Chapitre 96
Je me sentais mis à l'écart.
Bien que ce fût mon choix de ne pas participer aux combats, mes coéquipiers semblaient avoir gagné en fluidité les uns avec les autres.
Leurs mouvements n'étaient pas coordonnés, car cela aurait demandé des jours, voire des mois d'efforts.
Mais leurs styles d'attaque s'étaient clairement adaptés les uns aux autres. Je ne ressentais pas vraiment le besoin d'intervenir.
Néanmoins, je devais me soucier de mon propre classement.
En jetant un œil au tableau des scores, je pouvais voir Noah en tête avec son groupe.
« Ils sont plutôt rapides. »
Diana, qui se tenait désormais près de moi, fit cette remarque en consultant son propre bracelet.
« Enfin, pas eux... Juste lui. »
Inclinant la tête, Diana leva les yeux vers moi.
« Tu parles de Noah ? »
Je fixai ses yeux gris, qui semblaient refléter un monde intérieur.
La royauté, c'était vraiment une autre paire de manches.
« Oui, cet ami à toi. »
Répondis-je en observant Extro, qui tentait de grimper sur le dos du Grand Costaud.
Qu'essayait-il donc d'accomplir ?
« Ce n'est pas mon ami. »
Lança Diana après une courte pause, sa voix à peine audible.
Comme si ces mots m'étaient destinés.
« Ah, vraiment ? »
Je commençai à me diriger vers les cadavres des mille-pattes qui gisaient autour de nous.
Diana ne répondit pas, mais je pouvais sentir son malaise.
Dans le jeu, Diana n'avait rencontré Kael qu'à l'arc final. Cela l'avait amenée à se rapprocher de Noah en raison de leurs intérêts communs.
Et de fil en aiguille, ils s'étaient fiancés pour des raisons politiques.
Après tout, quelques années plus tard, Noah était devenu un personnage très influent dans le monde.
Mais au moment de leur affrontement contre Kael, Diana n'avait pas hésité à aider Noah dans la bataille.
Enfin, c'était ce que la communauté des joueurs racontait en ligne. Je n'avais jamais atteint cette partie du jeu, donc je ne connaissais pas les détails exacts de tout ce qui s'était passé pendant et après la mort de Kael.
La seule confirmation que j'avais, c'était que la Diana actuelle ne semblait pas éprouver beaucoup de haine à mon égard... Ou plus précisément, à l'égard du Kael original.
J'avais encore une chance décente de me rapprocher d'elle.
Je m'accroupis pour inspecter le corps du mille-pattes.
J'avais une envie pressante d'absorber l'essence de mana de tous ces monstres, mais j'avais réfréné mes désirs.
Au-delà du fait que je devais tuer les monstres de mes propres mains, je ne pensais pas qu'il fût stratégique de monter en rang pour le moment.
J'étais toujours le plus fort de l'académie, et il faudrait du temps à Noah avant d'atteindre mon niveau.
Si j'utilisais pleinement mes capacités, je pourrais facilement faire évoluer mon noyau jusqu'au rang Or, mais je ne le pouvais tout simplement pas.
Monter en rang aussi vite éveillerait les soupçons des instructeurs.
Même si le directeur était au courant de ma grande maîtrise du mana, il n'y avait aucune raison de lui laisser découvrir davantage mes secrets.
J'avais chargé Alfred de trouver une solution à ce problème.
Je voulais quelque chose qui puisse dissimuler mon rang réel aux yeux des autres. De cette façon, je pourrais monter en rang facilement tout en affichant une progression graduelle de mon rang public.
Et cela m'aiderait à mieux différencier mes deux identités : l'étudiant Kael et le chef de D.X.
Si mon rang était identique à celui de X, cela pourrait amener les gens à faire le rapprochement entre nous deux.
Bien qu'il n'y eût qu'une faible chance que l'on me soupçonne, je ne voulais laisser aucune piste derrière moi.
Alors, jusqu'à ce qu'Alfred conçoive une solution à mon dilemme actuel, je devais rester au même rang.
Peut-être qu'après quelque temps, je pourrais devenir un noyau d'Or... Je sais que cela semblerait toujours incroyable, mais si je monte en rang après un mois ou deux, les gens l'attribueraient au moins à mon talent monstrueux et non à quelque autre capacité cachée.
« Pourquoi n'as-tu cessé de me donner des conseils pendant le combat ? »
Diana était réapparue à mes côtés.
Comme mes autres coéquipiers se reposaient après avoir été épuisés par leurs combats continus, nous avions un peu de temps devant nous.
« Hmm... N'est-il pas normal de corriger quelque chose qui est... incorrect ? »
Je continuai à fixer le cadavre sous mes yeux sans lever la tête.
« Hm. »
Diana se contenta d'acquiescer à mes mots.
Pour une raison quelconque, sa voix semblait contrariée. Voulait-elle que je justifie mon comportement ou que j'essaie de faire quelque chose d'enfantin, comme le font les adolescents amoureux ?
Eh bien... Je n'en avais aucune raison.
Bien que je me considère comme un type normal, je n'allais en aucun cas la faire se sentir spéciale juste après mon retour, trois ans plus tard.
Les gens ont tendance à perdre tout intérêt pour les choses qui ont déjà satisfait leur curiosité. Je devais donc faire en sorte qu'une partie d'elle pense activement à moi.
Du moins, c'est ce que disent ces livres sur la romance.
Tu rêves éveillé de la personne qui te plaît.
Honnêtement, je n'avais aucune raison de croire à tout cela, et je ne pensais pas non plus que tous ces conseils amoureux que j'avais lus fussent utiles.
Mais je devais bien commencer par quelque chose.
N'importe quoi valait toujours mieux que rien.
Mais quelque part, la partie logique de mon esprit me disait de changer de tactique. Même moi, je ne croyais pas que de telles conversations arides mèneraient à un résultat fructueux.
Maudit soit Alfred ! Je ne devais faire tout cela qu'à cause de sa condition insensée.
Ne pouvait-il pas être un peu plus ouvert sur les termes de sa requête ?
Mais non !
Seul un membre de la famille royale Veltran pouvait m'aider à remplir ma part du marché avec ce fou.
« Et c'était le souhait d'Alicia d'apprendre à mieux connaître Noah. »
La voix douce de Diana me parvint.
En la regardant, je pouvais voir ses yeux baissés tandis qu'elle utilisait son pied pour jouer avec le sable, les mains derrière le dos...
Je retire ce que j'ai dit !
Bien que j'eusse une piètre opinion des instructions données dans ces livres, j'étais sûr que, vu la tournure des événements... je m'y prenais bien.
« Tu te fies davantage au mana qu'à ton propre corps. »
Je gardai mon calme, car je devais maintenant orienter la conversation vers la partie importante.
Vers ce que j'attendais de la jeune fille devant moi.