Chapitre 95
Jaillissement !
Une entaille profonde apparut sur le flanc du corps du scorpion.
Noah se déplaça de nouveau, visant à frapper la partie supérieure du corps, mais avant qu’il ne puisse approcher le monstre, celui-ci tourna la tête vers le bas et...
Disparut dans le sol.
Noah claqua la langue, déçu.
L’air était devenu trouble, chargé de particules de sable projetées haut dans les airs par la disparition du scorpion.
Noah bondit en arrière pour s’éloigner de ce nuage de poussière.
Il resta sur ses gardes, guettant le moindre mouvement aux alentours.
Mais le monstre n’était pas stupide. Il avait ralenti sa course afin d’annuler toute vibration causée par ses déplacements sous le sable.
Noah ferma les yeux et étendit sa perception du mana sur toute la zone.
Grâce à ses capacités, Noah était capable d’utiliser sa perception du mana jusqu’à une certaine distance. La zone couverte n’était pas immense, mais suffisante pour lui permettre de détecter tout ennemi approchant quelques secondes avant son arrivée.
Pourtant, malgré toute sa concentration, Noah ne put déceler aucun mouvement inhabituel.
« S’est-il enfui ? » pensa-t-il.
Alors que Noah continuait de se déplacer sur le sable, tentant de deviner la position du monstre, une autre pensée lui traversa l’esprit.
À cette réalisation soudaine, les yeux de Noah s’écarquillèrent et il s’élança vers l’endroit où ses coéquipiers étaient censés se trouver.
Noah voulait chasser davantage de monstres de rang Argent, mais compte tenu de la force moyenne des étudiants, l’Académie avait nettoyé la zone de toute créature puissante.
Trouver des spécimens de rang Argent était donc une tâche ardue.
Noah devait continuer à chercher activement.
Et au cours du combat, il s’était passablement éloigné de ses coéquipiers, qui semblaient avoir changé de position à la recherche des mille-pattes.
Ce désert ne comptait qu’un nombre limité de types de monstres, mais chacun d’eux était une plaie à affronter.
Ils étaient très résistants, et leur capacité à se dissimuler sous terre constituait un désavantage majeur pour les étudiants.
Il était plus facile de combattre un monstre visible que quelque chose qui pouvait surgir à tout moment du sol pour vous dévorer.
Au-delà de la puissance de combat des monstres, une attaque surprise empêchait de se battre à son plein potentiel.
Noah avait interprété cela comme une méthode de l’Académie pour apprendre aux étudiants à s’adapter aux situations défavorables.
Mais à bien y réfléchir, il jugea l’épreuve brutale pour les noyaux de Bronze moyens, qui devaient déployer tous leurs efforts ne serait-ce que pour blesser les monstres, sans parler d’esquiver des attaques surprises.
Noah connaissant la direction générale de son équipe, il accéléra pour les rejoindre.
Peut-être se faisait-il des idées... Mais le monstre avait clairement vu les autres étudiants avec lui.
Et son instinct lui aurait soufflé qu’ils étaient tous plus faibles que Noah.
Après tout, ils n’étaient que de simples noyaux de Bronze, et qui plus est des étudiants moyens, pas l’élite de leur rang.
Il espérait tout de même qu’ils parviendraient à éviter l’élimination.
Noah ne s’inquiétait pas pour leur sécurité, car le bracelet fourni par l’Académie intégrait un bouclier, mais si les étudiants étaient éliminés, alors, sans même parler de la première place, le groupe de Noah risquait fort de chuter dans les profondeurs du classement.
Chaque élimination réduisait en effet un pourcentage du score total.
La situation n’était toutefois pas hors de contrôle, le groupe de Noah ayant accumulé un bon nombre de points. Et même s’ils étaient éliminés par hasard, Noah pouvait simplement tuer davantage de monstres pour compenser la perte.
Mais...
Noah jeta de nouveau un œil à son bracelet pour consulter le classement des groupes.
Avec soixante-dix points, leur groupe était en tête, suivi de près par une autre équipe à cinquante-huit points.
Quant au groupe de Kael, il occupait toujours la troisième place avec quarante-cinq points.
Mais ce score ne rassurait pas Noah.
En regardant le nom de Kael, il constata qu’il n’y avait eu aucune augmentation de points depuis la première mise à mort.
Pourquoi ne se battait-il pas ?
Y avait-il autre chose dans cette épreuve ?
Noah ne savait pas depuis quand, mais il avait commencé à comparer activement chacun de ses exploits à ceux de Kael.
Noah était quelqu’un qui avait toujours cru en ses capacités et en son talent, qu’il considérait comme le meilleur de l’histoire du monde.
Mais depuis sa rencontre avec Kael, son orgueil avait été blessé à chaque tournant.
Ce qui avait commencé comme de simples comparaisons s’était transformé en un complexe d’infériorité pour Noah.
Il ne voulait être derrière personne, surtout pas un noble.
Bien que Noah ne l’admette jamais ouvertement, au fond de lui, il avait commencé à voir Kael comme quelqu’un qui lui était supérieur.
Et cela faisait à peine deux semaines que l’Académie avait commencé.
Noah n’aimait pas ce sentiment de défaite.
Non.
Ce n’était pas la défaite, mais l’acceptation que Noah détestait.
Son acceptation de se croire plus faible que Kael.
C’était peut-être vrai dans le présent, car Noah sentait qu’il prenait du retard sur Kael.
Mais il ne pouvait tout simplement pas l’accepter...
En termes de capacité pure, Kael avait peut-être une légère avance, mais si Noah utilisait son pouvoir — l’épée de mana — il ne pensait pas que Kael pourrait le vaincre.
Du moins, c’est ce que son esprit lui dictait. Mais son âme lui disait autre chose.
L’instinct de Noah était toujours infaillible, et c’était cet instinct qui lui murmurait que même en affrontant Kael avec l’épée de mana, il ne gagnerait pas facilement.
Peut-être ne perdrait-il pas non plus... Mais Noah ne voulait pas que de tels sentiments s’enracinent dans son cœur.
Il voulait retrouver la confiance absolue qu’il avait toujours eue depuis son enfance... Du moins depuis qu’il avait découvert ses véritables capacités.
« Fuu... »
Noah laissa échapper un soupir profond alors qu’il apercevait ses coéquipiers à quelque distance.
Mais en regardant de plus près, ils ne semblaient pas être seuls. Une autre équipe se tenait à leurs côtés, discutant avec désinvolture comme s’il s’agissait d’une simple sortie.
« Hm ? »
À mesure que Noah s’approchait, il put clairement voir le corps inerte du scorpion qui s’était enfui devant lui.
Sa queue était tranchée à l’extrémité, ce qui donna à Noah l’indice nécessaire.
En voyant ses coéquipiers, Noah aurait dû être heureux, car aucun d’eux n’avait été éliminé.
Mais en retour, son expression s’assombrit.
Car le garçon même qu’il détestait se tenait actuellement sur la tête du scorpion, ou du moins sur ce qu’il en restait.
À en juger par l’aspect de la dépouille, Kael avait écrasé la tête du monstre sous son pied.
« Noah ? »
La voix de Diana attira l’attention du groupe vers Noah.
Kael leva la tête pour regarder Noah, avant de reporter son attention sur le cadavre sous ses pieds.