Chapitre 220
Après quelques minutes de trajet, la voiture s'immobilisa ; nous étions arrivés à destination.
En ouvrant la portière, je descendis pour être aussitôt accueilli par une brise glaciale.
Être entouré d'arbres avait assurément ses avantages.
Devant moi se dressait un bâtiment qui semblait être une auberge.
Ne prenant pas la peine d'en lire le nom, je me dirigeai vers l'entrée, Julien et Arthur me suivant de près.
En pénétrant dans l'auberge, un vaste hall nous accueillit. Je tournai la tête vers le réceptionniste, qui me rendit mon regard avec un sourire poli.
Mais avant que je ne puisse avancer, un homme vêtu de vêtements noirs décontractés me barra la route.
« Monsieur ! »
Il me salua d'une voix basse, juste assez pour que je puisse l'entendre.
« Numéro 5 au rapport, monsieur ! »
Reconnaissant l'individu, je tendis la main et Numéro 5 me rendit la poignée de main.
Solide.
J'avais toujours su que Numéro 5 était fort, mais sentir la fermeté de sa poigne me fit réaliser sa puissance une fois de plus.
Un Diamant 2.
Numéro 5 avait son propre passé, ce qui l'avait conduit à rejoindre D.X.
Sa force, couplée à sa loyauté, lui avait permis de gravir rapidement les échelons, et il était désormais l'un des membres centraux de D.X.
« Alors... quel est le statut ? »
Tandis que Numéro 5 nous conduisait vers l'espace de repos, je jetai un coup d'œil autour de moi, observant l'auberge.
On pouvait même la qualifier de luxueuse pour cette ville.
« J'avais proposé toutes les offres qui étaient avantageuses tant pour nous que pour le culte, mais leurs dirigeants en veulent toujours plus. Ils nous prennent pour acquis et veulent extraire chaque goutte de profit de nous. »
Bien que j'aie reçu le rapport de Julien, je voulais tout de même l'entendre de la bouche de la personne responsable sur place.
« Le chef était-il un Immortel ? »
Numéro 5 plissa les yeux à ma question, réfléchissant un instant.
« Non. Le chef était au rang Diamant 1, tandis que le reste de la direction était au rang Platine. Du moins, selon mes informations, il n'y avait aucun Immortel dans la pièce, bien que je ne puisse l'affirmer avec certitude, car mes sens ne sont pas assez aiguisés pour en détecter un, même s'il se tenait à mes côtés. »
C'est logique.
Je ne m'attendais pas à une réponse définitive, mais il valait mieux clarifier les choses plutôt que de rester dans l'ignorance.
Alors que nous prenions place sur les canapés disposés dans l'un des coins du hall, Numéro 5 porta son regard sur Arthur avant d'incliner légèrement la tête.
Je n'y prêtai pas beaucoup d'attention, absorbé par les réflexions sur ce que je pouvais offrir au culte.
« J'avais informé leurs dirigeants de votre arrivée, ils devaient donc envoyer quelqu'un pour nous guider. Je veux dire, ils auraient déjà dû le faire, cela fait quatre heures que notre réunion était prévue, mais... »
« Nous pouvons attendre. »
Julien parla depuis le côté, bien que ses yeux fussent toujours fixés sur l'appareil qu'il tenait en main.
Eh bien... c'était vrai.
N'importe qui pouvait facilement deviner que le culte essayait délibérément de nous prendre de haut, mais... je n'étais pas du genre à me soucier de telles mesquineries.
Pour moi, seuls les résultats comptaient, peu importait le processus pour y parvenir.
Et une fois ma mission accomplie, je m'assurerais de régler la dette du culte dans son intégralité.
Les secondes se transformèrent bientôt en minutes, puis en heures.
L'attente fut longue... bien plus longue que ce que j'avais initialement prévu.
Après deux heures complètes, une femme menue se dirigea vers nous, vêtue de l'uniforme du personnel, et elle sourit en plongeant ses yeux dans les miens.
« Vous avez tous été convoqués. Suivez-moi. »
Ses mots ne correspondaient pas vraiment à son sourire, qui semblait trop poli pour être sincère.
Convoqués, hein.
Je fus amusé par le choix des mots, mais je choisis de ne pas faire de commentaire.
Voyant ma réaction neutre, Numéro 5 sembla lui aussi se calmer, tout comme Arthur, car ils étaient tous deux à deux doigts de faire quelque chose qui n'aurait pas été des plus agréables pour cette pauvre femme.
Nous fûmes bientôt conduits plus profondément dans l'auberge, avant de descendre des escaliers.
Haa...
Peut-être que les réunions souterraines étaient à la mode dans ce monde.
Les lumières autour de nous s'étaient considérablement tamisées, et nous marchâmes en silence pendant deux bonnes minutes.
Nous atteignîmes bientôt le sous-sol, où des lumières vives nous accueillirent au bout du couloir.
En ouvrant l'une des portes vitrées, la femme nous mena plus loin, et bientôt... nous fûmes face aux dirigeants du culte.
Une longue table était placée horizontalement devant nous, et toute la direction était assise à l'autre extrémité, certains ayant même les pieds posés sur la table.
Soupir.
Pourquoi fallait-il qu'ils soient si théâtraux ?
« Vous vouliez nous rencontrer. »
Un homme assis au centre fut le premier à parler.
« C'est lui le chef. »
Alors que je fixais mon regard sur lui, Numéro 5 commenta à voix basse.
C'était donc lui, celui au rang Diamant 1.
En observant sa carrure, je n'arrivais pas vraiment à imaginer cet homme comme un combattant redoutable ; chaque centimètre de son corps respirait le privilège.
Bien que je sache que les apparences pouvaient être trompeuses, car atteindre le rang Diamant exigeait bien plus que quelques ressources de haute qualité.
Sans un effort constant, un travail acharné et une expérience considérable au combat, personne ne pouvait progresser jusqu'au rang Diamant...
Car ce rang représentait bien plus que la simple évolution de son noyau.
« C'est un plaisir de vous rencontrer tous. »
Ce fut Julien qui répondit au salut d'une manière si polie que les personnes assises en face de nous haussèrent les sourcils de surprise.
Après nous avoir fait attendre des heures, en plus du manque de respect que nous avions dû subir, les dirigeants du culte s'attendaient peut-être à la même arrogance de notre part.
Mais...
« Mon camarade ici présent m'a informé de l'offre que vous avez présentée, et nous sommes ici pour négocier en ce sens. »
Julien parla à nouveau avec des mots bien trop polis pour l'atmosphère qui régnait autour de nous.
Numéro 5 était un Diamant 2, et pourtant, malgré cela, si les dirigeants du culte affichaient une telle attitude... alors il était clair qu'ils étaient soutenus par quelqu'un bien au-dessus de simples noyaux de Diamant.
Un Immortel, hein.
Eh bien... je n'avais jamais douté des sources de Julien, et maintenant, la vérité était devant nous.
Je me demandais simplement où se trouvait cet Immortel, et s'il était ici, quel rang avait-il pu percevoir de...
Je décalai mon regard vers Arthur, qui se tenait docilement à mes côtés sans dire un mot.
J'avais peut-être besoin d'un appareil pour dissimuler mon rang, mais un Immortel comme Arthur...
Je savais qu'Arthur avait probablement masqué son rang pour en afficher un inférieur, puisque l'Immortel du culte laissait encore ce théâtre se dérouler.
Heh...
Les choses commençaient à devenir intéressantes.