Chapitre 12
Dans la grande salle du banquet, le silence était total.
Quelques instants auparavant, les nobles discutaient encore joyeusement. Les musiciens jouaient, les domestiques servaient les invités et les conversations remplissaient la salle.
Mais maintenant, plus personne n'osait prononcer le moindre mot.
Au centre de la pièce se tenait l'Empereur.
Théron Asher Valérius.
À sa droite se trouvait le duc Von Thalion.
À sa gauche, Stella.
Derrière lui se tenaient Orion Kaelen, son bras droit, et Lucien, son assistant personnel.
Tous deux gardaient le silence.
Le duc Von Thalion était encore furieux. Son visage était tendu et ses poings étaient serrés, mais il se retenait.
Il ne pouvait pas perdre son sang-froid devant l'Empereur.
Stella, quant à elle, semblait complètement indifférente.
Elle regardait autour d'elle.
Puis elle bâilla.
— Haa...
Plusieurs nobles écarquillèrent les yeux.
Elle vient vraiment de bailler devant l'Empereur ?
Stella ne semblait même pas s'en soucier.
Elle s'ennuyait.
Tout ce banquet ne l'intéressait absolument pas.
Elle voulait simplement régler les conditions de son retour et repartir.
Le duc remarqua son comportement.
Sa mâchoire se crispa.
Cette insolente...
Il avait envie de lui crier dessus.
Mais il se retint.
L'Empereur était présent.
Théron observa Stella quelques secondes.
Son expression était difficile à comprendre.
Puis il prit finalement la parole.
— Stella.
Elle tourna lentement les yeux vers lui.
— J'ai seulement accepté ton retour par égard pour Angelia.
Stella resta silencieuse.
L'Empereur continua.
— Elle tenait beaucoup à ce que tu sois présente aujourd'hui.
Un petit sourire moqueur apparut sur son visage.
— Même si vous n'êtes pas du même sang.
Stella haussa légèrement un sourcil.
Alors c'est ça ?
Il veut me faire comprendre que je suis ici uniquement grâce à la gentillesse d'Angelia ?
Elle ne répondit pas.
Au lieu de cela, elle se dirigea tranquillement vers la table où étaient disposés les différents desserts.
Les nobles la suivirent du regard.
Stella prit un petit gâteau.
Elle l'observa quelques secondes avant d'en prendre une bouchée.
Elle mâcha lentement.
Puis son expression changea.
Elle fit une grimace.
— Beurk.
Le silence devint encore plus lourd.
Stella regarda le gâteau avec dégoût.
Puis elle le jeta directement par terre.
Paf.
Le petit gâteau tomba sur le sol immaculé du palais.
Plusieurs nobles eurent une expression choquée.
Stella croisa les bras.
— Ce gâteau a vraiment un goût aussi mauvais.
Elle regarda autour d'elle.
— La capitale impériale n'est vraiment plus ce qu'elle était.
Puis elle recracha sans aucune gêne le morceau qu'elle avait encore en bouche.
Le duc Von Thalion ferma les yeux.
Il avait l'impression que sa patience allait exploser.
Cette fille veut-elle vraiment provoquer toute la cour ?
Même Orion détourna légèrement le regard.
Lucien, lui, resta parfaitement immobile.
L'Empereur observa Stella pendant quelques secondes.
Puis...
Il soupira.
Il posa une main sur son front.
Un rire lui échappa.
— Ha...
Il secoua légèrement la tête.
— Incroyable...
Il semblait presque amusé par le spectacle.
Cependant, son sourire disparut rapidement.
Son visage redevint sérieux.
— On dirait que ton exil ne t'a rien appris.
Stella leva les yeux vers lui.
Théron la fixa d'un regard autoritaire.
— Je te conseille de t'arrêter là, Stella.
Le ton de l'Empereur était devenu froid.
Le duc Von Thalion ouvrit la bouche.
— Votre Majesté, permettez-moi de...
Mais avant qu'il puisse terminer...
BANG !
Les immenses portes de la salle s'ouvrirent brusquement.
Tous les regards se tournèrent vers l'entrée.
Stella entendit alors une voix.
Une voix qu'elle connaissait parfaitement.
Une voix particulièrement désagréable.
— Père ! Mère !
Stella fit immédiatement une petite grimace.
Elle porta même une main devant sa bouche.
— Urgh...
Elle fit semblant d'avoir envie de vomir.
Quelques nobles tentèrent de cacher leur réaction.
Le duc Von Thalion tourna la tête.
Sa belle-mère regarde Stella de manière froide.
Son regard se posa immédiatement sur Stella.
Une haine profonde brillait dans ses yeux.
Elle n'avait toujours pas oublié la gifle.
Stella lui répondit simplement par un regard indifférent.
Puis Angelia apparut derrière elle.
Son visage était magnifique.
Ses longs cheveux blonds étaient parfaitement coiffés.
Sa robe était élégante.
Son expression était douce et innocente.
Elle entra dans la salle comme une véritable sainte.
— Père...
Elle se tourna vers son père.
— Mère...
Le duc retrouva immédiatement une expression plus douce.
— Angelia.
La belle-mère de Stella sourit également.
— Ma chérie...
Angelia s'approcha lentement de ses parents.
Elle semblait complètement innocente.
Comme si elle n'avait jamais rien fait de mal.
Stella les observa quelques secondes.
Puis elle détourna simplement le regard.
Elle croisa les bras.
Elle leva les yeux vers le plafond.
Quel ennui...
Elle n'avait aucune envie de participer à cette réunion familiale.
Elle voulait seulement récupérer tous ses droits.
Son héritage.
Ses droits.
Son duché.
Et ensuite repartir.
C'était tout.
À quelques mètres de là, le marquis Belliotus prit tranquillement une coupe de champagne.
Il observa la scène sans intervenir.
Son regard passa de l'Empereur à Stella.
Puis d'Angelia au duc Von Thalion.
Il but une petite gorgée.
Un sourire discret apparut sur son visage.
Cette fille n'est définitivement plus la Stella que je connaissais.
Il continua d'observer.
Pendant ce temps, Stella poussa un nouveau soupir.
Elle baissa finalement les yeux vers l'Empereur.
— Bon...
Tous les regards se tournèrent vers elle.
Stella fit claquer doucement son éventail contre sa paume.
— Est-ce qu'on peut enfin parler de ce qui m'intéresse vraiment ?
Le duc fronça les sourcils.
Angelia sourit doucement.
L'Empereur resta silencieux.
Stella fixa chacun d'entre eux avec ses yeux dorés.
Son expression était calme.
Mais derrière ce calme se cachait une détermination froide.
Elle était revenue.
Et cette fois...
Elle n'était pas venue demander pardon.
Elle était venue récupérer ce qui lui appartenait.