Chapitre 73
« Dépêche-toi, sinon il ne restera plus rien à manger pour nous. »
Soi pressa le gamin à ses côtés.
C’était le neuvième anniversaire de Soi à l’orphelinat, et il voulait rejoindre ses amis pour le dîner qui avait été organisé en son honneur.
Sa patience commençait à s’effriter, car son meilleur ami mettait plus de temps que nécessaire à se préparer.
Le garçon que Soi attendait était en train de se coiffer devant le miroir.
C’était la centième fois qu’il ajustait les mèches blanches de ses cheveux pour les fondre parmi les noires.
Noah était né avec cette chevelure dépareillée. Mais contrairement à ce que les autres pensaient, Noah aimait ses cheveux.
Pour lui, c’était un trait unique qui le distinguait des autres.
« Juste une minute. »
Cria Noah depuis la salle de bain.
« C’est la vingtième fois que tu me dis la même chose. »
Soi laissa échapper un soupir de frustration.
« Ouais. Juste une minute. »
Murmura Noah d’un ton à peine audible.
Les épaules de Soi s’affaissèrent, résigné. Il s’assit sur la chaise voisine... et attendit.
« Terminé. »
Noah apparut avec un sourire radieux sur le visage.
« Pour de vrai ?! »
Soi se contenta de le fixer.
« Ouais... je crois. » Noah vérifia ses vêtements une dernière fois avant de se diriger vers la porte.
Secouant la tête, Soi lui emboîta le pas.
Ils atteignirent bientôt une petite salle, au centre de laquelle trônait une table usée. Des enfants de tous âges étaient assis autour, coiffés de chapeaux d’anniversaire.
En voyant Soi arriver, ils se mirent tous à applaudir avec enthousiasme.
Comme l’orphelinat manquait toujours cruellement de fonds, fêter un anniversaire était un luxe pour les enfants.
C’était seulement de temps à autre que l’anniversaire de quelqu’un était célébré avec un grand dîner et un... gâteau.
Et il n’y avait guère d’enfant qui n’aimait pas les gâteaux.
Soi prit place à l’extrémité de la table, tandis que Noah s’asseyait à côté de lui.
« Joyeux anniversaire, Soi. »
« Grand frère... cadeau. »
Une enfant d’environ cinq ans s’approcha de Soi avec un petit jouet à la main.
Le jouet était soigneusement emballé avec des rubans.
Soi eut un regard surpris en découvrant l’objet.
« Hé, ce n’est pas ton préféré ? »
Soi l’avait vue jouer avec à plusieurs reprises.
« Mon c-cadeau ! »
Bafouillant, elle déposa le jouet sur les genoux de Soi.
Ce geste provoqua quelques rires étouffés parmi les enfants plus âgés.
Ne voulant pas contrarier la petite davantage, Soi prit le jouet dans sa main et lui caressa la tête.
« Merci, Nina. »
Nina sourit en retour. Elle avait toujours été de nature introvertie.
C’était Soi qui l’avait aidée à s’ouvrir aux autres enfants de son âge.
Bien qu’il fût jeune, Soi avait toujours été un soutien pour chaque enfant de l’orphelinat.
Chaque enfant recevait une petite allocation tous les deux ou trois mois, pour ses dépenses personnelles.
Souvent, cette allocation était reportée de plusieurs mois lorsque l’orphelinat manquait de fonds.
Soi partageait toujours sa propre part avec les plus jeunes, sans se soucier de son propre bonheur.
Voir les autres sourire était la seule joie dont il avait besoin.
Soi était quelqu’un que Noah admirait profondément. Il voulait être comme lui, un jour.
Quelqu’un sur qui l’on pouvait compter.
« Oh là là ! Tout le monde semble prêt pour la fête. »
Une femme entra dans la salle avec un petit gâteau à la main. Elle avait la quarantaine, et ses cheveux commençaient à grisonner.
Tout le monde l’appelait Tante Jenna par habitude. Personne ne connaissait son vrai nom, mais Jenna était le nom qu’elle avait adopté en travaillant à l’orphelinat.
Seuls les enfants les plus âgés et le personnel de l’orphelinat connaissaient sa situation.
Elle avait été une noble autrefois... mais sa maison avait été exécutée pour un crime dont elle ne voulait jamais parler.
L’exécution n’avait pas eu lieu en public, si bien que peu de gens en connaissaient les détails.
Cela avait fait de Jenna un mystère pour tout le monde lorsqu’elle s’était portée volontaire pour travailler à l’orphelinat.
Mais bientôt, sa nature attentionnée et son aura maternelle mirent tout le monde à l’aise.
Tante Jenna était devenue une favorite parmi les enfants dès sa première année.
Tout le monde s’écarta pour la laisser passer alors qu’elle se dirigeait vers Soi et posait le gâteau sur la table devant lui.
« Joyeux anniversaire, mon cher. » Lui caressant la tête, Tante Jenna demanda à tout le monde de prendre place.
Soi souffla les bougies et coupa le gâteau... la fête commença.
Les enfants chantèrent en chœur... leurs voix n’étaient pas accordées, mais ils tentèrent tout de même d’exprimer leur excitation d’une manière ou d’une autre.
Jenna sortit une petite bourse de son manteau et la tendit à Soi.
« Tiens, ton allocation d’anniversaire. »
Les yeux de Soi s’agrandirent en voyant la somme dans la bourse. Ce n’était pas grand-chose, mais pour un enfant de l’orphelinat, c’était comme une année d’allocation.
« Tante, ceci... »
Soi hésita avant d’accepter le cadeau. Il jeta un coup d’œil aux autres enfants, et alors qu’il s’apprêtait à parler—
« Frère, on n’en veut pas. »
« Oui. J’ai aussi mes économies précédentes. »
« Euh... je n’aime pas l’argent. »
« ... »
« ... »
« Hé ! Essayez au moins de dire quelque chose de crédible. » Murmura un gamin à côté.
Voyant cet échange, Soi rit doucement.
« Prends-le. Tu donnes toujours ta part aux autres, alors j’ai dû puiser cela dans les fonds.
Et avant que tu ne dises quoi que ce soit, ce n’était pas par pure bonté, mais c’est ton droit. Tu le mérites. »
Tante Jenna coupa court à toute résistance avant que Soi ne puisse exprimer ses pensées.
« Prends-le, idiot. Je veux manger le gâteau. »
Grogna Noah à ses côtés.
Paf !
« Aïe ! » Noah se frotta la tête, agacé.
Voyant ses manières, Soi sourit.
« C’est comme ça que tu parles à ton aîné ? »
Réalisant ce qu’il venait de dire, le visage de Noah devint pâle.
« Non, m-monsieur. »
Jenna observait leur échange en silence.
Elle voulait simplement que ces enfants profitent de leur vie sans se soucier de rien.
Mais la réalité avait toujours été cruelle envers des enfants comme eux.
Jenna espérait simplement que de tels moments de bonheur dureraient toujours.
Mais comme toujours—
Le destin en avait décidé autrement.