Chapitre 185
« Est-ce que ça va faire mal ? »
Alors que la main d'Alfred planait juste au-dessus de mon abdomen, je posai la question.
« Pas beaucoup. »
« Hm. Très bien... »
Mes pupilles se dilatèrent à la seconde où le cube toucha mon abdomen.
Une sensation électrique parcourut mon corps, tandis qu'un froid glacial m'envahissait.
Puis, Alfred enfonça les pinces directement dans mon abdomen et les poussa plus profondément alors que le sang commençait à s'écouler de la plaie.
La douleur s'inscrivit dans mon esprit, mais elle restait dans des limites supportables.
« Argh... »
Ou du moins, c'est ce que je pensais avant qu'un gémissement ne s'échappe de mes lèvres.
Une fois inséré dans mon abdomen, je pouvais sentir le cube s'enfoncer davantage, atteignant mon noyau sans effort et sans la moindre résistance.
Chaque mouvement du cube provoquait une nouvelle décharge de douleur, comme si j'étais suspendu par un crochet planté dans mes entrailles.
Pourtant... c'était gérable...
« Toux... Toux... »
Paf.
Je crachai involontairement un peu de sang alors que mes genoux s'effondraient sur le sol dans un bruit sourd qui résonna dans le silence qui régnait auparavant dans la pièce.
« Un résultat attendu. »
Ces mots me firent lever la tête vers Alfred, qui avait commencé à noter quelque chose sur son appareil, le regard aussi indifférent que jamais.
« La douleur pourrait s'intensifier maintenant... »
Alfred n'avait pas besoin de me le dire, car la douleur dans mon abdomen monta d'un cran.
Le cube était désormais en contact avec mon noyau.
Je fermai les yeux pour sentir le flux de mana autour de mon abdomen, pour découvrir que mes sens étaient émoussés.
Je pouvais sentir le cube se dissoudre, sa surface transparente commençant à fusionner avec mon noyau...
Non.
Il ne fusionnait pas, il recouvrait le noyau de toutes parts.
La douleur commença à croître à chaque instant.
Pourtant... je fis de mon mieux pour réprimer les gémissements qui cherchaient à s'échapper de ma bouche.
Le cube avait maintenant entièrement enfermé le noyau, et je pouvais sentir certains de ses bords transparents dépasser de la forme sphérique habituelle de mon noyau.
Hein ?
Maintenant que j'y pense, j'étais incapable de sentir le flux de mana autour de mon abdomen, mais étonnamment, je pouvais facilement percevoir et imaginer chaque détail de ce qui se passait autour de mon noyau.
« Fuu... »
Je dus prendre une profonde inspiration, sentant mes poumons se contracter sous la pression qui se libérait d'en bas.
Une autre inspiration... puis la suivante...
Je continuai à respirer profondément, alors que mon esprit commençait à vaciller.
Soupir.
Le noyau était la partie la plus importante de la puissance d'un expert, il était donc évident que le processus serait difficile.
Mes capacités avaient rendu beaucoup de choses bien plus faciles jusqu'ici, mais dans ce cas précis, aucune ne pouvait m'aider.
C'était comme si tout se déroulait en mode automatique, sans aucun moyen pour moi d'interférer.
Mon noyau réagissait au dispositif de lui-même, sans que j'aie besoin d'intervenir activement.
Cela aurait pu être considéré comme une excellente chose, mais là... je me sentais impuissant comme jamais auparavant.
Alors que j'essayais de forcer le mana à travers mon corps pour reprendre un semblant de contrôle sur le processus...
Je ne pus rien faire.
Avec mon noyau enfermé par le cube, la totalité de ma maîtrise du mana semblait entravée.
« Ugh... »
Un autre gémissement s'échappa de mes lèvres, alors que je pouvais maintenant sentir le cube commencer à se dissoudre... encore ?
Le cube s'était dissous et commençait à se mélanger à mon noyau de l'intérieur.
Je pouvais sentir ses bords saillants se dissoudre également, tandis que mon noyau de mana commençait à émettre de courtes impulsions de mana à intervalles réguliers.
En regardant Alfred, qui continuait à me fixer comme si j'étais un simple sujet d'étude... j'espérais juste que tout se passait bien.
Peut-être...
Aurais-je dû attendre le retour d'Arthur de son expédition.
Je ne pouvais pas vraiment faire confiance à ce type...
« A-t-il commencé à se dissoudre ? »
Alfred interrompit mes pensées en s'accroupissant pour croiser mon regard.
Je me contentai d'un signe de tête, car articuler des mots semblait être une tâche bien trop ardue en raison du manque constant d'air dans mes poumons.
« Hm. C'est attendu. Le cube devrait maintenant se solidifier à nouveau. »
Hein ?
Pourquoi...
Mon esprit se vida, alors que la douleur parcourant mon abdomen augmentait de plusieurs niveaux.
Chaque particule composant le cube avait commencé à se rétracter hors de mon noyau de mana.
Une par une, je pouvais sentir l'intégralité du cube se solidifier à nouveau, reprenant sa forme initiale, tandis que les bords du cube saillaient autour du noyau de mana.
Mais...
Cette fois, le cube semblait plus petit qu'avant.
Certaines particules avaient-elles été absorbées par mon noyau ?
Cette pensée me fit froncer légèrement les sourcils, mais je n'eus pas besoin de réfléchir longtemps, car Alfred, voyant ma réaction, prit la peine de dissiper mes doutes.
« En plus de votre noyau, il est important d'enfermer vos méridiens de mana, car ce sont les principaux canaux de transfert de mana dans votre corps. Pour masquer complètement votre rang, il est nécessaire de les intégrer dans la sphère d'influence de mon appareil. »
Haa...
Le cube avait recommencé à se dissoudre, et je pouvais sentir de petites particules voyager à travers mon noyau de mana vers tous les méridiens de mana de mon corps.
Cependant... une très fine couche transparente restait sur mon noyau de mana, bien que le reste ait été transféré vers mes méridiens.
« J'ai conçu l'appareil de sorte que, même après une montée en rang, aucun dommage ne soit causé à votre noyau. J'ai dû faire des efforts supplémentaires pour réduire tous les effets secondaires que l'appareil pourrait éventuellement imposer à votre corps. Alors, soyez reconnaissant pour cela. »
Alfred acheva sa déclaration tout en continuant à m'observer sans ciller.
Bien qu'il ait prononcé ces mots d'un ton égal, je pouvais sentir la supériorité suinter de chacune de ses phrases.
Nous étions dans une relation de coopération, c'était donc le strict minimum qu'il pouvait faire.
Soyez reconnaissant...
Mon œil.