Chapitre 9
Il fallut un certain temps à Julien pour assimiler toutes ces informations.
Je continuai de manger, lui laissant le loisir de tout digérer.
« Vous voulez donc que je dirige votre organisation en tant que stratège en chef ? »
« Oui. »
« Et vous estimez que mes capacités suffisent pour une entreprise qui opérera à l'échelle mondiale ? »
« C'est le cas. »
« L'objectif de cette organisa… du D.X., je veux dire, est donc que vous régniez sur le monde depuis l'ombre ? »
« Oui. »
Mon regard dériva vers les nobles alentour, qui semblaient apprécier le repas outre mesure.
« Mais quand vous dites depuis l'ombre… d'après ce que j'ai entendu, vous êtes l'aîné de la famille Frost. Ne serait-il pas plus judicieux de tirer parti de votre nom et d'utiliser leurs ressources pour votre cause ? »
Il but une gorgée de vin pour se donner de la contenance.
« Je ne cherche pas à remettre en question votre décision… mais cela me laisse perplexe. »
Julien tenta de se justifier, craignant sans doute de m'avoir offensé à nouveau.
J'ignorai sa tête inclinée pour contempler le ciel à travers la fenêtre voisine.
« Mes relations avec ma famille ne sont pas au beau fixe, et mon objectif est ma propre ascension. Je ne vois aucune raison de laisser les Frost en tirer profit. »
Je souris.
« Et surtout, si je crée une telle structure sous mon propre nom, nos sources de revenus se limiteraient aux activités légales. »
Les yeux de Julien s'agrandirent à mesure qu'il saisissait mes intentions.
« Vous voulez donc contrôler tout le marché noir du monde. Faire fortune grâce à toutes les activités illicites existantes… hmm. »
« Oui, c'est là l'essentiel. »
« Mais n'aurions-nous pas besoin d'une force de frappe plus conséquente pour soutenir tout cela ? Si nous suivons votre voie, nous nous mettrons tout le monde à dos, qu'il s'agisse des nobles ou des criminels. »
Il marqua une pause. « Pour les nobles, nous serions des criminels à éliminer ; pour les criminels, une concurrence indésirable. »
Julien semblait inquiet en relevant la tête pour croiser mon regard.
« Il nous faudrait des combattants d'élite pour une telle aventure ; sans quoi, les puissants de l'Empire nous anéantiront avant même que nous ayons commencé. »
« Et trouver quelqu'un d'un tel calibre, capable de tenir tête à ces monstres… une telle personne existe-t-elle seulement ? »
Sa question était légitime.
Pourquoi quelqu'un d'assez fort pour défier les élites mondiales travaillerait-il pour nous ?
« Et si je vous disais que j'ai le candidat idéal ? »
« Vraiment ? » demanda Julien, visiblement surpris.
Je fermai les yeux, laissant le silence peser un instant.
Julien attendit ma réponse.
« Non seulement je connais son nom, mais il se trouve en ce moment même à Tamyr. Je comptais aller le voir après vous avoir assuré une place sur l'échiquier. »
Je poussai un soupir.
Le voyage avait mis mon corps à rude épreuve. Je me sentais épuisé, et ma voix était devenue un peu rauque.
Julien se redressa après avoir entendu ma déclaration.
Je crois qu'il était flatté que je l'aie choisi comme premier membre.
Les hommes doivent être subtilement manipulés pour poser les bases de la loyauté.
Julien, encore jeune, était facile à influencer. Pourtant, il lui faudrait du temps pour devenir celui qu'il était dans le jeu.
L'âge et l'expérience ne s'achètent pas.
Cela dit, un obstacle bien plus grand m'attendait.
L'homme que j'allais rencontrer serait difficile à dompter.
Il deviendrait mon atout le plus précieux, mais je devais avancer avec prudence, sous peine de voir les négociations tourner au désastre.
Cet homme n'était autre qu'Arthur Dimitri.
L'un des êtres les plus puissants au monde.
Il était au sommet du rang Immortel, un Immortel de niveau 7. À cause d'un noyau endommagé, il ne pouvait évoluer pour devenir un Souverain.
Mais cela ne l'avait pas arrêté. À force d'entraînement acharné et en éprouvant son corps par la mort, il avait transcendé les limites de son rang.
Même en tant qu'Immortel, il pouvait générer quelque chose de semblable à un domaine, imposant sa volonté à la nature avant même d'avoir atteint le rang de Souverain.
Son noyau étant défaillant, il avait dû porter sa maîtrise du mana à un niveau insensé pour maintenir ses réserves lors de combats prolongés. Cela lui permettait de rivaliser avec des Souverains, voire de les vaincre, avec une quantité de mana bien inférieure à celle de ces monstres.
La fille d'Arthur souffrait d'un empoisonnement au mana. Il avait tout tenté pour la guérir, mais le destin s'était montré cruel.
Elle avait succombé très jeune.
Après sa mort, il fut aveuglé par une haine profonde envers le monde. Une colère mal dirigée, un acte absurde.
Mais pour celui qui avait perdu sa seule famille, cela n'avait plus d'importance.
Ayant tout perdu, il devint un antagoniste, déterminé à faire souffrir le monde comme il avait souffert.
C'est ainsi qu'un démon parmi les mortels vit le jour.
Dans l'un des arcs narratifs, le protagoniste décida de mettre fin à la folie d'Arthur.
Le héros, épaulé par plusieurs Souverains, dut s'unir pour vaincre Arthur Dimitri, bien que ce dernier ne soit qu'un Immortel.
Ils durent abattre toutes leurs cartes pour mettre fin à ses jours.
Pourtant, après cette bataille dévastatrice, nombre de Souverains furent blessés au-delà de toute mesure. Il leur fallut des années pour guérir.
Telle était l'existence d'Arthur Dimitri, surnommé l'Épée de la Fin.
Chaque combat qu'il menait entraînait l'annihilation totale de ses adversaires.
Et cet homme allait désormais devenir…
Mon épée. Mon bouclier. Et mon maître.
Je ne connaissais que les bases du combat à l'épée ou avec toute autre arme.
J'avais besoin de m'entraîner avant d'entrer à l'académie.
Et il était la personne la plus qualifiée pour m'instruire.
J'attendais notre rencontre avec impatience.