Chapitre 99
La tête du scorpion fut écrasée contre le sol, et le sang éclaboussa le sable.
À l'instant où la créature rendit son dernier souffle, je sentis son essence de mana tenter de pénétrer mon corps.
Naturellement, je résistai à l'intrusion.
Bien que ce fût un peu difficile, car l'essence de mana d'une créature de rang Argent 2 était plus condensée et efficace pour monter en grade.
Je ressentis un léger regret face à ces ressources perdues, mais il était inutile de s'attarder sur le sujet.
« Noah ? »
La voix douce de Diana interrompit le fil de mes pensées.
J'avais déjà senti le garçon s'approcher...
Relevant la tête du cadavre du monstre, je fixai Noah un instant avant de reporter mon attention sur mon butin gâché.
Soupir.
Je sautai du corps du monstre.
« Vous allez bien ? »
Noah apparut rapidement aux côtés de ses coéquipiers.
Typique du protagoniste !
Avec les boucliers de mana intégrés, il était impossible que l'un d'eux soit blessé irrémédiablement, alors pourquoi tant de théâtralité ?
Ignorant leurs échanges, je déployai à nouveau ma perception du mana, scrutant le désert à la recherche d'autres monstres.
Je sentais qu'il était enfin temps pour moi de faire du vrai travail.
Bien que je puisse sentir que le nombre de monstres à noyau de Bronze était bien plus élevé que celui des rangs Argent, je n'étais pas déçu.
Un monstre de rang Argent pouvait rapporter un point supplémentaire par rapport aux noyaux de Bronze, mais je n'étais pas du genre à faire de la discrimination.
Traiter tout le monde avec égalité était l'un des prétendus leitmotivs de ma vie !
« Comment ça se passe pour toi ? »
Hm ?
Je me tournai pour regarder en arrière, et je vis Noah en pleine discussion avec Diana.
À voir l'apparence immaculée de Diana, personne n'aurait pu dire qu'elle avait participé à la moindre bataille.
Mais Noah, en héros qu'il était, se devait de s'enquérir de son bien-être.
Diana lui répondit simplement par un sourire.
Haa...
Les jeunes !
Au moment où j'allais détourner le regard, Noah fixa sa direction vers moi.
Nos yeux se croisèrent.
Il y eut une longue pause avant que Noah ne me fasse un signe de la main.
Je me contentai d'un signe de tête, mais le garçon commença à se diriger vers moi. J'eus l'idée de l'ignorer, mais cela m'aurait fait passer pour le méchant.
Je restai sur place, le regard fixé sur Noah qui prenait son temps pour m'atteindre.
« J'ai entendu ce que tu as fait. »
Noah affichait un large sourire.
« Tu n'étais pas obligé de les sauver, mais tu as fait l'effort. Je dois t'en remercier. »
Se grattant l'arrière de la tête, Noah laissa échapper un petit rire gêné.
Je n'ajoutai rien à ses déclarations, qui débordaient d'une positivité sans fin.
« ... »
Voyant mon visage impassible, le sourire de Noah vacilla un peu.
« Euh... Ai-je dit quelque chose de travers ? »
demanda Noah avec une curiosité sincère dans la voix.
« Ils auraient été éliminés si je ne les avais pas sauvés. »
Répondis-je après un bref silence entre nous.
« Euh... Ouais, je comprends. Et merci de les avo— »
« Il n'y avait aucun intérêt à affaiblir une équipe déjà faible. »
Je l'interrompis.
L'expression de Noah se figea à mes mots.
« Qu'est-ce que tu... »
« Il doit y avoir une compétition équitable entre les étudiants. Si je n'étais pas intervenu, la deuxième équipe au classement aurait pris la première place sans grand effort. Cela aurait annulé l'objectif même de ces épreuves. »
Ma voix était posée tandis que je débitais des arguments très logiques !
Les yeux de Noah s'écarquillèrent légèrement.
« Tu veux dire que tu voulais voir une véritable compétition entre la première et la deuxième équipe, sans qu'aucune des deux ne prenne un avantage décisif. »
Je hochai la tête à ses paroles.
L'expression auparavant radieuse de Noah s'assombrit.
Bien qu'il parvint rapidement à le dissimuler.
« Tu aimes regarder les combats des autres ? Je veux dire, tu ne veux pas que ton équipe soit mieux classée ? »
Je penchai légèrement la tête à sa question.
Pensait-il sérieusement que nous étions à la troisième place sur la base de ces classements ?
« Bonne chance. »
Je fis un adieu poli à Noah avant de retourner à mes occupations.
Il était temps pour moi de devenir sérieux.
Fermant les yeux, je plaçai mon pied droit en arrière et...
Swoosh !
J'étais prêt à chasser.
***
« Les étudiants obtiennent de meilleurs résultats que prévu. »
« Oui. Je pense que nous devrions accorder plus d'attention à ces étudiants parmi les roturiers. »
« Hé ! Que pensez-vous d'ajouter cela au programme ? »
Les instructeurs assignés à la première année se trouvaient actuellement dans une salle remplie d'écrans intelligents sur tous les murs.
Chacun des écrans devant eux diffusait les images en direct de tous les étudiants qui combattaient dans la zone désignée.
Les classements en dessous du trio de tête fluctuaient constamment, certaines équipes prenant l'avantage sur les autres.
Le chassé-croisé entre les différentes équipes dura tout le long de l'épreuve.
Quant aux trois premiers, il n'y avait eu aucun changement dans leur classement depuis le début.
Bien que chacun d'eux gagnât des points avec une dynamique constante, il n'y avait aucun changement dans les rangs globaux.
Le plus surprenant était que le groupe censé être en tête était resté à la troisième place sans jamais grimper.
Bien qu'il fût du devoir des instructeurs d'analyser les batailles de chaque étudiant, ils avaient tous, à l'heure actuelle, leur attention subconsciente tournée vers un groupe en particulier.
Depuis son premier meurtre, Kael n'avait tué aucun monstre et avait laissé ses coéquipiers faire le reste.
Il continuait à les guider si nécessaire, mais n'interférait jamais dans aucun des combats.
Faisait-il preuve d'arrogance ?
C'était la pensée qui occupait tous les esprits, jusqu'à ce que Kael se précipite vers une zone où un groupe de noyaux de Bronze tentait désespérément de ne pas se faire éliminer par la bête de rang Argent qui leur faisait face.
La bête était peut-être blessée, mais il s'agissait tout de même d'un monstre de rang Argent 2, pas d'un nuisible quelconque.
Kael ne l'avait pas seulement tué, il l'avait fait avec une telle aisance que cela fit douter les instructeurs de la force du monstre lui-même.
Et la manière dont Kael avait abattu la bête n'était pas exactement la chose la plus mémorable à voir.
Les instructeurs n'étaient pas les seuls dans la salle.
En tant qu'organe étudiant suprême de l'académie, il était de la responsabilité du conseil des étudiants d'aider les instructeurs à gérer toutes les activités organisées pour les élèves.