Chapitre 186
Le processus fut à la fois lent et rapide.
La douleur donnait l'impression que tout se déroulait à une lenteur extrême, mais en réalité, une minute à peine s'était écoulée depuis que le dispositif avait pénétré mon corps.
Les particules en excès issues du cube avaient désormais envahi tous les méridiens de mana de mon organisme, enfermant chacun d'eux dans leur sphère d'influence.
« Cela devrait être terminé. »
Commenta Alfred tout en griffonnant quelque chose sur son appareil, tout en observant mon corps avec attention.
Et... il n'avait pas tort.
La douleur commençait à s'estomper, tandis que je sentais ma maîtrise du mana en moi s'accroître à chaque battement de cœur.
Au fil des secondes, je fus de nouveau capable de contrôler mon noyau de mana.
Haa...
« C'était dans les délais prévus. »
La voix indifférente d'Alfred me poussa à plonger mon regard dans le sien.
Me levant, j'enfilai ma chemise avant de poser la main sur le bas de mon abdomen.
« Comment dois-je l'utiliser ? »
J'étais quelque peu impatient de tester l'appareil.
« Hm. Canalisez du mana à travers votre noyau et essayez d'imaginer que vous abaissez le rang de celui-ci. »
« Hein ? Mais l'appareil n'est pas relié à mon cerveau, n'est-ce pas ? »
« Essayez. »
Sans fournir plus de détails, Alfred manipula son appareil, ce qui eut pour effet de faire fusionner le pilier devant moi avec le sol.
Comprenant qu'aucune explication supplémentaire ne me serait donnée, je commençai à canaliser mon mana à travers mon noyau, tout en imaginant simultanément que mon rang diminuait d'un palier.
À l'instant même où cette pensée traversa mon esprit, je sentis le dispositif s'activer autour de mon noyau et de mes méridiens de mana.
Et l'instant d'après...
Je pus sentir mon rang descendre à Argent 2.
Ceci...
Je pouvais sentir que mon noyau était effectivement au rang Argent 2, mais dès que j'essayais d'utiliser le mana qu'il contenait, je savais qu'il était toujours au rang Argent 3.
La sensation était pour le moins étrange.
Même moi, j'étais confus quant au rang réel de mon noyau de mana.
C'était comme si mon noyau avait réellement régressé d'un palier.
« Hm. Argent 2. Suffisant. Essayez l'autre option. »
Alfred parla tout en m'observant depuis la ligne de touche.
Chacun de ses mots ressemblait davantage à une invite informatique qu'à une phrase utilisée dans une conversation entre deux êtres humains normaux.
Prenant une profonde inspiration, je fis circuler le mana à travers mon noyau à nouveau, et cette fois, j'imaginai que le rang de mon noyau était dissimulé à tous les regards —
Pour être précis, j'imaginai que mon noyau n'avait plus aucun rang.
Et le résultat fut immédiat...
Je pus sentir le rang de mon noyau passer d'Argent 2 à une page blanche.
Haa...
Bien que je sache à quoi m'attendre, j'étais tout de même surpris par l'efficacité et la performance du dispositif.
En sondant à nouveau le rang de mon noyau de mana...
Il ne restait plus aucun rang à détecter.
C'était comme si je ne possédais plus de noyau du tout.
« L'expérience est terminée. »
Le rappel robotique d'Alfred me tira de mes pensées, et je me tournai vers lui — pour ne voir que ce fou marcher vers la paroi vitrée.
Dès que sa présence ici n'eut plus de raison d'être, Alfred fut prêt à se remettre au travail sur ses autres projets.
Bien que je le considère comme un fou — enfin, le monde entier le considérait comme tel — en cet instant précis, je ne pouvais m'empêcher de saluer le dévouement d'Alfred envers son travail, aussi perverti fût-il.
Laissant Alfred de côté, j'étais pour l'heure très satisfait des résultats.
Avec le cube dans mon noyau, je serais désormais capable de pratiquer la culture librement sans craindre que d'autres ne découvrent mes véritables capacités.
Et ce qui était intéressant avec ce cube, c'est qu'il ne nécessitait pas que je l'alimente constamment en mana.
Il me suffisait de canaliser du mana une seule fois pour modifier mon rang ou le masquer complètement. Après cela... aucune consommation supplémentaire n'était requise.
« Et oui... »
Alfred, comme s'il se souvenait soudainement de quelque chose, parla depuis l'autre côté de la vitre, bien que ses mots fussent parfaitement audibles.
« Votre animal et son compagnon sont avec Arthur, alors ne les cherchez pas ici. Vous pouvez quitter mon installation maintenant, et ne me dérangez pas avant qu'il ne soit temps d'utiliser l'autre appareil. »
Ayant dit ce qu'il avait à dire, Alfred disparut de mon champ de vision, me laissant seul dans le silence de la pièce.
Je n'avais oublié ni l'un ni l'autre ; c'était simplement que je voulais d'abord constater l'avancée des projets principaux avant d'aller les voir.
En partant pour l'Académie, je les avais confiés à Arthur, car Alfred demandait sans cesse à ce qu'ils restent dans son installation.
Je ne pouvais faire confiance à ce fou, alors il était devenu du devoir d'Arthur d'amener mon prétendu animal et la graine à l'installation d'Alfred chaque fois que l'homme le réclamait.
Arthur restait à proximité pour s'assurer qu'Alfred ne dissèque ni l'un ni l'autre.
Soupir.
En pensant à Arthur, il ne tarderait pas à revenir.
J'espérais simplement que tout se passait bien de son côté... car je voulais que le passage de téléportation soit construit rapidement.
Maintenant qu'il m'était possible de masquer mon rang réel, je n'avais plus aucun intérêt à limiter ma progression.
J'étais resté au rang Argent 3 pendant trop longtemps, et j'étais donc tout à fait prêt à faire évoluer mon noyau de mana vers le rang Or.
Quant à accroître ma puissance par la suite... j'avais besoin du passage de téléportation pour cela.
Il y avait une multitude de monstres puissants à Azuna, alors peut-être pourrais-je m'y rendre pour une petite excursion et augmenter les paliers de mon futur noyau d'Or par la même occasion.
Haa...
Tout se déroulait étonnamment bien.
Mais peut-être... avant d'évoluer, pourrais-je faire un peu de chasse pour m'échauffer, afin d'accentuer les fissures dans mon noyau.
Plus l'essence de mana dans le noyau serait importante, meilleur serait le résultat après son évolution.
À présent, mon noyau de mana était rempli à ras bord après toute cette culture et cette absorption d'essence de mana. Pourtant... je pouvais encore y compresser davantage de puissance avant de procéder à l'évolution finale.
Les montagnes d'Ares abritaient une bonne quantité de monstres, alors peut-être... la chasse pourrait-elle commencer sur le chemin du retour vers Tamyr.
Après tout... je n'avais pas le moindre intérêt à évoluer au voisinage d'Alfred.