Chapitre 221
« Négocier ? »
Le chef parla comme s'il était amusé par la déclaration de Julien.
« Oui, négocier. »
Avant que le chef ne puisse surenchérir, Julien clarifia sa position.
De mon côté, je restai silencieux, observant toute la direction de la secte qui, ouvertement, tentait de nous manquer de respect de toutes les manières possibles.
Honnêtement, j'évaluais à nouveau l'importance de cette secte dans mes plans.
Devais-je vraiment conclure un marché avec eux ou…
« Avant de présenter notre offre, il serait bon que vous énonciez à nouveau vos conditions. »
Les mots de Julien poussèrent le chef à tourner son attention vers ses subordonnés.
Tous acquiescèrent en retour, tandis que l'un des individus assis à l'extrême droite se leva de son siège, des papiers à la main.
« Voici. »
Faisant quelques pas dans notre direction, il jeta les papiers devant nous, et ils tombèrent sur le sol en contrebas.
Je déviai légèrement le regard vers eux, tandis que Julien se penchait pour ramasser les documents.
Un long silence s'installa, troublé seulement par le bruit des pages que l'on tournait.
Julien prit tout son temps pour lire l'intégralité des conditions rédigées par le culte.
Bien que je pusse sentir le regard de Julien se poser sur moi de temps à autre, il semblait incrédule à la lecture des pages.
« Ceci... Je ne pense pas que ces conditions soient le moins du monde raisonnables, étant donné le niveau de coopération que nous attendons de votre part. »
« Comme je l'ai dit... »
« Je vous prie de me laisser terminer. »
Julien interrompit le chef avant de parcourir les documents une fois de plus.
Le chef, ou plutôt l'homme qui ressemblait à une version miniature d'un éléphant, se contenta de sourire en retour, sans montrer la moindre trace de frustration face à cette interruption.
« Notre accord a toujours été entièrement en votre faveur. Nous serions ceux qui dépenseraient toutes les ressources et mèneraient tout à bien par nous-mêmes... la seule chose que vous aviez à faire était d'endosser la responsabilité de nos actes, ce qui est, je crois, le plus avantageux pour vous. Sans rien dépenser, vous seriez en mesure de répandre la foi en votre dieu à travers le monde entier. Je ne pense donc pas qu'il soit nécessaire d'ajouter des conditions supplémentaires à un accord qui ne comporte aucune perte pour vous. »
Julien résuma rapidement toute la situation pour le culte, au cas où ils n'auraient toujours pas compris les bénéfices qu'ils pouvaient en tirer.
« C'est très bien tout ça, mais nous ne vous aiderons pas tant que nos conditions ne seront pas remplies. »
Le chef ne bougea pas d'un pouce, prononçant ces mots avec le même sourire odieux sur le visage.
Je fis quelques pas avant d'atteindre Julien et de lui arracher les papiers des mains pour mieux comprendre quelles étaient les conditions réelles.
Eh bien... il n'était pas nécessaire de lire le reste, car la première condition était en soi une demande insensée, compte tenu de ce que nous offrions déjà à la secte.
Des potions de haut rang de l'Alchimiste Syma pendant une année entière.
Comme si c'était quelque chose qu'une personne dotée d'un minimum de bon sens pourrait exiger dans une telle situation.
En réalité, les potions de haut rang de Syma étaient les plus onéreuses du marché. Bien que, en tant que propriétaires de la guilde, ces prix ne signifiaient rien pour nous, puisque nous pouvions fournir les potions en ne subissant que la perte du coût de fabrication.
Pourtant, si l'on analysait la chose d'un point de vue commercial, la guilde perdrait un profit colossal qui aurait pu être généré si les potions avaient été vendues sur le marché à leurs tarifs habituels.
À la lecture de cette première condition, je laissai tomber le papier au sol tout en y appliquant une base de l'élément feu, le faisant partir en cendres — un acte qui ne passa pas inaperçu auprès des dirigeants de la secte, ni de Julien et des autres, qui me regardèrent tous avec surprise.
Eh bien... c'était surprenant pour les membres de la secte, car ils nous prenaient peut-être pour des imbéciles désespérés, mais pour Arthur et le Numéro 5, c'était le signal que les choses allaient bientôt s'envenimer.
Cependant, considérant qu'il n'y avait aucun intérêt stratégique à se battre ici... j'avais décidé de tenter une dernière fois de voir si la secte reviendrait sur sa décision.
« C'était un geste irrespectueux, jeune homme. »
Le chef parla en fixant ma direction, bien que ses yeux se fussent plissés, comme s'il me regardait de haut.
« Était-ce le cas ? »
Ma réponse fit soupirer Julien à mes côtés, alors qu'il reculait pour aller se poster derrière Arthur.
Hm ?
Pourquoi faisait-il tant de manières ?
Ce n'était pas comme si j'allais me battre immédiatement.
Je m'étais toujours considéré comme un homme de contrôle.
« Nous vous fournirons un mois de potions de première qualité provenant des Alchimistes de Syma, et nous sommes généreux, car vous savez à quel point les potions vendues par leur guilde sont onéreuses. »
À mes mots, les yeux du chef se plissèrent à nouveau.
« Très bien. Dans ce cas, cet accord s'arrête ici... »
« Laissez-moi parler, vieil homme. »
Silence.
« Hé, gamin ! Sache où tu mets les pieds ! »
Ce n'était pas le chef, mais l'un de ses subalternes qui prit la parole sur le côté.
Je ne lui accordai aucune attention, tournant mon regard vers le chef avant de le balayer à travers la pièce.
« Ce sera votre dernière offre, alors si vous souhaitez l'accepter, sortez et parlez-nous au lieu de laisser votre chien faire tout le travail à votre place. »
« Hein ?! »
Le chef se leva de son siège, les yeux plissés sur moi, tandis qu'une chaise tombait au sol dans un fracas sonore.
« C'était un aboiement ? »
« Patron, au diable cet accord. Tuons-les... »
« Doucement. »
Alors même que l'un des subalternes sur la droite s'apprêtait à dégainer son arme pour m'affronter, une voix douce mais ferme fit taire tout le monde dans la pièce en un instant.
Je pus même déceler une trace de mana utilisée durant son intervention, car ses mots avaient un effet autoritaire difficile à remarquer.
Je ne montrai aucune réaction, mon visage restant impassible, comme si je m'attendais à une telle entrée en matière.
Eh bien... je m'y attendais effectivement.
Fixant mon regard droit devant moi, je pus distinguer la silhouette indistincte d'un individu émergeant des ombres qui s'étaient formées au fond de la pièce.
« Salut au seigneur ! »
Un par un, tous les dirigeants de la secte accomplirent un geste étrange avant de louer leur chef...
Enfin... l'élu de leur Dieu, selon les termes de ces fous.