Chapitre 108
Chapitre 108 : Elle eut un souffle court
Avec un sourire ironique et un hochement de tête, Kyle sortit de ses vêtements la même Pierre runique de détresse pourpre — du même type que celle utilisée par les étudiants de troisième année — et l'écrasa sans hésiter.
Crac.
Un bruit sec retentit alors que la pierre runique se brisait en éclats de lumière rouge qui se dispersèrent. Presque au même instant, une fluctuation de mana singulière se propagea depuis le point de rupture. C'était le signal destiné à avertir tout professeur-juge à proximité.
« Très bien, j'ai appelé les enseignants », dit Kyle à Ryan, son ton désormais totalement détendu. « Puisque tu as obtenu la Rune vierge, tu devrais avoir les douze maintenant, n'est-ce pas ? Félicitations. Tu as gagné ta place. Une fois que les professeurs seront arrivés, ils t'emmèneront directement hors de la forêt pour l'évaluation finale. »
Ryan hocha la tête pour montrer qu'il avait compris. Puis, son regard se déplaça sur le côté.
Lillian et Rex se tenaient toujours là où ils étaient, et les expressions sur leurs visages ne pouvaient être qualifiées que de spectaculaires.
De la terreur et du désespoir initiaux, au choc de voir Ryan apparaître soudainement pour les aider, à l'étonnement face à cet échange fulgurant, et enfin à cette scène abrupte et harmonieuse qui ressemblait davantage à des connaissances se saluant...
La quantité d'informations avait clairement surchargé le cerveau de ce jeune duo. Ils étaient désormais blottis l'un contre l'autre, leurs têtes presque en contact alors qu'ils discutaient vivement à voix basse. De temps à autre, ils jetaient des coups d'œil furtifs à Ryan et Kyle, les yeux pleins de curiosité, de confusion et d'un soupçon de peur.
En voyant leur attitude, comme s'ils mouraient d'envie de poser des questions mais n'osaient pas, chuchotant et marmonnant entre eux, Ryan se souvint soudain de quelque chose.
Il sortit la Rune vierge d'un blanc pur qu'il venait d'obtenir et la glissa soigneusement dans la poche intérieure proche de son corps, avec les onze runes d'attribut qu'il avait rassemblées plus tôt.
Puis, il ramassa le sac à dos, désormais à moitié vide et contenant principalement des runes en double ainsi que quelques fournitures de base, le pesa une fois dans sa main et le lança nonchalamment vers Rex.
« Attrape. »
Rex avait été occupé à tendre l'oreille, écoutant Lillian murmurer sa théorie selon laquelle Ryan et Kyle devaient se connaître depuis longtemps et jouaient une sorte de comédie. À l'interpellation soudaine, il lâcha un « Hein ? » surpris et rattrapa maladroitement le sac à dos lancé dans sa direction.
Il atterrit dans ses mains avec un poids solide.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » Lillian sursauta de frayeur et asséna immédiatement un coup de poing sur le bras de Rex. Ses yeux bleu glacier s'écarquillèrent alors qu'elle baissait la voix pour le réprimander : « Espèce d'idiot ! Et s'il y avait un piège là-dedans ? Ou quelque chose de dangereux ? »
Rex se gratta la tête et baissa les yeux sur le sac à dos simple et banal qu'il tenait. « Je ne pense pas, non ? Il vient de nous sauver. »
« C-C'est vrai, mais... » Lillian hésita un instant, puis se figea à nouveau. « Mais c'est Ryan Velt ! Qui sait ce qu'il manigance ! »
Même en le disant, elle savait pertinemment que, lorsque Ryan s'était retrouvé en danger pendant ce combat contre Kyle, son cœur avait bondi jusqu'à sa gorge. Elle avait été si tendue que ses ongles s'étaient enfoncés dans ses propres paumes. Ce sentiment contradictoire ne faisait que la rendre plus irritable.
« Mais, Mademoiselle », fit remarquer Rex avec une franchise totale, « n'étiez-vous pas très nerveuse tout à l'heure pendant que Ryan affrontait ce senior ? Je vous ai même entendue retenir votre souffle. »
« D-De quoi parles-tu ?! » Les joues de Lillian devinrent instantanément rouge vif, comme un chat à qui l'on venait de marcher sur la queue. « J'avais peur que ce senior perde ! T-Tu racontes n'importe quoi ! Je craignais que si Ryan perdait, ce type du Département intermédiaire ne se retourne simplement pour venir nous battre ! » Plus elle parlait, plus sa voix montait, comme si elle pouvait enterrer sa culpabilité sous le volume sonore.
Tous deux continuaient de se disputer comme des enfants, l'une rouge de confusion et indignée, l'autre essayant maladroitement de raisonner, comme si personne d'autre au monde n'existait.
Ryan n'avait aucun intérêt à écouter leur chamaillerie enfantine, et à cet instant, un léger bruit de quelque chose fendant l'air parvint de la forêt.
Deux instructeurs en robes grises, leurs auras stables et posées, apparurent à la lisière de la clairière comme des spectres. Leurs regards tombèrent d'abord sur Kyle, qui avait écrasé la pierre runique, puis sur Ryan, debout calmement à ses côtés.
L'un d'eux, un instructeur d'âge mûr au visage sévère, s'approcha de Kyle, vérifia son état et hocha la tête.
L'autre, une femme plus jeune, vint vers Ryan et parla d'un ton égal. « Étudiant Ryan Velt ? »
« Oui », répondit Ryan.
« Veuillez nous montrer les runes que vous avez obtenues. »
Ryan sortit les douze runes de ses vêtements — onze d'attributs différents et une Rune vierge d'un blanc pur.
À l'instant où elles furent présentées ensemble, une légère résonance passa entre elles, les reliant en un halo de lumière douce.
Une lueur de surprise traversa les yeux de la jeune instructrice. Elle examina chaque rune avec attention, en particulier celle d'un blanc pur. Une fois qu'elle eut tout confirmé, son regard envers Ryan devint un peu plus solennel.
« Très bien. Tu as rassemblé les douze runes, rempli la condition cachée et obtenu une qualification d'évaluation prioritaire. Veuillez nous suivre. »
Ryan hocha la tête sans un mot et suivit silencieusement les deux instructeurs.
Kyle épousseta également ses vêtements et marcha à ses côtés. En tant qu'examinateur vaincu, il devait lui aussi partir et rapporter le résultat.
Les trois silhouettes disparurent rapidement dans la forêt dense, comme si elles n'avaient jamais été là.
Dans la clairière, seuls Lillian et Rex restaient, se regardant avec confusion, tandis que le sac à dos lourd, acquis soudainement, était toujours serré dans les mains de Rex.
Le silence dura plusieurs secondes. On n'entendait que le léger souffle du vent balayant le sol noirci.
« Il... il a juste été emmené comme ça ? » Rex fixa la direction dans laquelle ils avaient disparu, le visage rempli de perplexité. Il serra instinctivement le sac à dos plus fort. « Ces professeurs avaient l'air si sérieux. Est-ce qu'il a réussi ? C'est incroyable ! »
« Les mouvements tout à l'heure étaient si rapides que j'ai à peine pu les voir ! Cette boule de feu qui arrivait — WHOOSH — et il l'a esquivée en un éclair, puis BAM... et quand cette épée est sortie à la fin, on aurait dit que même l'air s'était figé ! Il est beaucoup trop fort ! »
Lillian fixait également cette même direction, ses yeux bleu glacier agités par des émotions complexes — choc, peur persistante, embarras et une admiration réticente qu'elle ne pouvait nier.
Entendre Rex faire l'éloge de Ryan si ouvertement sembla toucher une corde sensible. Elle en sortit soudainement.
« Hmph ! » Elle détourna brusquement le visage, levant le menton par habitude et essayant de donner à sa voix un ton plein de dédain. Mais le léger tremblement à la fin de ses mots, et ses doigts tortillant inconsciemment le coin de ses vêtements, la trahirent. « Q-Qui sait quel genre d'astuce il a utilisée ! Même si... même si c'était vraiment impressionnant... ça veut juste dire qu'il s'est bien caché ! Il a joué la comédie depuis le début ! »
Et pourtant, lorsque Rex mentionna ce coup d'épée final à couper le souffle, l'image de cette lumière bleu profond et de la température chutant brutalement réapparut dans son esprit d'elle-même, la faisant frissonner.
Ce n'avait pas été simplement impressionnant.
C'était une forme de force qui glaçait le cœur au plus profond de soi.
Rex, bien sûr, ne remarqua absolument pas la complexité cachée dans ses paroles. Au contraire, comme s'il avait trouvé quelqu'un qui partageait son opinion, il hocha la tête avec enthousiasme. « N'est-ce pas ? N'est-ce pas ? Tu le penses aussi, n'est-ce pas ? Pas étonnant qu'il ait réussi à battre la senior Eleanor à plate couture ! »
« Qu— ?! »
Lillian réagit comme un chat à qui l'on venait de marcher sur la queue. Elle explosa instantanément, se tournant avec des yeux bleu glacier qui semblaient sur le point de cracher du feu. Tous les sentiments complexes qui restaient dans son cœur furent brûlés par cette seule phrase scandaleuse.