Chapitre 223
Non.
Si Antra était un Immortel, alors peut-être... il avait des milliers d'années et n'avait pas encore progressé.
Cela pourrait expliquer pourquoi il connaissait une arme de rang Mythique comme Garthel.
Hein ?
Une autre possibilité germa dans mon esprit alors que je fixais à nouveau Antra avec la plus grande vigilance, bien que l'homme en question ne répondît pas à mon regard.
Si Arthur pouvait dissimuler son rang, alors...
« Une épée ne devrait être dégainée que pour tuer, mon cher. »
« ... »
Arthur ne bougea pas d'un pouce aux paroles d'Antra, bien que ses yeux se fussent rétrécis ; je pouvais sentir sa poigne se resserrer sur son épée.
Antra, quant à lui, arborait toujours le même sourire amusé, sans laisser paraître la moindre once d'agressivité face au comportement d'Arthur.
« Vous dissertez sur l'étiquette, et pourtant, vous n'avez pas su dresser votre... chien, n'est-ce pas ? »
Écartant la lame d'Arthur, Antra fit un pas vers moi.
Au début, Arthur posa son regard sur moi et, voyant mon signe de tête, laissa Antra passer.
En moins d'une minute, la situation avait dégénéré de manière imprévisible ; je devais donc adopter une approche différente.
« Alors... ça te dérange de m'expliquer ce que tout cela signifie ? »
Se tenant à quelques centimètres de moi, Antra se pencha légèrement pour se mettre à ma hauteur.
Un long silence s'installa tandis que je passais en revue tous les mots que je pouvais prononcer sur le moment sans risquer de le regretter plus tard.
« Nous ne faisons que suivre les ordres... Quant à tout t'expliquer, il faudra que tu en parles avec mon patron. »
Se défausser de ses responsabilités était une compétence nécessaire dans le monde actuel.
« Ton patron ? »
« Ne serait-ce pas toi ? »
Mes pupilles se dilatèrent et je pris immédiatement mes distances avec Antra avant de dégainer ma propre épée.
Voyant mon geste, Arthur et le Numéro 5 firent de même, bien que tous deux fussent déconcertés par ma réaction soudaine.
Ceci...
Bien que j'eusse des doutes, la voix d'Antra avait été transmise directement dans mon esprit, sans que les autres ne puissent l'entendre.
Comment ?
Il était impossible que quelqu'un devine qu'un gamin au rang Or puisse avoir un Immortel à son service.
Un traître ?
Je me tournai vers Julien, mais…
Il n'y avait aucune chance qu'il me trahisse, car pour Julien, affronter un noyau Argent revenait au même que d'affronter un Immortel.
Le niveau de danger pour sa vie serait resté identique.
Il n'y avait donc aucune raison pour qu'il révélât tout de mon identité sous la menace d'une existence plus puissante que la sienne.
Logiquement, chaque personne présente dans cette pièce était plus forte que Julien.
Alors ?
Qui cela pouvait-il être ?
Avais-je commis une erreur quelque part en chemin ?
Mon esprit passait en revue d'innombrables possibilités simultanément, mais aucune d'entre elles ne semblait, ne serait-ce que de loin, correspondre à la situation actuelle.
« Mes excuses... Je vous ai peut-être surpris. »
Antra sourit en posant à nouveau la main sur sa poitrine, avant d'incliner légèrement la tête.
« Quel est son rang ? »
Ne prenant même pas la peine d'accepter les excuses répugnantes d'Antra, je regardai Arthur, qui concentrait toute son attention sur l'individu, tentant de percevoir quelque chose de plus profond.
« Immortel 1. Peu importe ce que je fais, son rang reste inchangé... »
« La sagesse... elle s'acquiert avec l'âge, non par la force. »
Antra, après avoir fait alterner son regard entre Arthur et moi, parla comme s'il se remémorait une vérité ancestrale.
« Être un Immortel ne fait pas de vous un Dieu, mon cher. »
Jaillissement !
Au moment même où Antra disparut de sa position pour réapparaître aux côtés d'Arthur et poser sa main sur l'épaule de ce dernier, Arthur manœuvra Garthel dans un mouvement qu'il m'était impossible de suivre, pourtant...
Le sang sur le bras d'Antra était la preuve irréfutable que le coup avait porté.
Après le coup, Arthur s'était replié rapidement avant d'emmener le Numéro 5 avec lui, car à présent —
Nous nous tenions tous derrière Arthur... son épée en garde, prête pour le combat.
« Tu es vraiment un sauvage. »
Antra parla tandis que la blessure sur son bras guérissait en une seconde, les taches de sang disparaissant complètement.
« Ce monde... il est bien plus vaste que tu ne le penses, alors...
Ne cherche jamais à dépasser ta condition. »
Ces derniers mots furent prononcés sur un ton qui me glaça le sang.
Bien qu'Antra arborât toujours le même sourire, ses paroles ne laissaient aucune place au doute...
C'était un avertissement.
Je saisis légèrement le bras d'Arthur, car se battre ici, maintenant, semblait être la pire décision que j'aurais pu prendre.
« C'est gentil de ta part. Crois-moi, je n'ai aucun intérêt à tuer l'un d'entre vous. »
Les mots d'Antra me donnèrent mal à la tête, le poids de la situation dépassant largement ce que mon esprit pouvait supporter.
« Oups... J’avais presque oublié... à quel point tu es faible. »
Les mots suivants, bien qu’ils parussent lourds, ne portaient plus le même poids qu’auparavant.
Antra...
Il avait atténué les effets secondaires de sa voix.
Haa...
Cela ne me plaisait pas.
Tout... rien ne se déroulait comme je l’avais prévu.
Était-ce mon manque de compétence...
Ou bien—
L’ennemi est-il trop puissant pour que je puisse le gérer ?
Non.
Mes ennemis n’avaient jamais été plus faibles que moi.
Je l'avais toujours su.
Haa...
Prenant une profonde inspiration, je tentai de stabiliser mon esprit qui commençait à s'engourdir sous le poids des paroles d'Antra.
« Oublions tout et repartons de zéro. »
Frappant dans ses mains une fois, Antra fit claquer ses doigts, et l'environnement autour de moi... changea ?
Hein ?!
Un instant, j'étais dans la pièce, et l'instant d'après...
Je me tenais dans un lieu vide, recouvert de noir de toutes parts.
Le ciel était noir, tout comme le sol.
Peu importait où se posait mon regard, tout était plongé dans le noir...
Non.
C'était plutôt comme si j'étais dans un monde de noirceur... alors que les ténèbres enveloppaient chaque centimètre de l'endroit où je me trouvais.
« Tes subordonnés n'étaient pas des plus dociles. Et je n'apprécie guère d'être interrompu à tout bout de champ, alors... »
« ... »
« Discutons un peu, voulez-vous ? »
Relevant la tête, je croisai le regard d'Antra, qui trônait au milieu de la vaste étendue qui m'entourait.
Alors que je m'apprêtais à parler, une force me poussa par derrière et je me retrouvai mystérieusement devant Antra, tandis qu'une chaise se matérialisait à mes côtés.
J'observai le siège, hésitai une seconde, puis m'y installai.
Haa...
Il ne servait à rien d'avoir peur.
Ma vie n'avait jamais été qu'un jeu de mort.