Chapitre 106
Chapitre 106 : Dégainer l'épée
La vitesse et la pression que Kyle déployait en cet instant étaient plusieurs fois supérieures à la simple suppression magique dont il avait fait preuve plus tôt.
« Attention ! » ne put s'empêcher de crier Rex.
Ayant déjà été terrassé une fois, il savait pertinemment à quel point ce style de combat était terrifiant. Parmi les étudiants de même niveau pratiquant à la fois la magie et l'art martial, très rares étaient ceux capables de résister à un assaut frontal d'une telle violence lorsqu'il était renforcé par les flammes.
Même Lillian retint son souffle, et une tension indéniable se lisait dans ses yeux bleu glacier.
Face à cette charge féroce, une lueur vive traversa le regard de Ryan, comme si ce moment précis était exactement ce qu'il attendait.
Kyle arriva en un instant. Son poing droit enflammé déchira l'air, portant une pression brûlante alors qu'il s'abattait droit sur le visage de Ryan. Si ce coup portait, il suffirait à briser le crâne d'un homme ordinaire.
L'instant précédant l'impact du poing ardent, Ryan bougea.
Son mouvement ne semblait même pas rapide. Au contraire, il paraissait presque désinvolte.
Son corps bascula légèrement en arrière, son centre de gravité se déplaçant. Sa main gauche s'était levée on ne sait quand, sa paume brillant d'une faible lueur jaune terre. Ce n'était pas la coque rigide de l'Armure de Pierre, mais l'ombre d'un Mur de Flux Terrestre, souple et lourd, à peine interposé sur la trajectoire du poing.
Boum !
Le coup de poing enflammé percuta le Mur de Flux Terrestre dans une détonation sourde.
Le mur vola en éclats sous l'impact, mais il avait déjà dissipé la majeure partie de la force. Ryan utilisa cette énergie pour glisser d'un demi-pas en arrière, tandis que sa main droite jaillissait comme l'éclair, les doigts recourbés en serres, se verrouillant précisément sur l'articulation du poignet droit de Kyle, momentanément exposée par le coup. Une faible lueur vacilla au bout de ses doigts : il s'agissait d'un Enchantement d'Onde de Choc hautement compressé.
Le cœur de Kyle se serra. Il ne s'attendait pas à ce que son adversaire réagisse avec autant d'habileté, parvenant non seulement à dissiper la force de son direct, mais aussi à contre-attaquer instantanément sur une articulation.
Fort de son expérience du combat, il changea immédiatement de tactique. Son poing gauche balaya latéralement pour forcer Ryan à lâcher prise, tandis que les muscles de son bras droit se gonflaient et que le mana de feu surgissait violemment, tentant de briser l'emprise de Ryan.
Cependant, la technique de saisie de Ryan était inhabituellement vicieuse et aguerrie. Il touchait et s'éclipsait, sans jamais s'engager dans un affrontement direct.
Au moment précis où le poing gauche de Kyle balayait l'air, la main droite de Ryan, qui visait le poignet, s'était déjà retirée. Son corps glissa latéralement comme un poisson, contournant intelligemment le flanc de Kyle.
Au même instant, son genou gauche s'éleva silencieusement pour percuter la taille et les côtes de Kyle, ses points relativement vulnérables.
Toute cette séquence de réponses s'enchaîna avec la fluidité de l'eau, incarnant l'essence même du combat rapproché. Il n'y avait pas la moindre trace d'un mage d'artillerie statique dans ses gestes.
Kyle fut pris au dépourvu. Sa taille et ses côtes encaissèrent le coup de plein fouet. Malgré la protection de son mana, il laissa échapper un grognement étouffé et chancela sur le côté.
La stupeur et la colère se mêlèrent dans son cœur. Il réalisait enfin que l'étudiant de troisième année devant lui n'était absolument pas un simple adversaire ne connaissant que la magie à longue portée.
Sa technique de combat rapproché était, en fait, encore plus fine et précise que celle de Kyle lui-même, bien que ce dernier fût le spécialiste du combat magico-martial.
« Bâtard ! »
Kyle rugit, et les flammes autour de lui s'embrasèrent dans un BOUM, formant un cercle de feu ardent autour de son corps. La chaleur intense brûla instantanément le sol et fit flétrir l'herbe.
Il cessa de se retenir. Ses poings devinrent une tempête, laissant derrière eux des traînées d'images rémanentes enflammées alors qu'il lançait un barrage incessant sur Ryan.
Poings, coudes, genoux, jambes — chaque coup était imprégné d'un mana de feu explosif. Les mouvements étaient amples et violents, chargés d'une force terrifiante. Il était évident que Kyle était désormais hors de lui et comptait écraser Ryan par la supériorité pure de ses réserves magiques et de sa force explosive.
Ryan fut immédiatement contraint à la défensive. Son corps agile et son jeu de jambes exquis lui permettaient toujours d'esquiver ou de dévier la plupart des attaques au tout dernier instant. De temps à autre, il harcelait Kyle avec des Pointes de Glace, des lames de vent ou des contres vicieux visant les articulations.
Mais le mana de feu de Kyle était tout simplement trop abondant, et la zone couverte par ses attaques trop vaste. La chaleur brûlante érodait constamment le mana protecteur de Ryan et roussissait ses vêtements. Après plusieurs collisions directes, des brûlures étaient apparues sur les bras et les épaules de Ryan, et ses mouvements commençaient à montrer un léger signe de ralentissement.
En apparence, Kyle semblait détenir un avantage absolu. Les flammes rugissaient tout autour, repoussant Ryan pas à pas vers un danger croissant.
« Il… il ne va pas tenir beaucoup plus longtemps ! » Lillian serra son épée fine, la voix pleine d'anxiété.
Rex était encore plus fébrile et semblait prêt à se précipiter pour l'aider, mais Lillian le retint de toutes ses forces. S'ils intervenaient maintenant, ils ne feraient qu'aggraver la situation.
Une lueur cruelle traversa le regard de Kyle. L'échec à percer après un assaut aussi prolongé commençait à l'irriter. À l'instant où il repéra une petite ouverture — après que Ryan eut bloqué un coup et que son centre de gravité se fut légèrement ajusté — il rugit soudain :
« Étreinte du Démon de Flammes ! »
C'était l'un de ses atouts, un sort de renforcement de niveau intermédiaire.
En cet instant, les flammes entourant son corps se contractèrent brusquement vers l'intérieur, leur couleur passant de l'orange-rouge à un cramoisi profond semblable à du magma en fusion, recouvrant rapidement tout son corps.
Sa carrure sembla augmenter d'une taille. Ses muscles se gonflèrent, sa peau vira à un rouge sombre étrange et des motifs semblables à de la lave en fusion apparurent à sa surface. Même ses yeux brillaient de ce qui semblait être deux masses de feu solide.
Une chaleur terrifiante jaillit de lui, faisant office de centre. Même le gravier au sol commençait à rougir et à se ramollir.
À ce moment-là, Kyle semblait s'être transformé en un démon de flammes miniature, son aura explosant vers le haut et l'emplissant d'un sentiment de puissance destructrice.
« C'est fini, gamin ! »
Même la voix de Kyle portait désormais l'écho crépitant d'un incendie en éruption. Il fit un pas en avant, laissant derrière lui une empreinte calcinée, et le poing gigantesque enveloppé de flammes cramoisies sombres s'abattit vers la poitrine de Ryan avec une force irrésistible, ce dernier paraissant momentanément ralenti par la pression de la chaleur et cette présence écrasante.
La force de ce coup dépassait de loin toutes ses attaques précédentes. Partout où le poing passait, l'air lui-même s'enflammait complètement, libérant un sifflement strident.
Lillian et Rex ne purent s'empêcher de fermer les yeux, incapables de supporter la suite.
Et à ce moment-là —
SCHING — !
Un cri d'épée cristallin, brillant comme le rugissement d'un dragon, résonna soudain à travers la forêt.
Ce n'était pas le bruit du métal raclant le métal. C'était plutôt comme le chant de la glace se brisant dans un abîme de froid éternel, ou le murmure ténu d'une existence ancienne s'éveillant de son sommeil.
Une radiance bleu profond, si sombre qu'elle semblait capable d'avaler la lumière elle-même, frappa après mais arriva la première, croisant avec une précision parfaite la trajectoire de ce poing enflammé destructeur.
Une épée.
L'épée longue enveloppée de tissu, restée silencieuse dans le dos de Ryan tout ce temps, avait déjà quitté son fourreau on ne sait quand et se trouvait désormais dans sa main.
La lame était longue et étroite, parcourue d'un éclat bleu profond qui ne semblait être ni du métal ni du jade. Elle était profonde, froide et silencieuse, comme si un fragment d'abîme gelé dans une nuit sans fin avait été condensé en une forme physique.
Le tranchant lui-même ne portait aucun éclat éblouissant, pourtant le simple fait de le regarder glaçait le cœur. À l'instant où la lame apparut, la température de l'air brûlant et distordu autour d'elle chuta, et de minuscules cristaux de givre commencèrent même à tomber.
La prise de Ryan sur l'épée était naturelle et fluide, sans la moindre trace d'hésitation, comme si l'arme n'était rien de moins qu'une extension de son propre bras.
La lame trembla légèrement, libérant un bourdonnement sourd presque semblable à du plaisir, résonnant avec le mana à l'intérieur de son corps d'une manière étrange et harmonieuse.
CLANG — !!!
Le poing sombre et brûlant percuta sauvagement le dos bleu profond de l'épée.
Il n'y eut pas de lame brisée, pas de porteur terrassé comme prévu.
Au moment de l'impact, le temps lui-même sembla se figer un instant. Puis un anneau d'énergie visible, tissé de bleu et de rouge, explosa vers l'extérieur. Le givre glacial et le feu brûlant entrèrent en collision et s'annihilèrent follement, produisant un sifflement terrifiant.
Le coup de Kyle, celui dont il était certain qu'il mettrait fin à tout, avait été bloqué solidement par cette épée bleu profond, pourtant si fine. La lame ne bougea pas d'un pouce. Elle ne trembla même pas une seule fois.
Au contraire, les violentes flammes rouge sombre autour du poing de Kyle poussèrent un sifflement strident à l'instant où elles touchèrent la lame, comme si elles rencontraient leur fléau naturel. Elles furent supprimées, gelées et éteintes pouce par pouce.