Chapitre 397
Assise au bord de son lit, Ashlyn s’adossa doucement au mur, tandis qu’une tempête d’émotions grondait dans son esprit.
Son oncle était mort… La nouvelle lui était parvenue tôt le matin, au moment où elle s’apprêtait à retrouver ses amis avant de se rendre à la forge.
Son père… Damian Levaith l’avait appelée dans sa chambre et lui avait expliqué la situation plus en détail.
En repensant à leur conversation, Ashlyn ne put s’empêcher de fermer les yeux pour retenir ses larmes, qui menaçaient de couler d’un instant à l’autre.
Toc. Toc.
Les coups réguliers la tirèrent de ses pensées. Elle reporta son attention sur la porte.
« Entre… »
Les mots lui coûtèrent, mais Ashlyn parvint tout de même à les prononcer.
Persuadée qu’il s’agissait des domestiques envoyés par son père pour lui dire de se préparer à accueillir la dépouille de son oncle, elle s’apprêtait à se lever quand…
« Salut. »
Une voix familière, mais inattendue, la fit de nouveau regarder vers la porte. Elle n’avait pas rêvé.
« Kael ? »
Kael se tenait sur le seuil et lui adressa un petit signe de la main… un geste qui ne lui ressemblait guère.
« Ton manoir ressemble à un vrai labyrinthe, et crois-moi… je me serais perdu si je n’avais pas eu mon in— »
Kael s’interrompit au milieu de sa phrase et haussa légèrement les sourcils, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Ça va ? »
Après un bref silence, il s’approcha d’Ashlyn d’un pas assuré, comme si entrer dans la chambre de la première héritière des Levaith n’avait rien d’inhabituel.
Ashlyn ne répondit pas tout de suite.
Elle voulait dire qu’elle allait bien, mais, pour une raison quelconque… les mots restaient coincés dans sa gorge, incapables d’en sortir.
Ashlyn ne voulait pas paraître faible devant Kael, mais à mesure que la distance entre eux diminuait, son masque commença à se fissurer et ses yeux à s’embuer.
Ses cheveux lui tombaient sur le visage et ses joues étaient marquées par des traces de larmes séchées… Elle avait l’air d’être dans un sale état.
Kael ne fit aucun commentaire. Il s’arrêta simplement près du lit, puis s’assit au bord avec le plus grand naturel.
Il ne montra pas la moindre hésitation, comme s’il avait répété ces gestes mille fois.
Un bref silence s’installa, puis s’étira, tandis que ni Kael ni Ashlyn ne prononçait un mot.
Pourtant, Ashlyn ne trouva pas ce silence gênant.
Au contraire, pour une raison qu’elle ignorait, il lui semblait apaisant.
« J’en ai entendu parler. »
Kael ne précisa pas de quoi il parlait, mais le sens de ses mots était clair.
Ashlyn resta assise sans bouger d’un pouce.
L’humidité dans ses yeux se transforma peu à peu en larmes. Elle ne laissa échapper aucun son ; les larmes faisaient tout le travail à elles seules.
« Avec les attaques récentes, le public était déjà mécontent de la façon dont les autorités géraient la situation… Alors, ils essaient de faire passer l’un des leurs pour un héros, un martyr mort en protégeant le monde. »
La voix de Kael résonna dans la pièce. Ashlyn l’écouta tout en essuyant du revers de la main les larmes qui continuaient de couler.
Un nouveau silence s’installa. Ashlyn avait les yeux fixés sur son lit lorsqu’elle sentit un mouvement près d’elle, puis…
« Ton oncle est innocent… Du moins, moi, je crois en lui et… tu devrais en faire autant. »
Ashlyn ouvrit légèrement de grands yeux en sentant une main chaude se poser sur sa tête. Lorsqu’elle la leva pour croiser le regard de Kael… le temps sembla s’arrêter.
« Fais-moi confiance… d’accord ? »
Les yeux de Kael… ils lui parurent très différents de ceux qu’il avait d’habitude.
Les événements s’enchaînaient trop vite pour qu’elle les assimile, mais elle hocha machinalement la tête et accepta malgré tout cette consolation.
Kael esquissa un sourire, retira sa main, puis s’allongea tranquillement sur le dos.
Ashlyn voulait dire quelque chose, mais ne voyait aucune raison de lui demander de ne pas s’étendre sur son… lit.
***
Il était bien trop facile de convaincre une personne vulnérable.
Allongé sur le lit, j’observais le plafond de la chambre d’Ashlyn et lui laissais le temps de rassembler ses pensées.
Je n’avais rien besoin d’ajouter : mes paroles, aussi brèves fussent-elles, suffisaient pour le moment.
Après être entré dans le manoir central des Levaith, j’avais « demandé » à voir Ashlyn et… eh bien, Damian m’avait étonnamment vite autorisé à me rendre dans la chambre de sa fille.
Peut-être… pensait-il sincèrement que j’étais devenu l’ami d’Ashlyn et que sa fille avait besoin de moi en ce moment.
Ou peut-être avait-il une autre raison, mais au bout du compte… cela importait peu.
Ashlyn ne m’était peut-être pas très utile pour l’instant, mais, avec son talent et après avoir remporté les élections… elle me serait fort utile.
Du moins, je l’espérais.
Bien que mes yeux fussent fixés sur le plafond, je distinguais encore Ashlyn du coin de l’œil. La jeune fille était assise, les genoux ramenés contre la poitrine, adossée au mur.
Les mains posées sur les genoux, elle les entourait de ses bras, les yeux fermés.
La princesse Levaith semblait bien vulnérable en cet instant, et si différente de d’habitude. Rien d’étonnant après la mort de son oncle.
Arnold… Il m’intriguait de plus en plus.
Je devrais peut-être demander à Julien de creuser un peu la question et de découvrir si le Levaith était vraiment mort, ou si quelque chose se tramait dans l’ombre à notre insu.
« Tu n’avais pas besoin de venir. »
Hum ?
La voix d’Ashlyn interrompit mes pensées. Je tournai la tête vers elle.
« Je sais. »
Je ne contestai pas ses paroles ; elles étaient en partie vraies.
« Mais ça m’a fait plaisir d’aider une… amie. »
Ashlyn me fixa, et je fis de même.
« Depuis quand sommes-nous amis ? »
Son regard s’était légèrement durci, mais je n’étais pas du genre à m’en offenser.
« Enfin… Je vais te soutenir aux élections et, puis, ton père et moi avons conclu l’accord entre Syma et la maison Levaith. Alors… ça ne suffit pas à faire de nous autre chose que de simples connaissances ? »
À vrai dire, c’était loin d’être suffisant, mais je n’avais rien à perdre à le dire.
Ashlyn garda le silence, sans que l’intensité de son regard sur moi en soit le moins du monde diminuée.
« Ça ne justifie toujours pas ton comportement. Tu n’as aucune raison d’être gentil avec moi : notre partenariat restera le même, quels que soient mes sentiments personnels. »
Cette fille…
« Je ne suis pas gentil… C’est juste ton point de vue qui te fait halluciner. »
« … »
« Je fais simplement ce que ferait un ami. »
Ajouter cette dernière précision à la conversation me sembla nécessaire et, à voir l’expression d’Ashlyn changer peu à peu, j’avais peut-être visé juste.