Chapitre 20
Arthur observait Kael se préparer à affronter le loup.
Il ne s'agissait que d'une créature au noyau de fer, du même rang que Kael.
Pourtant, il était de notoriété publique que les monstres tendaient à être plus puissants que les humains de même rang.
Arthur s'attendait à un combat difficile.
Forte de sa vaste expérience, son intuition lui soufflait aisément que Kael n'avait jamais pris part à un combat auparavant.
Jusqu'à présent, le gamin n'aurait dû avoir tué personne de sa vie.
C'est ce que dictait la logique d'Arthur.
Mais ses instincts, eux, lui disaient le contraire.
La première fois qu'il avait rencontré Kael, il avait cru à une manœuvre de Castor Frost.
Les relations d'Arthur avec la famille royale et les autres puissances n'étaient pas au beau fixe.
Chacun réclamait sa loyauté.
Tous désiraient qu'il serve leurs maisons.
Sa puissance était insondable.
Il n'était peut-être pas l'individu le plus fort de la planète par son rang de noyau, mais nul ne pouvait nier sa force.
Même les Souverains hésitaient avant de l'affronter.
Ils le craignaient comme une entité hors de leur contrôle.
Quelque chose capable de détruire tout ce qu'ils avaient bâti.
Et plus que tout, ils voulaient le dompter.
Laisser une variable incontrôlable telle que lui en liberté, sans allégeance à aucune maison ni aucun empire, était un risque qu'aucun d'entre eux ne pouvait supporter.
Pourtant, malgré tous leurs efforts, Arthur refusait de s'incliner devant qui que ce soit.
Il les regardait droit dans les yeux et rejetait leurs offres.
Il ne s'était jamais considéré comme inférieur à l'une des grandes puissances de ce monde.
Pour lui, ils étaient, au mieux, ses égaux.
Une telle attitude, venant de quelqu'un qui n'était pas noble, blessait leurs egos fragiles.
Oui, Arthur n'était pas né noble.
C'était un roturier.
On ne savait pas grand-chose de son passé, si ce n'est qu'il était apparu de nulle part en tant que puissance majeure.
Bien qu'au rang Immortel, il avait tenu tête à l'un des Souverains et réussi à survivre.
Non seulement il avait survécu, mais il avait failli vaincre son adversaire.
Et cela, alors qu'Arthur n'était qu'un Immortel de niveau 1.
Désormais, en tant qu'Immortel de niveau 7, personne ne voulait se mettre à dos ce monstre vivant.
Alors, quand Kael était apparu dans son casino, Arthur avait pensé qu'il s'agissait d'une énième invitation.
Il fut surpris d'être sollicité par les Frost, car Castor n'avait jamais montré le moindre intérêt à forcer Arthur à le servir.
C'était la seule raison qui avait poussé Arthur à rencontrer Kael pour découvrir les intentions derrière sa venue.
Arthur connaissait Kael.
Pas personnellement, mais par les rumeurs et les nouvelles qui s'étaient répandues à travers les terres.
Le rejeton noble et gâté des Frost.
L'héritier incompétent, incapable d'être à la hauteur des attentes liées au nom Frost.
Arthur avait également entendu dire que le frère de Kael, Kevin, avait été choisi comme nouvel héritier en raison des frasques de son aîné.
D'après les dernières nouvelles qu'il avait reçues au sujet des Frost, Kael aurait dû quitter la Maison Frost, rompant tout lien avec sa famille.
« Alors, pourquoi est-il ici ? »
C'était la seule question qui lui traversait l'esprit.
Il pensa que le gamin, incapable de survivre par lui-même, était revenu pleurer au foyer.
C'était le seul scénario plausible.
Au vu de toutes les rumeurs, Arthur n'avait pas une très bonne impression de Kael.
Il décida tout de même de traiter le gamin avec un certain respect, pour le sang des Frost qui coulait dans ses veines.
Mais lorsqu'il plongea son regard dans les yeux de Kael pour la toute première fois...
Il se sentit intimidé.
Ces yeux noirs semblaient contenir les ténèbres elles-mêmes.
Ils avaient l'innocence d'un enfant qui venait à peine d'avoir seize ans, mais cachée dans leurs profondeurs, Arthur pouvait le voir...
L'immensité des ténèbres.
C'était terrifiant.
Les instincts d'Arthur s'éveillèrent, le préparant au combat.
L'instinct d'une proie face à un prédateur.
Cela n'aurait pas dû être possible.
Arthur pouvait le sentir aussi clairement que le jour.
Kael n'avait jamais suivi d'entraînement de sa vie, et n'avait jamais tué personne, qu'il s'agisse d'un monstre ou d'un humain.
Il ne dégageait aucune soif de sang.
Il n'était qu'un simple noyau de fer, le rang le plus basique pour un éveillé.
Faible.
C'était le seul mot pour décrire le gamin pathétique devant lui.
Mais les instincts d'Arthur ne se trompaient jamais.
Ils lui avaient sauvé la vie à maintes reprises, alors...
Il leur fit confiance.
Et bientôt, il comprit qu'il avait eu raison de les écouter.
Kael n'était pas celui que décrivaient les rumeurs.
Oui, il était faible et encore un enfant.
Mais ce n'était là que l'apparence de son corps.
Son intellect, lui, ne devait pas être pris à la légère.
Il possédait le remède pour sa fille, la chose même qu'Arthur désirait désespérément.
Arthur n'avait reculé devant rien, retournant la planète entière pour guérir sa fille.
Pourtant, quoi qu'il fasse, il ne trouvait aucun espoir de la sauver.
Aucun médecin, guérisseur ou alchimiste n'avait pu lui fournir quoi que ce soit.
Ni remède, ni même un moyen de ralentir la dégradation de son état.
Chaque jour qui passait, Arthur maudissait son impuissance.
L'incapacité de sauver son enfant.
L'incapacité d'être un bon père.
D'offrir le bonheur à sa fille.
Rien.
Il n'avait pu accomplir la moindre chose pour elle.
Sa femme l'avait confiée à ses soins avant de quitter ce monde.
Sa mort l'avait brisé, mais il était resté fort.
Pour sa fille, dont il souhaitait voir le sourire.
Et voilà qu'un gamin résolvait le problème même qui le tourmentait depuis des années.
Le prix du remède était dérisoire.
Raisonnablement, du moins.
Arthur jura sa loyauté sans une seconde d'hésitation.
Pour lui, la vie de sa fille était bien plus cruciale que sa liberté.
Mais les choses ne s'arrêtèrent pas là.
Kael promit de fournir le remède pour son noyau de mana endommagé.
Quelque chose qui n'aurait pas dû être possible.
Ce gamin, qu'Arthur avait gravement sous-estimé, lui montrait des miracles, les uns après les autres.
Arthur n'aurait pu être plus reconnaissant envers quiconque.
Mais ensuite, Kael expliqua ses objectifs, et le rôle qu'Arthur devait y jouer.
Ses gardes devaient être éliminés, simplement parce qu'ils avaient entendu ce qu'ils n'auraient pas dû.
Arthur avait de nouveau mal interprété les ténèbres qui résidaient en l'humain devant lui.
Kael n'était pas quelqu'un avec qui l'on pouvait jouer.
En plus de la loyauté, une autre émotion fit surface dans l'âme d'Arthur...
La peur.