Chapitre 113
Chapitre 113 : Que regardez-vous ?
« Va ouvrir la porte », dit Ryan.
« Oui, Maître. » Cosette répondit et trottina jusqu'à la porte.
Par habitude, elle composa son visage pour afficher une expression polie et douce. Alors qu'elle ouvrait la porte, elle avait déjà préparé ses remerciements. « Merci pour votre travail, veuillez— »
Sa voix s'interrompit brusquement.
Ce n'était pas l'habituel serviteur silencieux dont la seule tâche était de livrer les boîtes de repas qui se tenait là.
Une silhouette élancée qui portait l'autorité aussi naturellement que la respiration, des cheveux blond pâle coulant comme du miel sous la lumière du couloir, et des yeux bleus semblables à des pierres précieuses.
La seconde princesse de l'Empire, Cecilia Ishtar, se tenait en personne devant la porte, tenant elle-même la familière boîte à repas sculptée à plusieurs étages.
Et à un demi-pas derrière elle, Ilis, avec ses cheveux noirs, ses yeux bleus et son impassibilité habituelle, tenait une autre boîte de poids considérable, telle une ombre silencieuse.
Cosette se figea sur place. Ses yeux s'écarquillèrent et elle recula instinctivement de deux pas, manquant de trébucher sur sa propre jupe. Sa voix se coinça dans sa gorge et sortit sur un ton inhabituel.
« V-Votre Altesse… ?! »
À l'intérieur de la pièce, Ryan, qui venait de se redresser près de la table à thé, marqua également une pause.
Il se tourna et, à travers l'ouverture aux côtés de Cosette, ses yeux gris-bleu rencontrèrent les yeux bleu violet à l'extérieur de la porte avec une précision parfaite.
Pendant un bref instant, l'air sembla cesser de bouger. Seul l'arôme alléchant de la nourriture, s'échappant obstinément des interstices des boîtes, continua de se répandre, s'infiltrant dans ce silence soudain et le rendant encore plus gênant.
Le cri de surprise de Cosette fit légèrement bouger les sourcils de Ryan.
Il posa la serviette avec laquelle il n'avait qu'à moitié séché ses cheveux, marcha jusqu'à la porte en quelques enjambées et se positionna naturellement à un demi-pas devant la petite servante troublée derrière lui. Son regard se posa sur la Princesse à l'extérieur.
« Cecilia », dit Ryan, « pourquoi êtes-vous venue en personne ? »
Le regard de la princesse Cecilia s'était initialement posé sur le visage de Ryan. À sa question, ses yeux bleus glissèrent naturellement vers le bas pendant un instant — peut-être pour désigner la boîte à repas dans ses mains, ou peut-être pour une autre raison. Mais une fois que son regard eut bougé, il s'arrêta.
Le Ryan Velt devant elle semblait bien différent de celui qu'elle voyait habituellement à l'académie, soigneusement vêtu et froidement réservé.
Ses cheveux bruns humides dégoulinaient encore, et l'eau traçait un chemin le long de son cou jusqu'au col légèrement ouvert. La chemise blanche qu'il portait à la maison était fine et douce, légèrement assombrie par l'humidité et suffisamment collante pour dessiner les contours naissants de la poitrine, des épaules et des bras d'un jeune homme, se soulevant et s'abaissant doucement au rythme de sa respiration.
Ce n'était pas la carrure exagérée d'un homme adulte, mais une sorte de beauté juvénile qui contenait silencieusement une certaine force.
La lumière du couloir traversait sa silhouette en biais, rendant les lignes subtiles sous le tissu humide encore plus nettes.
Le regard de la Princesse parut se figer pendant un bref instant, et ses longs cils denses tremblèrent légèrement.
Ce n'est que lorsque Ryan parla à nouveau, avec une pointe de perplexité, qu'elle leva les yeux une fois de plus pour rencontrer son regard gris-bleu, comme si cette pause momentanée n'avait jamais existé.
« Ne m'inviterez-vous pas à entrer ? » demanda-t-elle après s'être légèrement raclé la gorge.
Ryan jeta un coup d'œil à elle, puis à Ilis derrière elle, qui ressemblait à un élément de décor, et enfin aux deux lourdes boîtes à repas dans leurs mains.
« Entrer dans le dortoir des garçons ne semble pas très approprié », dit-il calmement, son ton ne laissant deviner s'il refusait réellement ou s'il demandait simplement par politesse.
Cecilia haussa légèrement un sourcil et une lueur amusée traversa ses yeux bleus.
« Cela vous préoccupe ? » demanda-t-elle. « Vu votre réputation actuelle à l'académie… ce n'est pas comme si elle pouvait empirer. Ou est-ce de ma réputation que vous vous inquiétez ? »
Le coin de ses lèvres se courba légèrement.
Ryan resta silencieux un moment.
C'était bien vrai. Sa réputation avait déjà été mise en pièces depuis longtemps. Une tache de plus ne changeait pas grand-chose. Quant à la réputation de la Princesse… si elle ne s'en souciait pas, pourquoi le ferait-il ?
« Veuillez entrer. »
Il s'écarta pour lui laisser le passage.
Cecilia inclina la tête et entra avec une grâce mesurée, portant la boîte à repas. Ilis la suivit silencieusement. En passant devant Ryan, ces yeux bleus semblèrent effleurer rapidement son col ouvert avant de se baisser aussitôt, calmes comme une eau immobile.
La Princesse déposa naturellement l'élégante boîte à repas à plusieurs étages sur la petite table ronde au centre de la pièce. Ilis posa l'autre boîte à côté sans un mot.
Cecilia se tourna, son regard balayant Cosette, qui se tenait toujours près de la porte dans une nervosité visible, avant de revenir vers Ryan.
« Je suis venue parce que je devais vous parler. Apporter le déjeuner était simplement pratique en chemin. Mangez d'abord. Nous pourrons discuter pendant que vous mangez. »
Le parfum de la nourriture s'échappait déjà des jointures de la boîte sculptée en effluves alléchantes. Presque au même moment, l'estomac de Ryan émit très opportunément un grondement clair.
Dans la pièce légèrement silencieuse, le son fut particulièrement distinct.
« Il semble que je sois arrivée au moment idéal », dit Cecilia avec un sourire. « Mangez d'abord, Ryan. Nous pourrons discuter pendant que vous mangez. »
Son attitude était parfaitement ordinaire, voire plutôt douce, sans aucune de la hauteur attendue de la royauté. Après tout, depuis la signature de ce Pacte, leur relation était désormais davantage celle de partenaires aux intérêts mutuels qu'autre chose.
Ryan hocha la tête. Il ne s'embarrassa pas de fausses courtoisies et se tourna vers Cosette, toujours raide près de la porte.
« Prépare le déjeuner. »
Cosette revint à elle comme si elle sortait d'un rêve et répondit précipitamment par l'affirmative avant de courir vers la pièce adjacente pour chercher des bols et des ustensiles.
Ryan se dirigea naturellement vers la table ronde et tira la chaise sur laquelle il s'asseyait habituellement.
Il n'y avait que deux chaises dans la pièce, disposées pour la façon dont lui et Cosette prenaient normalement leurs repas.
Le regard de Cecilia balaya la disposition simple, et quelque chose remua dans ses yeux bleus. Elle marcha nonchalamment jusqu'au lit de Ryan et s'assit avec une aisance élégante, appuyant même légèrement sur le matelas d'une main comme pour en tester la souplesse.
Ryan lui jeta un coup d'œil et ne dit rien. Il prit les bols et les ustensiles que Cosette lui tendait.
Cosette, de son côté, apporta l'autre petite chaise et s'assit près du bord de la table. Elle garda la tête baissée tout le long, et le bout de ses oreilles était encore légèrement rouge, que ce soit à cause de la présence de la Princesse ou de ce qu'elle avait vu plus tôt.
Les boîtes à repas furent ouvertes une à une, et le parfum riche et invitant remplit rapidement la pièce.
Comme toujours, les plats étaient délicats et parfaitement adaptés à leurs goûts. Les personnes responsables de cette tâche sous les ordres de la Princesse prenaient manifestement leur travail très au sérieux.
Ryan et Cosette commencèrent à manger comme à l'accoutumée, leurs mouvements naturels, bien que la présence de deux spectatrices supplémentaires dans la pièce poussât Cosette à mâcher encore plus silencieusement que d'habitude.
« J'ai déjà appris que vous avez terminé l'évaluation en avance aujourd'hui », dit Cecilia, observant Ryan manger tout en parlant à un rythme posé. « Vous avez très bien réussi. Dans ce cas, l'une des cinq places pour le premier cycle est certainement la vôtre. »
Ryan avala sa bouchée et répondit par un simple bourdonnement.
Il n'y avait aucune raison d'être modeste. Sous les yeux de toute la foule, il avait été escorté personnellement par des instructeurs. Quiconque n'était pas aveugle pouvait deviner le résultat.
« Donc », continua Cecilia, tapotant légèrement son genou du doigt sans y penser, « d'ici peu, le Ministre Morris de votre premier cycle enverra probablement quelqu'un pour vous appeler. Une fois que les autres ayant obtenu leur place seront également sortis, il vous réunira tous et vous expliquera les détails concernant l'exploration imminente des Ruines de la Chute d'Étoile. »