Chapitre 398
La discussion avec Ashlyn fut brève. J’aurais voulu y ajouter un peu de piquant… mais cela aurait pu avoir des conséquences fâcheuses pour moi.
Depuis la mort d’Arnold, une atmosphère pesante régnait dans le manoir. Cela aurait dû être prévisible, pourtant, pour une raison ou une autre, je n’appréciais guère ce silence.
En traversant le couloir, je lus le message qui venait de s’afficher sur l’écran de mon appareil.
La visite de la forge… était annulée.
Les étudiants devaient rester dans leur chambre et attendre de nouvelles instructions.
En sortant de la chambre d’Ashlyn, j’avais aperçu des servantes dans le couloir.
Elles étaient peut-être venues préparer Ashlyn, ou pour autre chose.
De mon côté, je me dirigeai vers l’endroit où Damian m’attendait. Nous avions pas mal de choses à discuter.
***
« Tu crois que ton frère est toujours en vie ? »
« Oui. »
Damian répondit avec une assurance totale.
J’étais assis dans sa chambre et, à le regarder… il n’avait pas changé depuis la dernière fois que je l’avais vu.
Pas la moindre trace de tristesse dans ses yeux ; il se tenait là avec une grâce irréprochable.
« Alors… où est-il ? »
J’avais mes propres soupçons, mais l’assurance avec laquelle Damian parlait me fit remettre tout en question.
« Ça… je ne peux pas en être sûr. Mais une chose est certaine : quelqu’un, au sein des autorités, a dû aider Arnold. Sinon, il n’aurait jamais pu atteindre Matthew et l’affronter sans être repéré par leur surveillance, qui devait être particulièrement renforcée autour de la résidence d’un homme comme Matthew Pierre. »
Les paroles de Damian confirmèrent encore plus clairement mes précédentes déductions.
Quelqu’un cherchait à affaiblir les autorités ou… à y accroître son influence. Sinon, pourquoi prendre tant de risques en complotant contre quelqu’un du rang de Matthew ?
La moindre erreur aurait pu entraîner, au minimum, l’exécution de toute leur Lignée.
L’Histoire avait toujours prouvé que les traîtres n’étaient jamais épargnés.
La Mort était une clémence pour eux.
« Tu as l’air bien calme, pour quelqu’un contre qui les autorités déploient actuellement toute leur puissance. »
Après tout, quels que soient les faits ou ce qui s’était passé chez Matthew, une chose était parfaitement claire.
Les autorités tentaient de sauver la face en présentant Matthew comme un martyr.
Si Damian faisait quoi que ce soit pour ternir l’image de leur héros, les conséquences pour les Levaith ne faisaient aucun doute.
« J’ai demandé qu’une enquête approfondie soit menée sur cette affaire. Malgré leur méfiance à notre égard, la famille royale Veltra devra répondre à ma requête. Après tout, Arnold et les Levaith ne sont que soupçonnés d’avoir comploté avec les cultes. Rien ne le prouve. Nous pourrions donc très bien prétendre que c’est Matthew qui a comploté pour tuer mon… cher frère. »
Damian prit une gorgée dans la tasse qu’il tenait, puis la reposa sur la table devant lui.
L’arôme du café me chatouilla les narines et je baissai les yeux vers la tasse posée devant moi.
Les propos de Damian n’avaient rien d’original : on pouvait considérer qu’il s’en tenait aux règles.
Et c’était là tout le problème, dans la situation actuelle.
Les autorités y auraient pensé elles aussi.
La démarche de Damian n’avait rien de particulièrement novateur, mais… c’était mieux que rien.
« Est-ce que tu aurais besoin de mon aide ? »
Si Damian était sûr de pouvoir gérer la situation seul, je n’avais rien à ajouter.
Je lui posais la question par simple formalité…
« J’espérais que Syma pourrait investir de l’argent dans le duché sans tarder, afin que les habitants de mon territoire se sentent rassurés. Je ne veux pas que quelqu’un profite de la situation actuelle pour fomenter une rébellion contre moi. »
Ah…
« Syma comptait investir de toute façon. Mais… je transmettrai ta demande à ses dirigeants. »
Après avoir terminé ma phrase, je soulevai enfin ma tasse de café et en pris une gorgée.
Le silence avait envahi la pièce tandis que j’attendais que Damian prenne la parole.
« Ta conversation avec Ashlyn s’est bien passée ? »
Hein ?
Ce n’était pas important, mais…
« Je lui ai bien parlé. Quant à savoir si la conversation s’est bien passée, tout dépend de ce que tu entends par « bien ». »
Après tout… j’avais joué mon rôle d’allié des Levaith et partagé leur prétendue… douleur et leurs souffrances.
« Tant mieux, alors. Veille simplement sur elle à l’académie. »
Sur ces mots, Damian se leva et se dirigea vers la fenêtre toute proche, où il contempla le ciel bleu.
« Elle ne va pas rester ici ? »
Je pensais qu’après la mort supposée de son oncle, Ashlyn passerait davantage de temps au duché.
« Elle doit apprendre à surmonter sa douleur. Dans ce monde, la faiblesse est un péché. »
Pour une raison que j’ignorais, les paroles de Damian résonnèrent dans mon esprit bien plus longtemps qu’elles n’auraient dû.
« Tu vas chercher Arnold ? »
Je posai la question, me levai et me dirigeai vers la sortie.
« Il a beau être brutal, il n’est pas stupide. Si Arnold est en vie et qu’il n’est pas encore rentré, je respecterai sa volonté. »
Les paroles de Damian résonnèrent à mes oreilles tandis que je refermais la porte derrière moi.
Clic.
Après avoir négocié avec Diana, j’étais passé dans une succursale de Syma et j’avais appris tous les détails de l’affaire concernant les Levaith.
Quelqu’un avait témoigné contre Arnold, et c’était ainsi que Matthew avait orienté toute l’enquête sur les Levaith.
Mais il fallait bien que quelqu’un, hormis Matthew, soutienne le témoin pour lui donner le courage de s’opposer aux Levaith et l’inciter à faire cette déclaration.
Ah…
Je voulais laisser Damian tout gérer, mais au fond, je le savais.
La situation dépassait déjà les capacités de Damian et échappait à son contrôle.
Enfin… pour le moment, je devais retourner à l’académie. Et il y avait aussi cette histoire d’admission de Sophie.
J’espérais seulement que le directeur ne me causerait pas d’ennuis.