Chapitre 71
« Salutations à tous ! » Je stabilisai ma voix.
« La cérémonie a sans doute été assez éprouvante pour vider l'énergie de chacun d'entre vous. »
Ma remarque arracha quelques rires à l'assemblée.
« Je ne vous retiendrai pas longtemps. Premièrement, en tant que nouveau représentant des étudiants, je me dois de vous souhaiter la bienvenue au nom de l'Académie. »
Je prononçai ces mots en jetant un bref regard vers le directeur, qui se tenait à quelques pas de moi.
Quelques applaudissements retentirent dans la salle, témoignant de l'appréciation générale pour mon accueil.
« En venant ici, j'ai entendu l'un de nos camarades de promotion exprimer ses pensées en ce lieu même. »
Mon regard dériva vers l'endroit où Noah était assis.
Ne sachant comment réagir, Noah agita la main une fois.
Imbécile !
« Il a parlé de sa gratitude envers l'Académie, qui permet à des étudiants comme lui d'apprendre au sein de ce prestigieux institut, aux côtés de chacun d'entre vous. »
Je savais où je voulais en venir avec mes déclarations.
« Et ses mots... ils ont touché mon cœur d'une manière que je n'aurais jamais soupçonnée. »
Ma voix était assurée, tout comme mon expression.
Il n'était pas dans mes habitudes de tenir de tels propos devant une foule aussi nombreuse, mais je n'avais pas le choix.
Quant aux étudiants... aucun ne m'interrompit. Ils écoutaient avec intérêt, curieux de savoir ce qu'un noble comme moi pouvait bien penser.
« J'ai pris conscience des difficultés qu'un homme du peuple doit endurer dans ce monde, ne serait-ce que pour satisfaire le besoin élémentaire d'être instruit et formé ; ce qui, à mon sens, est l'un des droits les plus fondamentaux que chaque individu mérite, peu importe ses origines ou sa race. »
Mes paroles semblèrent faire mouche, car de nombreux étudiants hochèrent la tête en signe d'approbation.
La plupart d'entre eux étaient des roturiers.
Ce que je disais n'avait rien de nouveau pour eux... mais venant de la bouche de quelqu'un comme moi — un noble, et de la Maison Frost qui plus est — cela revêtait une importance particulière.
« Pour ceux qui nourrissent de grandes ambitions et possèdent le talent pour les soutenir, mais qui se retrouvent freinés par leur condition financière... »
Je marquai une pause pour leur laisser le temps de saisir la profondeur de mes paroles.
« L'Académie vous fournit certes les bourses nécessaires pour couvrir vos frais de scolarité, tout en vous permettant de vous loger et de vous nourrir convenablement. Cela peut sembler suffisant sur le papier, mais croyez-moi, progresser sur la voie de la puissance exige bien plus que ces commodités de base. »
Les roturiers affichaient une mine pensive, commençant à envisager ce que leur réservait l'avenir.
« Et il m'est douloureux de constater l'immense perte de talent que nous subissons année après année, uniquement à cause des obstacles que la richesse monétaire dresse sur vos chemins. »
J'arborais une expression grave... comme si je me souciais sincèrement de l'avenir des masses —
Et c'était le cas !
Hum...
« Alors, en réfléchissant à cette situation, j'ai pris la liberté d'améliorer les choses pour vous. »
Le silence se fit.
Qu'il s'agisse des nobles, des roturiers ou du personnel de l'Académie... chacun était rivé à son siège, attendant la suite.
En tant que Frost, ma déclaration possédait une légitimité incontestable, indépendamment des rumeurs qui circulaient à mon sujet dans le monde depuis quelques années.
Pour acheter des biens au sein de l'Académie, outre les bourses, les roturiers devaient gagner ce qu'ils appelaient des Points de Mérite — la monnaie de base utilisée dans l'établissement.
Et pour cela, ils devaient consacrer une part énorme de leur temps à des tâches qui, la plupart du temps, ne leur apportaient rien individuellement.
Investir dans ces pauvres créatures alors qu'elles étaient au plus bas... était la meilleure décision que je puisse prendre à cet instant.
Ce n'était peut-être pas la plus efficace, mais c'était assurément un choix raisonnable.
En tant que Kael, je devais soigner mon image pour ne pas être associé à X — si, par hasard, les événements futurs venaient à se retourner contre mes intérêts.
Je n'aimais pas jouer les héros.
C'était indigne de moi.
Mais cela ne signifiait pas pour autant que je devais être un méchant.
Je pouvais naviguer entre les lignes sans m'engager d'un côté ou de l'autre.
Et les gens pardonnent plus facilement la neutralité que l'engagement non tenu.
Quant à savoir pourquoi je soutenais les roturiers...
L'histoire a été témoin de la chute de nombreux empires et de leurs dirigeants, simplement parce que les masses s'étaient retournées contre eux.
Peu importe votre puissance... au bout du compte, ce sont ces masses qui font de vous le dirigeant que vous prétendez être.
On ne peut être un souverain sans personne sur qui régner.
C'est pourquoi soigner mon image devant ces gens était une approche plus pragmatique que de fanfaronner sur ma supériorité et d'être froid sans raison.
Quel que soit le monde, j'ai toujours été pragmatique dans ma démarche.
« Je ne pourrai peut-être pas financer toutes vos dépenses... mais je peux dire avec confiance que je m'efforcerai de vous soutenir autant que mes capacités me le permettront. »
Clap. Clap. Clap.
« Waouh. »
« Purée, il a le cœur sur la main, ce type ! »
« Ouais. Comme on dit, il ne faut jamais juger un livre à sa couverture. »
« Au diable ces rumeurs. »
Les étudiants acclamèrent ma proclamation.
Je pouvais voir les expressions silencieuses des étudiants assis au premier rang — des membres de la royauté, sans doute.
Je disposais d'une fortune considérable issue des sources de D.X. Mais cela ne signifiait pas que j'allais gaspiller mon argent sur ces... gens.
Il me suffisait de faire une annonce... le reste suivrait bientôt.
Après ma déclaration, aucun membre de la royauté ou des hautes sphères ne pourrait rester silencieux.
Ils seraient contraints de lancer leurs propres campagnes caritatives pour paraître aux yeux du public comme les dirigeants qu'on attendait d'eux.
Et...
L'argent qu'ils investiraient à l'avenir serait, d'une manière ou d'une autre, associé à mon nom.
Heh.
Les gens ne se souviennent que des pionniers.
C'est ainsi que le monde fonctionnait —
Et je m'assurerais qu'il fonctionne comme il se doit !