Chapitre 198
« Devons-nous commencer ? »
Brisant le silence gênant qui régnait dans la pièce, Arthur posa la question en tournant son regard vers moi.
Je pouvais commencer immédiatement, mais je marquai une pause dès que mon regard se posa sur les vêtements de Sophie.
Ils couvraient chaque centimètre de son corps, y compris la zone autour de son abdomen... Et cela pouvait effectivement rendre les choses un peu difficiles.
« Il serait préférable qu'elle change de tenue pour une autre qui permette de dégager son abdomen, car la pierre de mana devra être en contact direct avec sa peau. »
Bien que mes paroles fussent dénuées de toute malice, je sentis moi-même que ma phrase aurait pu être interprétée de travers.
« C'est... vrai. Sophie, que dirais-tu de te changer rapidement ? »
Les mots d'Arthur poussèrent la jeune fille à regarder son père, puis moi, avant de reporter son attention sur ses propres vêtements.
« Mais je n'ai pas de vêtements de ce genre... »
Sophie s'interrompit, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose.
« Très bien. Je peux me débrouiller avec ce que j'ai. »
Arthur hocha la tête en signe d'acceptation.
« Alors, dois-je me changer ? »
« Hm ? Oui, pourquoi cette question ? »
Arthur haussa un sourcil face à l'interrogation de Sophie, avant de remarquer le regard de cette dernière oscillant entre Julien et moi.
Ah !
« Nous allons attendre dehors. »
Comprenant l'allusion, je sortis de la pièce en emmenant Julien avec moi.
***
Clic.
Sophie observa Kael et Julien quitter la chambre.
« Je vais sortir aussi... »
« Papa. »
Alors qu'Arthur se levait pour partir, Sophie saisit doucement sa main, l'arrêtant dans son mouvement.
Sa voix était toujours douce, mais elle possédait désormais une certaine fermeté qui n'était pas présente lorsque Kael se trouvait dans la pièce.
« Quel est le prix pour me guérir ? »
Sophie posa la question qui continuait de la tourmenter.
Elle savait que son père travaillait désormais pour quelqu'un d'autre... Et elle connaissait la raison derrière le fait qu'il offre soudainement ses services à Kael —
C'était elle, la raison.
Sophie savait que son père était un homme qui n'avait jamais plié le genou devant quiconque, et qui n'avait jamais tendu la main pour demander de l'aide.
Mais chaque fois qu'il s'agissait de la guérir, Arthur n'avait jamais hésité à sacrifier sa fierté de guerrier et sa dignité... Si cela signifiait qu'elle pouvait être guérie d'une maladie considérée comme incurable.
Il n'était donc pas difficile de deviner la raison derrière la décision de son père de servir Kael.
Sophie avait toujours douté qu'un gamin comme lui puisse la guérir, mais maintenant, en voyant la confiance dans les yeux de son père...
Ses doutes commençaient à s'apaiser, mais —
En retour, Sophie devenait de plus en plus nerveuse quant au prix que son père avait pu payer pour sa guérison.
Elle avait l'intuition instinctive que Kael utilisait son père, malgré tous les efforts déployés par Arthur pour apaiser ses inquiétudes.
Et maintenant que le remède était là — Sophie craignait le pire.𝙛𝓻𝒆𝓮𝙗𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝙚𝒍.𝓬𝒐𝙢
Son père avait peut-être plié le genou en supposant que Kael pouvait la guérir, et maintenant... Si Kael la guérissait effectivement, alors —
Sophie n'osait imaginer jusqu'où son père se sacrifierait pour aider son bienfaiteur.
Sophie n'était pas naïve.
Elle savait que chaque faveur avait un coût, et que son père l'avait payé.
Pourtant... En tant que fille, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter de ce qui arriverait à Arthur.
« Sophie, ma chérie. »
Arthur caressa doucement la tête de sa fille, alors que ses yeux restaient fixés sur lui.
« Kael n'est pas une mauvaise personne, je te l'ai déjà dit... »
« Mais il t'utilise, je le sais. Je ne suis pas assez sotte pour ne pas remarquer une chose aussi élémentaire. Je peux voir la soumission et le respect dans tes yeux quand tu le regardes. »
Pour la première fois, Sophie se força à hausser le ton pour exprimer pleinement ses émotions.
« Sophie... Il fait tout son possible pour nous aider, pour te guérir... »
« S'il te plaît, Papa. S'il te plaît, ne me raconte plus de mensonges. Je ne voulais pas te faire de peine, alors je m'étais empêchée de dire quoi que ce soit jusqu'ici, mais... Je sais ce qui arrivera une fois que je serai guérie. Je connais tes principes. Pourquoi dois-tu lui offrir ta vie ? »
Les yeux de Sophie s'embuèrent, des larmes perlant au coin de ses paupières.
« C'est un accord mutuel que je dois respecter et auquel je dois me tenir. »
Arthur avoua, voyant qu'il était inutile de mentir à sa fille.
Bien qu'il lui eût affirmé que Kael l'aidait par pure bienveillance... Arthur avait toujours su que Sophie n'avait jamais cru un seul mot de ce qu'il lui racontait.
Pourtant... Il ne souhaitait pas que sa fille voie Kael sous un mauvais jour, alors Arthur continuait d'essayer de lui faire comprendre la bonté de Kael...
Bien qu'Arthur sût que Kael faisait tout cela dans le cadre de leur marché... Pour Arthur, peu importaient les intentions réelles de Kael.
Tant que sa fille était guérie, Arthur était prêt à payer n'importe quel prix.
« Je n'aime pas ça. »
Après un long silence, Sophie reprit la parole.
Cette fois, sa voix était aussi brisée que celle d'Arthur, alors qu'elle s'efforçait de prononcer les mots sans s'arrêter.
« Je n'aime pas te voir t'incliner devant quelqu'un. Je n'aime pas te voir t'incliner pour moi. Tu es ma fierté, Papa, je ne veux pas que tu... »
« Viens ici. »
Arthur interrompit Sophie en l'enlaçant, la serrant fort contre lui, ne voulant pas la lâcher.
« Pour moi... Tu es tout ce que j'ai. Alors ne vois pas cela comme une sorte de sacrifice de ma part. Je fais tout cela pour moi-même. Est-ce clair ? »
La voix chaleureuse d'Arthur devint ferme à la fin, tandis qu'il caressait à nouveau la tête de sa fille.
« Papa... Hic... Snif. »
Sophie ne pouvait retenir ses larmes, qui coulaient sur son visage.
« Et oublie Kael. Tu peux au moins faire confiance à ton père, n'est-ce pas ? Ou alors... »
« Je te fais confiance. »
Murmura doucement Sophie.
Les lèvres d'Arthur se courbèrent en un léger sourire à sa réponse.
« C'est bien, ma grande. Maintenant, va te changer rapidement. Je t'attendrai dehors. Appelle-moi quand tu auras fini, d'accord ? »
« Oui. »
Arthur rompit l'étreinte et se leva, offrant à Sophie un large sourire, auquel elle parvint à répondre de la même manière.