Chapitre 100
Je m'étais éloigné de la zone principale de l'épreuve.
En scrutant les environs, je pouvais sentir plusieurs monstres enfouis sous le sable.
Ils ne bougeaient guère, guettant eux-mêmes l'apparition d'une proie.
Réfléchissant un instant, j'éprouvai une pointe de culpabilité à l'idée que ces bêtes allaient être transformées en points pour mon compte.
Si j'avais laissé mon équipe derrière moi, c'était pour leur éviter d'être éliminés dans le chaos qui ne tarderait pas à éclater.
Ils étaient forts, certes, mais pas assez pour me suivre.
Je pris une profonde inspiration, apaisant mon esprit de toute pensée superflue.
En sollicitant mon noyau de mana, je fis en sorte que chaque fibre musculaire de mon corps en soit imprégnée.
J'avais spécifiquement concentré une plus grande réserve de mana dans ma main droite.
Contractant mes muscles, je dirigeai mon poing vers le sol.
BOUM !
Le sol autour de moi trembla sous l'impact.
Si les vibrations étaient ce qui attirait ces monstres, alors j'allais faire tout mon possible pour créer les plus puissantes secousses qu'ils aient jamais ressenties.
Boum ! Boum ! Boum !
L'un après l'autre, je commençai à creuser une vallée de coups de poing dans le sable sous mes pieds.
Bien que le sol fût recouvert de sable, je pouvais sentir des fissures se propager à sa surface.
Et je pouvais les sentir, eux.
Chaque monstre alentour faisait de son mieux pour m'atteindre avant ses congénères.
Je sentais plusieurs regards prédateurs fixés sur moi.
Un léger sourire étira involontairement le coin de mes lèvres.
Je ne m'arrêtai pas.
Puisant davantage dans mes réserves de mana, je bombardai le sol de coups de poing en succession rapide.
Sentant un mouvement sous mes pieds, je m'arrêtai une seconde avant de bondir sur le côté.
La gueule d'un mille-pattes avait surgi du sol. Et il n'était pas le seul, car d'autres monstres commençaient à sortir de leurs cachettes supposées.
Me léchant les lèvres, je tirai l'épée de mon anneau de stockage avant de l'abattre d'un geste brusque.
La friction créée contre l'air projeta les grains de sable autour de moi haut dans les airs.
Avant que le nuage de poussière ne retombe, je m'étais déjà déplacé.
Jaillissement !
D'un coup décisif, le mille-pattes qui m'avait attaqué le premier fut tranché en deux, son sang éclaboussant le sable alentour.
Je ne me retenais pas.
Chacune de mes attaques était renforcée par le mana, les rendant bien plus létales et rapides.
Mon bracelet vibra une fois, m'indiquant les points crédités à mon nom.
Avant que les autres mille-pattes ne puissent comprendre quoi que ce soit, je bougeai à nouveau.
J'apparus à côté du mille-pattes à la gueule déformée.
Levant mon épée, je visai sa tête avant d'abattre la lame.
Jaillissement !
Un de moins.
Sentant un mouvement derrière moi, je sautai sur ma gauche, évitant de justesse une griffe dirigée vers moi.
En observant la source de l'attaque, mes lèvres se courbèrent en un mince sourire.
Ils étaient enfin arrivés.
Je pouvais sentir plusieurs monstres de rang Argent s'approcher.
Je marquai une pause d'une seconde avant de concentrer mon attention sur le scorpion.
Il était légèrement plus gros que celui que j'avais tué plus tôt.
Probablement un rang Argent 3.
Non... Il semblait être au sommet du rang, à un pas d'évoluer vers un noyau d'Or.
Le monstre, se souciant peu de mes réflexions, se rua sur moi.
En un battement de cœur, son corps n'était plus qu'à trente centimètres du mien.
Deux de ses pinces visaient ma poitrine, tandis que sa queue se positionnait assez haut pour projeter son venin.
Brandissant mon épée, je déviai la première pince tout en sautant sur la seconde.
Mes mouvements étaient rapides, mais ceux du monstre l'étaient tout autant.
Il utilisa immédiatement l'une de ses pattes selon un angle contre-nature pour secouer la pince sur laquelle je me tenais, afin de me faire tomber.
Mais je ne jouais pas non plus.
Courant à la surface de sa pince, je me dirigeai vers sa tête.
La trancher mettrait fin à l'affaire... C'est du moins ce que je pensais avant de bondir loin du corps du monstre.
Un venin hautement concentré fut pulvérisé dans ma direction.
Bien que je changeasse de position à chaque seconde, le venin suivait ma trajectoire.
Il semblait inépuisable, car le monstre ne s'arrêtait pas.
Même le venin qui s'était répandu sur son propre corps ne semblait causer aucun dommage réel à la créature.
Être au sommet du rang Argent et en passe d'évoluer vers le rang supérieur avait rendu sa carapace plus durable et robuste.
Je pouvais voir de la fumée s'élever des points de contact du venin sur sa carapace, mais le monstre restait indemne.
En plus du jet de venin, ses pinces s'étaient remises en mouvement, enchaînant les attaques.
Chaque fois que j'esquivais, un petit cratère se formait dans le sable.
Ces pinces... Elles semblaient plus solides que les métaux les plus durs.
Alimentées par le mana de la bête, elles étaient devenues plus mortelles et plus rapides, l'élan des attaques ne cessant de croître.
Clac !
Mon épée ricocha contre l'une des pinces avant que j'esquive de justesse une autre attaque. Cela avait tout de même endommagé la pince, une large fissure se propageant à sa surface.
Mais le scorpion n'était pas seul.
Les mille-pattes d'auparavant continuaient de surgir du sol chaque fois que j'esquivais une attaque du scorpion.
Je donnai un coup de pied dans l'estomac d'un mille-pattes qui s'était propulsé dans les airs.
Son corps éclata sous l'impact.
Avant que je ne puisse retomber au sol, d'autres mille-pattes avaient bondi sur moi de la même manière.
Utilisant mon corps, je les attaquai en retour, tandis que mon épée continuait de ferrailler contre le scorpion.
Ce multitâche exigeait plus d'efforts, mais je n'étais pas pour autant submergé.
Après tout, je m'attendais à ce genre de situation.
Swoosh !
Je sentis un souffle de vent alors que d'autres scorpions apparaissaient à mes côtés.
Allant du rang Argent 1 au rang Argent 3, ils étaient tous plus forts et plus rapides que les mille-pattes.
De plus, ils disposaient de nombreuses armes, contrairement aux gueules utilisées par les vers.
Je fis circuler davantage de mana dans les muscles de mes jambes, ce qui provoqua une augmentation explosive de ma vitesse.
Ma maîtrise du mana me permettait d'utiliser mes réserves de la manière la plus efficace possible, sans les épuiser dans des batailles interminables.
Esquivant l'assaut combiné, je décapitai une bête de rang Argent 1 qui se trouvait juste en dessous de moi, alors que je restais suspendu dans les airs pour éviter les attaques venant de toutes parts.
La fête ne faisait que commencer...