Chapitre 33
« Voilà pour ce qui est de nos motivations. »
J'expirai lentement.
Maintenant que j'y pense, mentir avec un visage impassible est une tâche ardue.
« Alors, tu veux que je me joigne à vous ?
Et pour quoi faire, exactement ? J'ai ma propre organisation, avec suffisamment de personnel pour répondre à toutes mes exigences. Je ne vois pas ce que j'aurais à gagner en m'alliant à vous.
De plus, tu sembles déterminé à faire de moi ton pion. Ou celui de ton organisation... comment l'appelais-tu déjà ? D.X. ? »
Je n'interrompis pas Alfred tandis qu'il poursuivait son monologue.
Il parlait vraiment beaucoup.
« Je n'appellerais pas ça être un pion. C'est plutôt une relation mutuellement bénéfique. »
Silence.
« Hahaha ! »
Le rire d'Alfred résonna dans la pièce.
« Mutuellement bénéfique ?! Et quel bénéfice en tirerais-je ? »
Avant que je ne puisse répondre, il m'interrompit à nouveau.
« Laisse tomber. Qu'est-ce que ton organisation pourrait bien gagner avec moi ? Lonatu ne possède pas de forces aussi puissantes que les vôtres. »
Alfred jeta un bref regard à Arthur.
« C'est ton cerveau dont nous avons besoin. Plus précisément, tes compétences en alchimie.
Nous voulons une base stable sur le marché légal mondial. Se contenter de régner depuis l'ombre ne nous donne pas les ailes nécessaires pour voler plus haut.
Du moins, c'est ce que dit mon patron. »
« Donc, tu veux que je fabrique et vende de misérables potions ?
Et qu'est-ce que j'obtiens en retour ? »
Faisait-il l'idiot ?
Heh.
« Alors, dois-je considérer cela comme ton acceptation de nous rejoindre ? »
Je souris.
Alfred haussa les épaules. « Tu ne serais pas venu ici sans nous avoir étudiés... et tu es probablement déjà au courant des primes sur ma tête. »
Je hochai la tête.
« Il devient difficile de se procurer de nouveaux sujets de test, tout comme il est ardu de maintenir nos opérations. Les grandes puissances semblent avoir atteint un point de rupture, multipliant les efforts pour me traquer.
Au début, ils étaient prudents, mais maintenant, avec la pression croissante du public, des individus plus forts sont envoyés pour m'exécuter. »
Alfred laissa la vérité s'imprégner.
« Et beaucoup de mes bases ont déjà été détruites, tous leurs membres massacrés.
Ils n'ont laissé aucun survivant. En voyant ces chasses brutales, beaucoup d'autres chefs se sont rendus, implorant la miséricorde... ces imbéciles. »
C'était la première fois que je voyais une forme de ressemblance émotionnelle chez Alfred.
Ce monstre sans âme affichait une myriade d'émotions devant moi, sans crier gare.
On aurait dit qu'il s'agissait de ses vraies émotions, comme s'il ressentait réellement la frustration de la trahison.
Mais je n'étais pas dupe.
Alfred n'en avait rien à faire de son organisation.
Lonatu — ou quel que soit le nom qu'il lui donnait.
Il l'avait créée uniquement pour faciliter son travail. Ce type était un solitaire fini.
Alfred aurait pu travailler dans une grotte pendant des années, même sans aucun soutien extérieur.
Il était tout à fait capable d'enlever des gens seul, quels que soient leur puissance ou leur statut.
Pourtant, l'état qu'il affichait visait à me montrer à quel point il était humain.
Qu'il ressentait lui aussi la tristesse, la colère et toutes les autres émotions, comme n'importe quel être vivant.
C'était pour me faire croire qu'il était normal. Pour me faire confiance à son histoire et accepter le marché.
Pour me faire croire que je gardais le contrôle, alors qu'il m'utilisait comme bouclier de chair pour ses propres ambitions.
Soupir.
Cet enfant est amusant. Il joue avec moi...
Il ne sait toujours pas qui est le vrai patron ici ?
« Bien qu'aucun d'entre eux ne connaisse l'emplacement de toutes les autres bases, je peux dire que Lonatu n'est plus ce qu'il était par le passé. »
Laissons-le dire ce qu'il a sur le cœur.
Alfred me regarda. « Ne te méprends pas. Nous sommes devenus plus faibles qu'avant, mais crois-moi, j'ai encore ce qu'il faut pour renverser cette situation. »
Ses mots se firent plus lents.
« C'est juste que le prix à payer est colossal. Les gains ne sont pas proportionnels aux pertes que je pourrais subir si je décidais de me battre. »
Les épaules d'Alfred s'affaissèrent, vaincues.
Ou la fausse défaite qu'il voulait me montrer.
Je dois dire que son jeu était naturel — certainement meilleur que celui d'une certaine autre personne —
Je souris en direction de Julien.
Mais voir Alfred agir de façon si humaine...
C'était terrifiant.
Son rire, la douleur dans ses yeux, son incapacité à repousser ses ennemis — tout semblait si réel !
Alors que je plongeais mon regard dans celui d'Alfred, il m'offrit un sourire désespéré.
Le sourire de quelqu'un au bord de...
La défaite ?
Haa.
C'était vraiment un prédateur naturel. Jouant la proie, attendant son heure pour...
Putain !
« Alors, qu'est-ce que j'obtiens en retour ? »
Voyant que je ne répondais pas, Alfred demanda à nouveau.
« Pour une organisation de notre niveau, nous nous ferions sûrement beaucoup d'ennemis — tant parmi les officiels que parmi les criminels des marchés noirs.
Tu obtiendrais donc un approvisionnement stable en sujets de haute qualité, et... »
Je regardai en direction d'Arthur.
« Tu recevrais également notre protection exclusive. Qu'en dis-tu ? »
Alfred eut un sourire impressionné.
« Vraiment mutuel. Mes sauveurs ! »
Il inclina légèrement la tête, feignant la gratitude.
Je retire ce que j'ai dit.
Son jeu était minable, tout comme celui de...
On dirait que je vais devoir employer la manière forte !
« Haa... »
Je me passai la main dans les cheveux et marchai vers un chercheur voisin qui vaquait à ses occupations malgré notre conversation.
Quelle diligence.
Alors que je m'approchais de lui, il leva la tête pour me regarder.
« Quoi... »
Splurt !
Une tête roula sur le sol.
Je levai la main vers le corps et résistai au flux entrant d'essence de mana.
Quelqu'un au rang Immortel aurait dû être capable de le sentir, mais étant donné qu'Alfred était un faible...
Je fis un effort supplémentaire.
Cette fois, j'utilisai activement mon propre mana pour résister à l'essence de mana étrangère.
L'effet fut une friction créée entre les deux.
Et mon but ?
« Impossible ! Ce n'est pas possible... »
Rendre l'essence de mana visible à l'œil nu.
Quelqu'un comme Alfred, avec ses connaissances approfondies en anatomie, reconnaîtrait sûrement le mana dans l'air, illuminé par la friction que je créais.
« Ne te fous pas de moi, Alfred Symer.
Arrête ton numéro. »
Ma voix indifférente atteignit les oreilles d'Alfred.
Il sembla comprendre quelque chose, remplaçant son air stupéfait par son expression impassible habituelle.
Non.
C'était plus froid qu'avant.
Le vrai lui.
Ces yeux morts semblaient maintenant plus vivants, comme s'ils contenaient les secrets les plus enfouis.
« Tu peux contrôler l'essence de mana. »
Alfred le dit plus comme une affirmation qu'une question.
« Je peux à peine la contrôler, mais mon patron... »
Je fis une pause, laissant le silence s'étirer.
« Il peut faire bien plus avec.
D'après mes sources, tu étais très intéressé par la capture de l'essence de mana étrangère pour tes expériences.
Tes hybrides sont toujours incomplets, n'est-ce pas ?
Sans essence de mana, ce ne sont que des cadavres gelés, sans aucun moyen de leur insuffler la vie. »
Je devais faire comprendre à Alfred ce qu'il perdrait s'il décidait de jouer à des jeux.
« Tu n'es pas obligé de nous rejoindre si tu ne le souhaites pas.
Inutile de prétendre le contraire.
Je voulais juste que tu saches ce que tu perdras sans cet accord. »
Sans aucun moyen de contrôler l'essence de mana étrangère, tous les projets d'Alfred n'étaient que des coquilles vides, dépourvues de vie.
L'ambition de toute sa vie dépendait de la chose même que je pouvais contrôler du bout des doigts.
C'était mon seul véritable levier contre le monstre qui se tenait devant moi.