Chapitre 72
Le cursus complet de l'Académie s'étalait sur une période de cinq ans.
Les étudiants de cinquième année étaient donc les plus anciens de l'établissement.
Chaque promotion possédait son propre représentant, qui siégeait également au conseil des élèves.
À Namda, le conseil des élèves constituait l'organe régulateur le plus puissant, juste après le Directeur et les instructeurs principaux.
Il avait le pouvoir de sanctionner les élèves en cas de mauvaise conduite... quel que soit le potentiel ou le talent de l'étudiant en question.
La plupart des nobles étudiant à Namda jouissaient d'une vaste influence dans le monde extérieur. Pourtant, aucun d'entre eux n'échappait à la juridiction du conseil des élèves.
Le conseil devait respecter de nombreuses limitations avant de pouvoir expulser un élève, ce qui était considéré comme l'une des sanctions les plus sévères pouvant être infligées à un individu.
Néanmoins, le simple fait de détenir un tel pouvoir témoigne de l'autorité dont jouissait le conseil des élèves au sein de Namda.
Le conseil était présidé par le Président, qui, dans la plupart des cas, était un étudiant de cinquième année.
Juste en dessous du Président se trouvait le vice-président, dont les pouvoirs étaient presque équivalents à ceux du premier.
Venaient ensuite les divers comités, dont le comité disciplinaire, le groupe le plus éminent chargé de maintenir le prestige de l'Académie et de punir tout contrevenant.
Le conseil des élèves disposait d'une salle permanente allouée à ses activités quotidiennes.
Cette salle était actuellement occupée, une réunion s'y tenant sous la présidence du vice-président.
« Oui, madame. »
« J'ai également terminé ma part. La requête sera transmise au département d'Alchimie. »
Une trentaine d'étudiants étaient assis autour d'une table rectangulaire, rendant compte des tâches récemment accomplies au nom du conseil.
À l'extrémité de la table se trouvaient deux chaises, légèrement plus imposantes que les autres.
En cet instant, l'une des deux chaises, marquée des initiales « V.P. » sur son dossier, était occupée par une jeune femme d'une vingtaine d'années.
Sa peau était lisse comme du verre, mise en valeur par les traits acérés de son visage.
Ses cheveux noirs étaient relevés en un nœud haut, dévoilant sa nuque à la vue de tous.
La jeune femme était assise avec élégance... une jambe croisée sur l'autre avec raffinement.
Le mouvement de ses mains était fluide tandis qu'elle signait un document devant elle. Ses yeux étaient d'un noir profond... assortis à ses cheveux tout aussi sombres... la signature d'une Maison particulière :
Les Frost.
La jeune femme en question n'était autre que la fille aînée du duché de Frost :
Victoria Frost.
« Où sont les données concernant les bourses accordées cette année ? »
demanda Victoria à son assistante sans quitter des yeux les rapports qu'elle parcourait.
« Hum... Elles sont retenues par l'Académie en raison de changements imprévus dans les fonds qui devaient être alloués aux bourses. »
Une jeune fille debout près de Victoria répondit d'un ton mesuré.
Ella White... l'une des meilleures étudiantes de cinquième année, était une personne de valeur.
Du moins, aux yeux de Victoria.
Bien qu'elle fût plus âgée que Victoria, Ella avait accepté d'être son assistante.
Non seulement parce que Victoria était une Frost, mais aussi parce qu'elles étaient amies proches.
Normalement, le poste de vice-président était réservé aux étudiants de la promotion la plus ancienne, mais le président actuel avait jugé Victoria plus apte à occuper cette fonction.
Cette décision avait suscité quelques oppositions, mais elles avaient été balayées par les accomplissements de Victoria, qui semblaient ne jamais finir.
Non seulement elle était l'une des individus les plus puissants de l'Académie malgré sa troisième année, mais elle possédait également des compétences de leadership qui auraient pu être qualifiées d'exceptionnelles partout dans le monde.
« Des changements ? »
Victoria crut avoir mal entendu.
Après tout, les fonds destinés aux bourses étaient décidés bien avant le début de la nouvelle année... et l'Académie ne s'amusait pas à y apporter des modifications sur un coup de tête.
« Oui. Il y a eu... de nouvelles sources de dons. »
En entendant parler de dons, Victoria releva la tête pour regarder son assistante.
Le montant des bourses allouées aux roturiers représentait une somme colossale. Pour que l'Académie y apporte des changements officiels...
Ces dons devaient être d'un montant considérable.
Mais pourquoi maintenant ?
Pourquoi quelqu'un se donnerait-il tant de mal pour aider des étudiants... des roturiers, qui plus est ?
Voyant que Victoria continuait de la fixer, Ella comprit qu'elle devait s'expliquer davantage.
« Lors de la cérémonie d'entrée qui a eu lieu aujourd'hui, un noble l'a suggéré et a été le premier à proposer ces dons. »
Victoria réfléchit un instant.
S'agissait-il d'un jeu politique pour accroître son influence au sein de l'Académie ?
Mais pourquoi le Directeur autoriserait-il une chose pareille ?
Namda s'était toujours vantée d'être une institution neutre, sans affiliation avec aucune des grandes puissances mondiales.
« Qui était-ce ? »
« ... »
Ella ne répondit pas.
L'hésitation sur son visage intrigua Victoria encore davantage.
« Réponds-moi. »
La voix de Victoria était calme... mais personne dans la pièce ne pouvait nier l'ordre subtil qui pesait sur leur âme.
Victoria ne haussait jamais le ton... mais ses mots suffisaient toujours à faire plier les autres à sa volonté.
Elle possédait simplement ce genre de présence.
Quelque chose qui n'avait pas besoin d'être validé, mais qui était largement reconnu.
Une dirigeante née, comme on disait d'elle.
Ella plongea son regard dans celui de Victoria avant de détourner les yeux pour éviter tout contact prolongé.
Elle n'avait pas peur de Victoria.
Non.
Pourquoi l'une des meilleures étudiantes de la promotion la plus ancienne aurait-elle peur d'une jeune fille de deux ans sa cadette ?
C'était simplement le regard de Victoria qu'il était difficile de soutenir.
« *Tousse*... Eh bien, c'était votre frère cadet. »
« Hm ?
Kevin ? Pourquoi ferait-il... »
« Non ! Pas lui », l'interrompit Ella.
Pour la première fois, une trace de confusion apparut sur le visage de Victoria. Avant qu'elle ne puisse demander des précisions, Ella reprit :
« Votre premier frère, l'aîné... Kael...
Kael Frost. »