Chapitre 8
Je plongeai mon regard dans celui de Julien, qui me fixait en retour.
« Bonjour, seriez-vous par hasard Julien ? »
« Euh... oui », acquiesça-t-il pour confirmer.
« Est-ce que nous nous connaissons, monsieur ? »
Il semblait mal à l'aise face à ma présence.
Eh bien, si un noble fortuné apparaissait à la porte de quelqu'un dans un bidonville, il serait légitime de s'interroger sur ses intentions.
Mon comportement était suspect pour quelqu'un qui n'avait aucune attache dans la haute société.
« Vous n'avez pas à me craindre. Je suis ici pour une proposition d'emploi. Souhaitez-vous m'écouter ? »
Les yeux de Julien s'écarquillèrent et il se mit à hocher la tête précipitamment.
Bien qu'il fût méfiant à mon égard, pour quelqu'un qui peinait à joindre les deux bouts, entendre parler d'un travail devait sonner comme une bénédiction.
« Veuillez entrer, euh... ou nous pouvons discuter ailleurs. »
Il esquissa un sourire gêné en jetant un coup d'œil à l'état de son logis.
Je lui rendis son sourire et le laissai me guider vers un stand de café dans la zone du marché.
Pour quelqu'un qui n'avait pas le sou, il connaissait assurément les manières de recevoir un invité.
« Deux cafés, s'il vous plaît, et peu de sucre. »
« Non, monsieur, vous n'avez pas à payer pour cela », murmura Julien d'une voix surprise alors que je tendais des crédits au commerçant.
« Ne vous en faites pas. Où travaillez-vous actuellement ? »
« Euh... un marchand vient de s'installer ici, alors il m'a engagé pour enseigner à ses enfants. »
« Oh... je ne vous aurais pas imaginé très instruit. Quelle académie avez-vous fréquentée ? »
Demandai-je, tout en sachant qu'il n'avait reçu aucune éducation formelle.
« Je... on peut dire que je suis autodidacte. Je n'ai peut-être pas de diplômes, mais j'ai une bonne compréhension des bases. Je peux au moins enseigner aux enfants. »
Il bredouilla en parlant.
« Et qu'est-ce qui a poussé ce marchand à vous engager plutôt qu'un autre ? »
L'expression de Julien se décomposa.
Il n'avait pas besoin d'ajouter un mot.
Le marchand devait lui verser des miettes pour des services qui auraient coûté bien plus cher s'il avait engagé un précepteur qualifié.
« Voyez-vous, Julien, je possède un excellent flair pour les talents. Et devinez quoi ? Je vois le vôtre déborder. »
« Ha ha ! Vous plaisantez, sûrement. »
« ... »
« Vous pensez vraiment que j'ai du talent ? Je ne peux même pas utiliser le mana correctement. Vous ne pouvez certainement pas m'utiliser pour le combat. »
« Je n'en ai jamais eu l'intention. »
Je fis un pas vers lui et posai mon index sur son front. « Vous avez un immense talent, juste ici. »
Je lui donnai une petite pichenette sur le front.
Julien resta là, à fixer mon doigt d'un air absent.
« Alors, comment puis-je vous être utile ? »
Si quelqu'un croit en votre talent, qu'il soit réel ou non n'a aucune importance.
Je dois juste saisir cette opportunité, voilà sans doute ce qui lui traversait l'esprit.
Cela me plaisait.
« Laissez-moi me présenter. Je m'appelle Kael... Kael Frost. Ravi de faire votre connaissance. »
Je tendis la main pour une poignée de main.
« Frost... hein ? »
Julien prit ma main machinalement alors que la réalisation le frappait.
« Frost ? Vous voulez dire la Maison Frost ?! »
Sa voix était empreinte de révérence et de quelque chose qui s'apparentait à de la peur.
Comprenant soudain la situation, il se mit immédiatement à genoux. « Mes excuses, mon seigneur, pour ne pas vous avoir reconnu. Je vous jure que je n'avais aucune intention de manquer de respect ! »
Il inclina la tête à plusieurs reprises.
Les gens aux alentours tournèrent leur attention vers nous. Avant que cela ne tourne au spectacle, je relevai Julien par la main.
« Ne vous en faites pas, relevez-vous. Vous me mettez mal à l'aise ! »
Comprenant son erreur, Julien se redressa aussitôt.
« Je suis désolé. Je ne voulais pas vous offenser. »
Il m'offrit un sourire contrit.
« Avez-vous faim ? »
Avant qu'il ne puisse répondre, son corps répliqua par un grondement sourd venant de son estomac.
« Discutons autour d'un dîner. Suivez-moi. »
Je le conduisis vers un restaurant spacieux non loin de là.
C'était peut-être la première fois qu'il se rendait dans un lieu aussi luxueux, comme en témoignait sa démarche hésitante.
Ses vêtements juraient assurément avec le décor.
« Vous n'avez pas à être nerveux. Vous êtes avec moi, il n'y a donc aucun souci à se faire. »
Je lui adressai mon sourire le plus désarmant.
Et cela sembla faire des merveilles, car il se calma.
Alors que nous prenions place dans l'un des coins, face au ciel ouvert, la serveuse s'approcha pour prendre notre commande.
Elle posa son regard sur Julien une seconde de trop, mais ne s'attarda pas sur ses vêtements en lambeaux.
« Que désirez-vous commander, monsieur ? »
Demanda-t-elle d'un ton poli, sans la moindre malveillance envers l'apparence de Julien.
Une vraie professionnelle.
« Apportez-nous simplement vos meilleurs plats. »
Dis-je sans même jeter un œil au menu.
« ... »
« Veuillez patienter quelques minutes. Votre commande sera prête. »
La serveuse s'inclina une fois, puis s'éloigna poliment.
Pourquoi ne pas regarder le menu ?
Eh bien...
Les riches ne se soucient pas des prix.
C'est ainsi qu'un noble doit se comporter, selon mes déductions.
Je devais paraître un peu autoritaire afin d'induire une soumission inconsciente chez Julien, avant même de lui faire ma véritable offre.
Et cela semblait avoir parfaitement fonctionné.
Julien continuait de me regarder avec ses grands yeux de chiot, la bouche légèrement entrouverte.
Bien sûr, les prix de chaque plat ici étaient ridicules.
Et le fait que je commande les meilleurs mets sans même les consulter l'était encore plus.
Sa réaction était justifiée.
Maintenant que nous avions tout notre temps, je préparai mon esprit à formuler une offre angélique.
« Voici le marché, Julien... »
Alors que notre commande arrivait, je continuai d'expliquer mon plan à Julien sans rien omettre.
Pourquoi tout révéler avant même qu'il n'accepte ?
Je savais qu'il accepterait le marché.
C'était une offre trop belle pour qu'il puisse la refuser, à moins d'être un imbécile.
Et comme toujours, mes suppositions s'avérèrent exactes.