Chapitre 34
Le silence était pesant.
Ni Julien ni Arthur ne savaient quoi dire, et quant à moi...
Je fixais les yeux d’Alfred sans jamais détourner le regard.
Alfred en fit autant.
« Te disséquer me donnerait sûrement un moyen de comprendre les mécanismes derrière le contrôle de l’essence de mana. »
Ses yeux ne reflétaient qu’une... pure indifférence.
Il parlait comme si c’était une seconde nature pour lui, et c’était effectivement le cas.
Shink !
Arthur et mes cinquante autres hommes dégainèrent leurs armes dans un mouvement fluide.
Les mots d’Alfred ressemblaient fort à une provocation.
Mais...
« Je ne suis pas assez stupide pour penser pouvoir vous vaincre tous, maintenant que vous avez pénétré dans ma base. »
Il regarda Arthur une seconde, ses yeux dérivant vers l’épée dans la main de ce dernier.
Même Julien avait sorti une dague, adoptant une piètre posture de combat.
« Mais une chose est sûre, je peux nous tuer tous. »
Les yeux d’Alfred prirent une teinte de vert plus sombre.
« Ne serait-ce pas romantique de brûler ensemble ? »
Sa voix était basse, presque un grognement.
Le silence s’étira entre nous...
« Eh bien, je suis toujours célibataire, et... »
Je regardai Arthur, lui donnant le signal.
En un éclair, Arthur fut derrière Alfred. Son épée se posa sous la gorge de ce dernier.
« Je n’ai pas l’intention de mourir ici avec une bande de vieux fossiles. »
En terminant ma phrase, je repris ma façon de parler habituelle —
En tant que Kael.
Les yeux d’Alfred devinrent vitreux, comme si la vie en avait été aspirée.
Puis il murmura quelques mots, sa voix plus froide encore qu’auparavant.
« Ton chien est bien plus fort qu’un Immortel ne devrait l’être. »
Affirma-t-il.
« J’avais clairement sous-estimé votre force. Ce type... »
Alfred toucha la lame de l’épée sur son cou et tenta de l’abaisser.
Voyant mon attitude désinvolte, Arthur laissa la lame descendre d’un pouce, sans pour autant la retirer.
« Arthur, c’est ça ? Tu es bien plus fort — probablement même plus qu’un Souverain. »
Je haussai un sourcil.
Il aurait dû être impossible pour quelqu’un de comparer la puissance d’individus de niveaux supérieurs alors qu’il se situait lui-même à un rang de culture bien inférieur.
Non seulement Alfred jugeait Arthur comme quelqu’un dépassant les Immortels normaux, mais il pouvait aussi deviner que ce dernier était nettement plus puissant qu’un Souverain.
Étrange.
Avait-il un outil pour détecter quelque chose comme...
« Comment je l’ai remarqué ? C’est à ça que tu penses ? »
Lisant dans mes pensées, Alfred demanda avec indifférence.
Mais il y avait une pointe d’amusement dans ses mots.
« Ce que je porte actuellement est un type d’armure capable de neutraliser un impact direct sur mon corps par quiconque est en dessous du rang de Souverain.
Bien qu’elle ne puisse parer qu’une seule attaque, c’est une fonctionnalité puissante. »
C’était donc...
La raison pour laquelle ce type ne craignait pas Arthur quand il l’avait vu avec nous au début ?
Était-il confiant dans sa capacité à survivre à l’attaque initiale et à nous blesser avant de s’enfuir si les choses tournaient mal ?
Cela expliquait son indifférence depuis le début.
« Et même si l’attaquant est un Souverain, l’armure explose avant d’être détruite, infligeant à celui qui m’attaque une force égale à la sienne. »
C’était une protection d’un niveau sérieux.
Je veux vraiment une armure comme celle-là.
« Le plus surprenant, c’est qu’il n’a même pas eu besoin d’appliquer de force pour détruire la barrière.
Si je ne me trompe pas, il a dû balancer son épée avec une vitesse bien supérieure à ce qu’un Souverain moyen peut produire. »
C’était la première fois que je voyais une appréciation sincère dans les yeux d’Alfred.
« Je pense que nous pourrions maintenant trouver un terrain d’entente. »
« Et pourquoi ce changement d’avis ? »
J’étais curieux de savoir ce qu’il ressentait.
« Maintenant, je sais que vous ne faites pas que parler. Si ce type — Arthur — a le pouvoir de combattre des Souverains sur un pied d’égalité, alors votre patron doit être encore plus fort que lui pour faire plier un tel monstre. »
Je me sentis un peu fier...
Et coupable !
Est-ce cela, l’effet que ça fait d’arnaquer les gens ?
C’est une expérience vraiment fascinante.
« Arthur Dimitri, j’avais entendu des rumeurs à ton sujet, et il semble qu’elles n’étaient pas infondées. Alors... »
Alfred tenta de marcher vers moi, mais l’épée d’Arthur le maintint en place.
D’un geste de la main, je fis signe à Arthur d’abaisser sa lame, ce qu’il fit, imité par les cinquante autres hommes dans la pièce.
Se voyant libre, Alfred se frotta le cou là où une fine ligne de sang était apparue, et en abaissant sa main...
Il l’a léchée, putain ?!
Dégoutant.
« Êtes-vous assez confiants pour me protéger, moi et mes recherches, même si mes actes provoquent un assaut combiné de toutes les grandes puissances de ce monde ? »
Il laissa ses mots infuser.
« Si vous êtes prêts à aller jusque-là, alors... »
La bouche d’Alfred s’étira en un sourire effrayant.
« Vous m’avez ! »
Pourquoi cela ressemblait-il davantage à une demande en mariage ?
Ne me dites pas que ce type est de ce bord-là.
Tousse...
« Eh bien, tu n’as pas à t’en soucier.
Tu es tout aussi important pour nous, donc il n’est certainement pas dans notre intérêt de te laisser mourir. »
Alfred hocha la tête à mes paroles.
« Nous allons donc prendre congé. Quelques-uns de mes hommes resteront ici en permanence ; j’espère que cela ne te pose pas de problème. »
Alfred secoua la tête par l’affirmative.
« Aussi, donne-moi tous les détails des bases restantes sous ton contrôle et informe-les que Lonatu nous rejoint.
Tu es maintenant membre de D.X., et tu auras toute la liberté de vaquer à tes occupations.
Les seules personnes au-dessus de toi serions nous trois et le Boss. »
Je fis un geste vers Julien et Arthur.
« Tu n’as pas mentionné qui est ton... mon... patron. »
Ah.
Ça...
J’allais le faire !
« Prouve d’abord ta valeur, et peut-être pourras-tu le rencontrer en personne.
Pour l’instant, tu peux simplement l’appeler...
X. »
Je tendis les mains en signe de dévotion.
Je veux dire, il fallait que j’aie l’air d’un adepte fanatique de mon Boss...
En me suivant moi-même...
Je me sens vraiment comme un narcissique.