Chapitre 5
Dans l’Empire d’Arkhelios, chaque enfant apprenait dès son plus jeune âge l’histoire des trois fondateurs.
Il y a plusieurs siècles, lorsque le continent était ravagé par les guerres, trois hommes unirent leurs forces pour bâtir un empire capable d’apporter la paix.
Le premier était Asher, un guerrier légendaire qui devint le premier Empereur.
Le deuxième était le fondateur de la maison ducale Kay Cernum.
Cette famille excellait dans les affaires politiques, les relations avec les royaumes étrangers et la guerre. Ses membres étaient réputés pour naître avec une puissante énergie appelée Aura, faisant d’eux des chevaliers d’exception.
L'Aura permettait à ceux qui la maîtrisaient de renforcer considérablement leurs capacités physiques.
Force.
Vitesse.
Réflexes.
Endurance.
Les membres les plus talentueux pouvaient même projeter leur Aura hors de leur corps, la transformant en une arme capable de trancher l'acier ou en une protection capable de résister à de puissantes attaques.
Grâce à cela, la maison Kay Cernum avait donné naissance à d'innombrables chevaliers légendaires au fil des générations.
Ils étaient considérés comme le bouclier de l'Empire.
Le troisième était le fondateur de la maison ducale Von Thalion.
Contrairement aux Kay Cernum, les Von Thalion n'étaient pas réputés pour leurs talents martiaux.
Ils étaient les piliers de l'administration impériale.
Ils géraient les finances.
La bureaucratie.
Les impôts.
Le commerce.
Et surtout...
Le trésor impérial.
Leur loyauté envers la famille impériale était telle qu'ils étaient considérés comme les nobles les plus dignes de confiance de tout l'Empire.
Là où les Kay Cernum protégeaient l'Empire avec leurs épées, les Von Thalion le protégeaient grâce à leur richesse et leur administration.
En récompense de leur fidélité, les deux maisons reçurent un privilège unique.
À l'image de la famille impériale Asher Valerius, elles avaient le droit de porter un nom complet transmis depuis leurs fondateurs.
Ainsi naquirent les trois plus grandes lignées de l'Empire :
Asher Valerius.
Kay Cernum.
Von Thalion.
Cependant...
La maison Von Thalion cachait un secret.
Tous les plusieurs siècles, un enfant naissait avec une quantité de mana dépassant tout ce que le monde connaissait.
Ces individus étaient si rares qu'ils étaient presque devenus des légendes.
Certains racontaient qu'ils pouvaient posséder assez de mana pour rivaliser avec des armées entières.
D'autres affirmaient que leur pouvoir était capable de dépasser les limites connues de la magie.
Mais ces êtres apparaissaient si rarement que la plupart des gens les considéraient désormais comme des histoires appartenant au passé.
Puis le récit prenait fin.
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Plus tard dans la nuit...
Le manoir en ruine était plongé dans le silence.
La lune éclairait faiblement la chambre de Stella à travers les fenêtres brisées.
Stella dormait profondément.
Après les heures d'entraînement qu'elle avait imposées à son corps, l'épuisement avait finalement eu raison d'elle.
Mais soudain...
Ses yeux s'ouvrirent brusquement.
— Haa...!
Stella se redressa violemment.
Son corps était couvert de sueur.
Elle posa immédiatement une main contre sa poitrine.
Son cœur battait avec une violence inhabituelle.
Boum.
Boum.
Boum.
— Qu'est-ce que...
Avant même qu'elle puisse terminer sa phrase, une douleur intense traversa soudainement tout son corps.
— Ngh...!
Elle serra les dents.
La douleur se propagea dans sa poitrine, ses bras, son ventre, puis ses jambes.
Elle avait l'impression que quelque chose brûlait dans ses veines.
— Qu'est-ce qui m'arrive...?
Pendant quelques secondes, la douleur devint insupportable.
Puis...
Elle disparut aussi vite qu'elle était apparue.
Le silence revint.
Stella resta immobile sur son lit, respirant difficilement.
Elle essuya lentement la sueur sur son front.
Quelque chose avait changé.
Une étrange sensation circulait désormais dans tout son corps.
Comme une rivière invisible.
Chaude.
Puissante.
Elle ferma lentement les yeux.
Puis se concentra.
Petit à petit, elle sentit cette énergie se déplacer sous sa peau.
Elle circulait dans sa poitrine, descendait vers son ventre, puis remontait jusqu'à ses bras.
Stella fronça légèrement les sourcils.
Elle connaissait son corps mieux que quiconque.
Cette sensation n'avait rien de naturel.
Ses yeux dorés s'ouvrirent lentement.
— Je l'ai sentie...
Un léger sourire apparut sur son visage.
— C'est donc ça...
Elle regarda ses mains.
— Ce qu'on appelle le mana...
Elle referma les yeux une nouvelle fois.
Cette fois, son esprit plongea au plus profond d'elle-même.
Et là...
Elle le vit.
Une immense réserve de magie.
Une véritable mer d'énergie lumineuse s'étendait dans son corps.
Elle était si vaste que Stella ne parvenait même pas à en distinguer les limites.
Ses yeux dorés s'ouvrirent de nouveau.
— Une telle quantité...
Elle resta silencieuse.
Même avec les souvenirs de Stella, elle savait que ce niveau de mana était anormal.
Extrêmement anormal.
Elle avait hérité de quelque chose d'exceptionnel.
Quelque chose qui avait peut-être dormi en elle pendant toutes ces années.
Stella posa doucement une main contre sa poitrine.
— Alors...
Un sourire apparut lentement sur ses lèvres.
— C'est ça, mon véritable potentiel ?
Elle ne connaissait pas encore les limites de cette puissance.
Elle ignorait comment la contrôler.
Elle ignorait même pourquoi elle venait seulement de s'éveiller.
Mais une chose était certaine.
Son avenir venait de changer.
Au même moment...
Dans le palais impérial...
Angelia dormait paisiblement aux côtés de l'Empereur.
Mais un étrange rêve troubla son sommeil.
Elle se voyait debout au milieu d'une immense place.
Ses magnifiques cheveux blonds étaient coupés grossièrement.
Ses vêtements étaient réduits à des lambeaux.
Autour d'elle...
Une foule immense la regardait avec haine.
Des centaines de personnes criaient.
Certaines lançaient des pierres.
D'autres l'insultaient.
— Traîtresse !
— Meurtrière !
— Elle mérite de mourir !
Devant elle se dressait une immense potence.
Deux gardes la forçaient à avancer.
Elle voulait crier.
Mais aucun son ne sortait de sa bouche.
La corde descendait lentement vers son cou.
Angelia se débattait désespérément.
Puis...
Au moment où la corde allait être passée autour de son cou...
Elle ouvrit brusquement les yeux.
— Haa...!
Angelia se redressa.
Elle respirait rapidement.
Son front était couvert de sueur.
Elle tourna lentement la tête.
À côté d'elle...
L'Empereur dormait profondément.
Pendant quelques secondes, Angelia le fixa en silence.
Puis son regard devint glacial.
Dans son imagination, ses deux mains se refermèrent autour du cou de l'Empereur.
Elle le voyait se débattre.
Suffoquer.
Puis mourir.
Cette image disparut aussitôt.
Angelia reprit une expression parfaitement calme.
— Ce n'est pas encore le moment...
Elle referma les yeux.
Quelques instants plus tard...
Elle se rendormit comme si rien ne s'était passé.
Mais très loin de là...
Dans une région inconnue de l'Empire...
À l'écart des villes et des routes principales, une vieille tour se dressait au sommet d'une montagne.
Aucune habitation ne se trouvait aux alentours.
La tour semblait avoir été abandonnée depuis des siècles.
Pourtant...
Une faible lumière bleutée brillait derrière l'une de ses fenêtres.
Au sommet de la tour se trouvait une vaste salle circulaire.
Des livres anciens étaient empilés contre les murs.
Des parchemins couvraient plusieurs tables.
Au centre de la pièce se trouvait un étrange objet.
Un globe de cristal.
Il était posé sur un socle métallique couvert de runes.
À l'intérieur du globe flottait une brume bleutée.
L'objet semblait parfaitement calme.
Jusqu'à ce que...
Bzzzzzz...!
Le globe se mit soudainement à vibrer.
La lumière à l'intérieur s'intensifia.
Puis encore.
Et encore.
La pièce entière fut illuminée par une lumière bleue aveuglante.
BOOM !
Un homme qui dormait dans un fauteuil se réveilla brutalement.
— Quoi ?!
Il se leva précipitamment.
Ses yeux se fixèrent sur le globe.
— Non...
Le cristal continuait de briller.
De violentes vagues d'énergie parcouraient sa surface.
Les runes gravées sur le socle s'illuminèrent les unes après les autres.
L'homme recula.
Son visage devint pâle.
— Qu'est-ce qui se passe...?
Le globe trembla de plus en plus violemment.
Des fissures lumineuses apparurent brièvement à sa surface.
L'homme se précipita vers lui.
— Calme-toi !
Mais l'objet ne réagit pas.
La lumière devint encore plus intense.
Pendant un instant...
L'homme eut réellement l'impression que le globe allait exploser.
— Il va éclater...!
Il recula rapidement.
Puis...
Tout s'arrêta.
Le silence retomba brutalement dans la tour.
La lumière diminua.
Les vibrations cessèrent.
Les runes s'éteignirent les unes après les autres.
Quelques secondes plus tard...
Le globe fonctionnait de nouveau normalement.
L'homme resta immobile.
Il observa l'objet avec incrédulité.
Il s'approcha lentement.
Il posa une main contre le socle.
Rien.
Aucune anomalie.
Le globe affichait désormais une faible lumière bleutée, comme s'il ne s'était jamais rien passé.
L'homme fronça les sourcils.
Son regard devint inquiet.
— Que s'est-il passé...?
Il resta silencieux quelques instants.
Puis une pensée lui traversa l'esprit.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
— Quelqu'un aurait atteint... le mana pur ?
La salle redevint silencieuse.
Très loin de cette tour...
Stella regardait encore ses propres mains.
Elle ignorait totalement qu'au même instant, son éveil avait été détecté.
Et dans les ténèbres de la nuit...
Un mystérieux homme venait de comprendre qu'un événement impossible venait de se produire.