Chapitre 21
C’était amusant.
Lui, que tant d’autres craignaient, ressentait de la peur face à un gamin.
Cette peur ne le dominait pas, mais elle était bien là.
Subtile, pourtant présente.
Arthur était un homme qui avait frôlé la mort plus de fois qu’il ne pouvait le compter.
La peur n’était pas un sentiment capable d’influencer ses décisions.
Arthur s’agenouilla, non pas par crainte.
Non.
Il éprouvait de la gratitude pour la personne devant lui.
Kael était devenu l’unique lueur d’espoir dans cette obscurité sans fin.
Alors, pour Arthur, peu importait—
Que l’homme qu’il servait fût bon ou mauvais,
Un héros...
Ou
Un vilain.
Arthur savait que Kael excellait dans l’art de surprendre.
Mais ce dont il était témoin dépassait tout ce qu’il avait pu imaginer.
Kael n’était pas un épéiste accompli.
C’était une évidence pour quelqu’un qui n’avait jamais suivi le moindre entraînement de sa vie.
Pourtant, Kael possédait ce qui faisait défaut à beaucoup.
L’intention de tuer.
Il était calme.
Calme face à la bête qui lui faisait face.
Il ne gaspillait pas le moindre mouvement.
Chaque geste était calculé—
Ou plutôt, destiné à tuer.
Arthur était impressionné par le contrôle du mana dont Kael faisait preuve.
Lorsqu’il saisit le monstre par la tête, Arthur put voir le mana dans son sang affluer vers les cellules musculaires de ses mains, lui conférant une puissance explosive.
Un tel niveau de maîtrise du mana lui permettait de dominer la bête, alors qu’il ne disposait que des réserves limitées d’un Noyau de Fer.
Le contrôle du mana n’était pas quelque chose que l’on enseignait ; il devait être perfectionné par l’individu lui-même.
Une bonne maîtrise du mana menait à une meilleure utilisation des réserves, permettant de combattre bien plus longtemps que ce qui semblait possible.
C’était la raison pour laquelle les vétérans de guerre étaient bien plus redoutables que les autres individus de même rang.
Quiconque avait affiné son contrôle du mana au travers d’innombrables batailles, où la mort était une réalité tangible, surpassait largement celui qui n’avait jamais connu le combat réel.
Un tel vétéran pouvait aisément vaincre un adversaire au rang de noyau supérieur si ce dernier n’avait jamais connu l’épreuve du feu.
Mais cela n’était possible que pour les rangs inférieurs, où nombre de riches nobles pouvaient faire évoluer leurs noyaux grâce à l’abondance de ressources à leur disposition.
À mesure que l’on s’élevait sur le chemin de la puissance, les choses se complexifiaient.
L’expérience du combat réel et le talent devenaient essentiels pour progresser davantage.
Et les individus atteignant le rang Platine ou supérieur n’étaient pas des enfants gâtés.
Chacun d’entre eux était une élite parmi les élites, forgée par la douleur et la mort.
Ainsi, aux niveaux supérieurs, une excellente maîtrise du mana était essentielle pour obtenir un avantage, mais elle ne garantissait en rien la victoire.
Et triompher d’un adversaire de rang Platine 2 alors que l’on n’était que Platine 1 constituait un défi en soi.
Cela tenait au fait que l’écart de compétence et le volume des réserves de mana augmentaient de façon exponentielle dans les rangs de noyau élevés.
La différence entre les sous-niveaux eux-mêmes était immense ; comparer deux rangs de noyau distincts relevait donc de l’absurde.
Qu’un expert Platine 1 terrasse quelqu’un de rang Diamant 1 était chose rarissime.
Ce n’était pas impossible.
Bien que la difficulté d’une telle bataille fût insurmontable, il existait dans ce monde des monstres bien supérieurs à leurs pairs.
Il s’agissait des membres directs des grandes puissances mondiales.
Arthur lui-même était une telle anomalie.
Mais son cas était différent.
Il était un roturier ayant atteint le sommet absolu de la puissance.
Un Immortel combattant un Souverain...
C’était considéré comme impossible.
Mais Arthur avait brisé cette croyance par sa force brute, sa maîtrise du mana et un physique inhumain capable de supporter l’intensité de ses combats.
Alors, voir quelqu’un comme Arthur, que l’on pouvait considérer comme le meilleur au monde en matière de contrôle du mana, être impressionné par celui de Kael était—
Ridicule.
Arthur était impressionné car, pour raffiner son contrôle, il fallait avoir livré de nombreuses batailles.
Le combat réel rendait l’individu plus réceptif au mana circulant dans son corps.
C’était comme si, à force de combattre, le corps s’habituait à manipuler le mana.
Il circulait plus librement dans le sang et pénétrait les cellules.
Avec des années d’expérience, on pouvait contrôler ce mana de manière subtile pour renforcer instantanément certaines parties du corps en plein combat.
Ce que faisait Kael aurait dû être impossible à son niveau.
Il ne contrôlait pas le mana avec subtilité ; il semblait plutôt ordonner au mana de lui obéir.
Et il ne renforçait pas des membres entiers, mais—
Chaque cellule musculaire était sélectivement renforcée, plutôt que le membre dans son ensemble.
C’était...
Arthur manquait de mots pour décrire ce dont il venait d’être témoin.
Mais il était loin de se douter que ce n’était pas là la seule chose stupéfiante.
À l’instant où Kael tua le monstre, quelque chose pénétra son corps.
Les yeux d’Arthur s’écarquillèrent.
Ceci...
S’il ne se trompait pas, ce que Kael venait d’absorber était—
De l’essence de mana ?!