vraie, mais c'est tout de même assez intéressant en tant qu'histoire. »
Elle les présenta comme si elle énumérait des trésors de mémoire, ses yeux rose pâle brillant d'enthousiasme.
Ryan accepta les livres et la remercia.
« Je vous en prie, Jeune Maître Velt. » Lano retrouva son sourire habituel. « Je vous souhaite du succès dans cette exploration, et j'espère que vous découvrirez quelque chose qui en vaut la peine. Ah, Cosette n'est-elle pas venue avec vous ? »
« Elle est au dortoir. »
« Je vois… Cette enfant se porte bien ces derniers temps, n'est-ce pas ? Si j'en ai l'occasion, j'aimerais discuter à nouveau avec elle. » Lano semblait avoir gardé une très bonne impression de la petite servante silencieuse.
Après avoir échangé quelques politesses supplémentaires, ils se séparèrent. Ryan prit les livres pour les faire enregistrer avant de quitter la bibliothèque.
Le dortoir était très calme en cette nuit.
Après avoir mangé le dîner que Cosette avait préparé — toujours aussi copieux, bien qu'elle fût visiblement un peu distraite par leur séparation imminente — Ryan s'assit au bureau et ouvrit le premier livre que Lano avait recommandé, Échos de la forêt.
Cosette finit de débarrasser la vaisselle, s'essuya les mains, puis s'approcha curieusement et s'agenouilla sur le tapis aux pieds de Ryan, levant son petit visage vers lui.
« Maître, quel livre lisez-vous ? »
« De la poésie. Lano me l'a recommandée », répondit Ryan avec désinvolture, les yeux toujours rivés sur les pages jaunies.
« Grande Sœur Lano vous l'a recommandée ? » Cosette cligna de ses yeux brun clair, se rappelant apparemment cette servante aux cheveux roses qui souriait toujours et avec qui il était si agréable de parler. Son intérêt s'accrut immédiatement.
Ryan lui jeta un coup d'œil. Soudain, il lui sembla un peu dommage de rester là à lire sèchement dans son coin par une nuit aussi calme.
« Veux-tu l'entendre ? » demanda-t-il.
Cosette hocha la tête immédiatement, si vigoureusement que la lueur chaude de la lampe de bureau trembla dans ses yeux.
Alors Ryan commença à lire à voix haute, d'une voix basse et posée, récitant ces poèmes elfiques traduits dans la langue commune des humains.
Au début, la plupart des vers étaient des louanges à l'ancienne sagesse de la race elfique et à son mode de vie harmonieux :
« La lumière des étoiles sur les branches de la forêt tissait un filet de sagesse,
Les marques sur les tablettes de pierre racontaient la gloire du peuple.
Nous avons pris la connaissance pour bouclier, et l'adresse pour lance,
Gardant cette terre qui chante toujours, où les feuilles étaient luxuriantes et les sources limpides. »
La diction était belle, l'ambiance éthérée, empreinte de fierté pour une prospérité révolue et d'une profonde affection pour la patrie.
Cosette écoutait, totalement absorbée, le menton posé sur ses genoux, le regard légèrement perdu, comme si elle pouvait vraiment voir cet ancien et magnifique monde elfique décrit par les poèmes.
Les suivants avaient des thèmes similaires, louant les sages et les artisans parmi les Elfes, vantant la façon dont leurs compétences avaient permis à la race de prospérer davantage encore.
Dès les troisième et quatrième poèmes, des images et des structures de phrases répétées commencèrent à apparaître. L'objet de la louange se resserra, passant de la vaste sagesse de toute la race à un petit cercle des sages les plus éminents, décrivant comment ils s'unissaient, montraient la voie et aspiraient à guider les Elfes vers un avenir plus parfait.
Alors qu'elle écoutait, les longs cils de Cosette commencèrent progressivement à s'abaisser.
Elle semblait un peu fatiguée aujourd'hui aussi. Durant la journée, elle avait probablement passé secrètement beaucoup de temps à pratiquer la magie de base que Ryan lui avait enseignée. La cadence répétitive, persistante et légèrement obscure des poèmes agissait comme une douce berceuse.
Sa tête s'affaissa de plus en plus, jusqu'à ce qu'elle finisse par basculer doucement sur le côté et se poser contre la jambe de Ryan, tandis que sa respiration devenait peu à peu longue et régulière.
La voix de Ryan s'arrêta.
Il baissa la tête pour regarder.
La petite servante s'était endormie là, sur le tapis à ses pieds, recroquevillée telle quelle.
Sa robe de servante, délavée par de nombreux lavages, était légèrement remontée avec la façon dont elle était assise, révélant une fine étendue de mollet enveloppée dans des chaussettes blanches jusqu'aux genoux. Ses petites chaussures en cuir étaient toujours à ses pieds, mais tout son corps s'était complètement détendu.
Ses cheveux châtains s'étaient un peu défaits, et plusieurs mèches collaient à sa joue légèrement rougie, se soulevant et s'abaissant doucement au rythme de sa respiration régulière. Dans son sommeil, son visage était totalement sans défense. Ses lèvres étaient même entrouvertes, ce qui la rendait plus enfantine que d'habitude, et… plus adorable.
Un sentiment fait de paix tranquille et d'une légère chaleur se répandit dans la poitrine de Ryan.
Il referma doucement le lourd recueil de poésie et le posa sur le côté du bureau.
Puis il se pencha, glissant un bras derrière le dos de Cosette et l'autre sous ses genoux. Avec le moindre effort, il la souleva dans ses bras.
Cette fille était vraiment si légère. Même avant qu'il ne commence son entraînement magique et martial, la porter ne lui avait jamais coûté le moindre effort, et encore moins maintenant.
Dans son sommeil, Cosette laissa échapper un léger murmure. Sa tête s'enfouit instinctivement plus près de la partie la plus chaude de la poitrine de Ryan, et le bout de son nez tressaillit légèrement, comme pour vérifier cette odeur familière et rassurante. L'une de ses mains agrippa inconsciemment un pan du vêtement de Ryan, le serrant en un minuscule poing.
La tenant dans ses bras, Ryan se dirigea d'un pas assuré vers la petite pièce qui appartenait à Cosette.
Il se déplaça très légèrement en poussant la porte, marcha jusqu'au lit, se pencha et la déposa avec précaution sur la literie soigneusement faite.
Mais lorsqu'il essaya de se retirer, la petite main agrippée à ses vêtements se resserra instinctivement, et elle marmonna quelque chose d'indistinct, comme si elle parlait en dormant.
Ryan s'arrêta. Puis, avec la plus grande douceur, il écarta ses doigts fins un par un avant de finalement se libérer.
Il remonta la fine couverture sur sa poitrine. Cosette frotta sa joue contre l'oreiller et laissa échapper un petit bourdonnement satisfait, sombrant dans un sommeil encore plus profond.
Ryan resta debout près du lit et l'observa pendant deux secondes. Puis il se tourna, quitta silencieusement la pièce et ferma doucement la porte derrière lui.
De retour à son bureau, il s'assit à nouveau et ralluma la lampe. La mare de lumière orangée s'étala à nouveau sur le plateau de la table.
Il ne continua pas sa lecture d'Échos de la forêt. Au lieu de cela, il ouvrit un autre des ouvrages recommandés par Lano, le Supplément aux notes du voyageur.
Celui-ci était plus diversifié, ressemblant davantage à un roman d'aventure, et les soi-disant inscriptions elfiques citées à l'intérieur étaient fragmentées et incomplètes.
Il le parcourut rapidement jusqu'à ce qu'au bas d'une page, il remarque un passage que l'ancien explorateur avait isolé, accompagné d'un croquis grossièrement copié et d'une traduction provisoire à côté :
« Sous des plumes brillantes peut se cacher le bec d'un insecte venimeux ;
Dans les profondeurs d'une source claire peuvent reposer les ossements des oubliés.
Ne te fie pas à la forme vue en premier,
Ne doute pas de la fausseté des apparences.
Ce qui est vu n'est pas ce qui est,
Et ce qui est nié peut pourtant demeurer. »
Le poème était bien plus obscur que les hymnes précédents.
Ne te fie pas à la surface. Ne laisse pas les premières impressions t'induire en erreur. Ce que tu vois peut ne pas être vrai, et ce que tu rejettes peut ne pas être réellement absent…
Cela semblait avertir les générations futures de se méfier des déguisements, mais cela semblait aussi faire allusion à quelque chose de plus profond — un paradoxe concernant la perception et la vérité elle-même.
Ryan fixa ces lignes pendant un moment, puis referma le livre.
Devant la fenêtre, la nuit était aussi sombre que de l'encre, et de la tour lointaine parvint la cloche annonçant l'heure du sommeil.
Il se frotta le front, se leva et éteignit la lampe.
La pièce sombra dans l'obscurité. Seuls la lumière clairsemée des étoiles à l'extérieur et l'éclat lointain des réverbères filtraient, esquissant les contours flous des meubles.
Il était temps de dormir.
Quelle que soit la métaphore cachée ou l'indice que contenaient ces poèmes, demain serait encore un jour exigeant tous ses efforts dans son entraînement.
Et à chaque instant qui passait, le temps restant avant qu'il ne pénètre dans les inconnues Ruines de la Chute d'Étoiles se rapprochait de plus en plus de zéro.