Chapitre 249
Les chaînes d'information étaient inondées de reportages provenant du monde entier.
Les dégâts subis par Syma étaient véritablement massifs, mais cela restait conforme à mes attentes.
Tous les employés ayant trouvé la mort étaient des employés ordinaires de la guilde.
Aucun des membres de D.X. n'avait été posté dans l'une des succursales de la guilde ou de la banque.
Réparer les infrastructures endommagées et couvrir toutes les autres dépenses nécessaires après l'opération représentait un coût colossal, mais je commençais déjà à percevoir les retours sur mes investissements.
En entendant la déclaration faite par le Numéro 8, je ne pus m'empêcher de sourire.
Ce type était assurément un bon acteur.
Le Sans-Visage.
Ce nom lui avait été donné dans le jeu après la découverte de sa capacité originale, celle qui lui permettait de changer d'apparence à volonté.
Bien que son utilisation fût soumise à de nombreuses limitations, le Numéro 8 avait su exploiter ce don pour échapper aux autorités.
Il n'avait cessé de changer de lieu de travail... œuvrant tantôt pour une maison noble, tantôt pour une autre.
Parfois, il travaillait même pour les familles royales et les grandes puissances de ce monde.
En travaillant pour eux... le Numéro 8 glanait lentement toutes les informations nécessaires sur la Maison qui l'employait, et ensuite —
Ces pauvres âmes subissaient alors l'une des trahisons les plus brutales de leur existence.
Le Numéro 8 avait même, une fois, épousé une membre de la famille royale, réussissant à s'emparer d'un artefact de rang mythique dans le trésor royal avant d'assassiner son épouse de sang-froid.
Même les sectes n'étaient pas épargnées par sa duplicité.
Grâce à son éloquence, l'homme avait toujours réussi à infiltrer n'importe quelle organisation ou maison noble.
Mais ses talents de communicateur n'étaient pas son seul atout.
Le Numéro 8 possédait des connaissances approfondies en économie, en politique et en stratégie, ce qui faisait de lui un élément indispensable pour toute puissance, grande ou petite, et l'aidait à gagner rapidement leur confiance — tout en devenant un membre central de leur hiérarchie.
Ses compétences étaient de premier ordre... eh bien, c'était évident dès son entretien.
« Vous connaissez la réponse. Vous la connaissez tous. »
Heh.
Il n'y avait pas de meilleure réplique pour conclure cet entretien.
Mais, malgré les capacités du Numéro 8, il était et avait toujours été une arme à double tranchant.
Il existait un risque élevé qu'il utilise D.X. pour nous trahir au dernier moment.
Bien qu'il nous eût rejoints, trouvant le concept de l'organisation intéressant, j'avais réussi à le tenir en laisse grâce à certaines informations que je détenais du jeu.
Cela avait réduit les chances qu'il nous trahisse... au cas où il voudrait éviter une destruction mutuelle.
Mais —
La probabilité avait été réduite, non éliminée.
Il restait une chance réelle de trahison... bien qu'en connaissant le comportement du Numéro 8, que j'avais réussi à analyser grâce aux informations existantes... je ne pensais pas qu'il serait assez myope pour tenter de nous dépouiller.
Après tout, il avait plus à gagner en restant avec moi qu'en se retournant contre moi.
Du moins, c'était ma logique et mon hypothèse de base.
Il pouvait y avoir des variables, selon l'état d'esprit du Numéro 8.
Si, par malheur, il venait à perdre la raison... alors je ne pourrais pas faire grand-chose.
Néanmoins... le risque était gérable —
Car les gains que j'avais obtenus grâce au Numéro 8 jusqu'à ce jour étaient bien trop importants comparés aux risques potentiels que je pouvais encourir en l'impliquant dans mes plans.
Haa...
Il restait encore un peu de temps avant que les sectes ne soient tenues pour responsables de l'attaque.
Les alchimistes d'Elor, la guilde qui devançait encore Syma, seraient les plus durement touchés par les allégations qui seraient bientôt lancées contre eux.
Pourtant... même si les sectes endossaient la responsabilité, ni les autorités ni les grandes puissances n'étaient assez stupides pour croire immédiatement tout ce que racontait un groupe de fanatiques.
Des enquêtes seraient menées, et Syma serait bientôt interrogée.
Il y avait eu de nombreuses coïncidences durant l'attaque, mais une histoire parfaite avait été élaborée pour chacune d'entre elles.
Il n'y avait aucune faille dans le plan, et pourtant, je savais que tout ne se déroulerait pas exactement comme je le souhaitais.
Mon expérience avec le directeur et Antra m'avait donné une leçon décisive.
Il y avait de plus gros poissons dans ce monde... et je n'allais pas les sous-estimer.
C'est pourquoi il était temps de régler l'un des détails que j'avais négligés pendant un certain temps.
L'opération était terminée, tout comme le besoin d'un surplus de troupes.
Toutes les missions à venir ne nécessiteraient que les élites et les Numéros de confiance au sein de l'organisation.
Il était temps... que le tri commence.
***
« Ne sois pas jaloux. »
« ... »
« Tu progresseras un jour. »
« Bien sûr. »
Le Numéro 121 ne prêta guère attention à son ami, qui exhibait sa force nouvelle depuis un bon moment déjà.
Heureusement, le sang du vampire de rang Diamant 1 avait été suffisamment utile pour le Numéro 120.
Il était désormais Platine 4... et ce, avec un effort minimal.
Le Numéro 121 n'était pas jaloux, il était juste... fatigué du harcèlement psychologique constant qu'il subissait de la part du Numéro 120.
Outre le 120 et le 121, tous les autres Numéros ayant participé à l'opération avaient été convoqués sur les terrains d'entraînement.
Et... ils n'étaient pas les seuls.
On voyait beaucoup de nouveaux visages... ceux qui n'avaient pas participé à l'opération, mais qui faisaient partie de D.X. et possédaient des numéros désignant leur place dans la hiérarchie.
Toute la zone était désormais recouverte d'une mer noire, bien plus dense que lorsque les Numéros étaient rassemblés avant l'opération.
Après tout... la totalité des dix mille Numéros était présente en ce moment.
Tous n'étaient pas spécialisés dans le combat, car beaucoup étaient des informateurs disséminés à travers le monde, fournissant des renseignements à D.X. et aidant à renforcer ses réseaux légaux ainsi que ceux de la pègre.
Bien que les nombreux espions infiltrés au sein de toutes les puissances et organisations, grandes ou petites, y compris les autorités, ne fussent pas présents — car leur présence ici aurait pu révéler leur identité.
Les espions devaient se fondre parmi les membres de la puissance qu'ils étaient chargés d'infiltrer, et leur absence, aussi brève fût-elle, aurait pu éveiller les soupçons.
Néanmoins... avoir dix mille personnes sous commandement direct était un exploit en soi, car la plupart de ces individus étaient d'anciens criminels... enfin, ils commettaient toujours des crimes.
« Tuer ces imbéciles, c'était vraiment amusant ! »
« Héhé... Tu aurais dû me voir. Cette femme, ah, elle était juste... »
Les Numéros continuaient de discuter de leurs exploits, tandis que certains se vantaient des gains qu'ils avaient réalisés au cours de la courte durée de l'opération.
Bien qu'il fût interdit à quiconque de retirer son masque ou d'agir en dehors des ordres donnés, car l'indiscipline aurait pu mener à un échec cuisant pour D.X... pour beaucoup de Numéros, tuer des gens sans craindre les conséquences était un plaisir en soi.
Puis, des discussions s'engagèrent sur le démantèlement des troupes Frost par l'un des Numéros.
Bien que personne ne connût son identité... d'après les divers reportages qui circulaient, il était facile de vérifier que tous les renforts envoyés par la Maison Frost avaient été mis hors de combat.
Non pas tués, mais neutralisés par l'un des leurs.
Personne ne savait que c'était Arthur qui avait accompli cela.
Pourtant, la nouvelle avait poussé tout le monde à supposer que l'un des 10 meilleurs Numéros était derrière l'attaque.
Cela avait, une fois de plus, renforcé le mystère entourant D.X. pour ces criminels qui étaient témoins, et ressentaient constamment, la puissance de D.X. de temps à autre.
L'autre sujet de commérage parmi les criminels était l'élimination des troupes Dracoth.
Les Numéros présents sur les lieux avaient confirmé eux-mêmes les rumeurs.
Un Diamant 1, ainsi que plusieurs autres noyaux de Platine, avaient été vaincus et finalement tués.
Cela avait permis à chacun d'en apprendre davantage sur les 200 meilleurs Numéros, en particulier le Numéro 120, connu pour avoir bu le sang d'un Diamant 1 alors qu'il était Platine 3... eh bien, il avait désormais évolué pour devenir Platine 4 —
Ce qui avait suscité la jalousie des autres, car chacun enviait la capacité des vampires à augmenter directement leur culture en dévorant du sang.
Et tout le monde n'avait pas la chance de pouvoir profiter d'un gain de puissance en dévorant le sang d'un Diamant 1... une existence qui restait un mythe pour beaucoup.
Même atteindre le rang Platine était l'un des obstacles les plus difficiles du monde de la culture... il n'était donc pas difficile d'imaginer les défis auxquels on pouvait être confronté en progressant vers un noyau Diamant.
« Attention ! »
L'ordre fut transmis, imposant le silence à tous.
Les soldats attendirent l'arrivée des supérieurs, et bientôt, la haute direction de Syma monta sur l'estrade.
Même après tout cela, personne ne pouvait s'habituer au fait qu'un noyau Or... un gamin, qui plus est, fût supérieur dans la hiérarchie à un Immortel.
Peut-être que... être un Frost apportait son propre lot d'avantages.