Chapitre 17
La vie de Julien avait toujours été une montagne russe sans fin.
Né dans les bidonvilles, ses parents ne s’étaient jamais souciés de lui.
Ils parvenaient à peine à se nourrir eux-mêmes, alors comment auraient-ils pu prendre soin d’une autre vie ?
C’était un fardeau pour eux.
Mais si l’on n’en est pas capable, pourquoi donner la vie ?
Pourquoi avoir des enfants si l’on n’est pas en mesure de s’en occuper ?
Bien que Julien eût ces pensées en tête depuis qu’il était en âge de réfléchir, il n’avait jamais rien dit à ses parents.
Malgré leur incapacité à l’élever convenablement, ils ne l’avaient pas abandonné.
Pour cela, Julien leur était reconnaissant.
Il avait vu tant d’enfants vendus à des marchands d’esclaves pour quelques pièces.
Julien avait remercié ses parents de lui avoir épargné un tel sort.
Mais la vie dans les bidonvilles n’était jamais clémente.
Ses parents travaillaient dans des mines pour gagner leur croûte. Les conditions de travail y étaient atroces.
À force d’être exposés aux sites miniers, ils tombèrent gravement malades alors que Julien avait environ huit ans.
Les médicaments étaient un luxe pour les pauvres.
Ces gens le traitaient comme s’il était une erreur. Quelque chose qui n’aurait jamais dû voir le jour.
Bien qu’ils lui donnassent une nourriture décente pour survivre, tout ce qui dépassait ce strict nécessaire leur était refusé.
Voyant ses parents sur leur lit de mort, Julien prit sur lui de s’occuper d’eux. C’était le moins qu’il pût faire pour leur rendre la pareille.
La faveur de ne pas l’avoir vendu à ces effrayants marchands.
La faveur de l’avoir laissé vivre.
La faveur de l’avoir laissé manger sur leur maigre ration.
Il ne pouvait leur pardonner leurs péchés.
Le péché d’avoir été ses parents.
Il n’avait jamais demandé à naître, alors pourquoi était-ce son destin de mener une vie si tragique ?
Julien ne pouvait le comprendre, mais il essaya de laisser le passé derrière lui.
Il accepta des petits boulots qui ne rapportaient presque rien. Le travail était brutal, laissant son corps meurtri.
Julien n’était pas assez arrogant pour songer à acheter des médicaments pour guérir ses parents. Ces objets coûtaient une fortune.
La seule chose qu’il pût leur offrir était assez de nourriture pour survivre à la nuit.
Les jours passèrent, se transformant en mois.
Un jour, Julien dut se rendre dans une autre ville pour un travail confié par son nouvel employeur. Avant de partir, il laissa environ quatre jours de nourriture pour qu’ils puissent tenir.
En raison de certaines circonstances, il ne put rentrer avant longtemps. Il fit tout son possible pour regagner son foyer, l’endroit où ses parents devaient être en train de mourir de faim.
Durant la semaine où il fut absent, il pensa souvent à sa situation.
Pourquoi se presser pour nourrir ces gens qui ne signifiaient pas grand-chose pour lui ?
Malgré ses pensées, ses actes suggéraient le contraire.
S’épuisant à la tâche, Julien accomplit en une semaine le travail de dix jours qui lui avait été assigné.
Il faut savoir que ce travail était estimé à dix jours selon les standards de l’employeur, qui tenait à exploiter la main-d’œuvre bon marché des bidonvilles.
Dès qu’il reçut sa rémunération, il se précipita vers Tamyr, espérant atteindre ses parents à temps.
Mais hélas, il n’avait jamais été béni par le destin.
Il espérait avoir de la chance, mais la chance était un luxe réservé aux forts.
Il lui fallait deux jours de plus pour atteindre son foyer.
Son cœur se serrait à l’idée que ses parents dormaient sur leurs lits, l’estomac noué par la faim.
Julien ne savait pas ce qui lui prenait. Il n’aurait pas dû se soucier autant d’eux, et pourtant, son cœur brûlait à l’idée de voir leurs visages.
Leurs visages vivants.
Dès qu’il atteignit les portes de Tamyr, il courut vers les bidonvilles. Trébuchant sur le chemin, il arriva chez lui.
En voyant la vieille porte de sa maison toujours close, un espoir naquit en Julien.
Il espérait qu’un miracle s’était produit. Il espérait que les personnes à l’intérieur avaient survécu d’une manière ou d’une autre.
On disait qu’il était possible de vivre sans nourriture pendant des jours, voire des mois. Mais cela valait pour une personne en bonne santé.
Ses parents, déjà fragiles à cause de leur maladie, n’avaient aucun moyen de survivre si longtemps. La nourriture qu’il avait laissée derrière lui était déjà trop rare pour durer ne serait-ce que quatre jours.
Alors qu’il ouvrait la porte et pénétrait dans la maison, il pria de tout son cœur pour qu’ils soient en sécurité, pour qu’ils soient…
Vivants ?!
Quelque chose se brisa en Julien lorsqu’il vit les cadavres en décomposition devant lui.
Ils n’avaient pas pourri parce qu’ils étaient morts depuis des jours.
Non, il sentait la putréfaction dans la pièce.
La putréfaction de leur impuissance.
La putréfaction de leur désespoir.
Le corps de sa mère gisait près d’un seau rempli d’eau, un verre à la main, comme si elle avait tenté d’en boire.
Pour prolonger sa vie d’une seconde de plus.
Son père était assis contre le mur, le dos affaissé, incapable de supporter le poids de son propre corps.
Son corps sans vie…
Julien ne savait pas si c’était un malheur ou non.
Il avait envie de pleurer, mais ses yeux étaient secs.
Quelque part au plus profond de son cœur, il ressentait… du soulagement ?!
Le soulagement de ne plus avoir à nourrir les autres.
Le soulagement de ne plus avoir à travailler si dur.
Le soulagement de…
Non !
Ce soulagement venait de la libération de son devoir, non de son fardeau.
Julien n’aimait pas prendre soin de ces gens alors qu’il ne pouvait même pas se nourrir lui-même.
Mais il ne les haïssait pas non plus.
C’était un sentiment contradictoire.
Il pouvait les haïr de lui avoir donné la vie, mais même alors, il les avait aimés.
Il ne l’avait jamais admis, mais le spectacle devant lui brisa son cœur en un million de morceaux.
Si ce n’était pas là de l’amour, alors Julien se demandait…
Ce qu’était l’amour…