Chapitre 71
« Les gars ! »
Je me suis précipitée en apprenant que les chevaliers envoyés en expédition étaient de retour, et j'ai fait irruption dans l'infirmerie sans ménagement.
Les chevaliers revenus entouraient un homme alité avec une expression inquiète sur le visage.
« Capitaine… »
Sera, qui observait Hillac avec pitié, s'est tournée vers moi.
Son visage était marqué par ce qui ressemblait à des griffures.
« … Hillac. »
J'ai appelé Hillac, qui se reposait, le haut du corps enveloppé de bandages.
Les bandages étaient si serrés qu'il était difficile de déterminer l'étendue de ses blessures.
J'espérais qu'elles soient plus légères que ce que je craignais, mais je ne pouvais en être certaine.
« Ne vous inquiétez pas, Capitaine. Ce n'est qu'une égratignure. »
C'est un mensonge, je le sais.
Hillac ne manque jamais de se faire soigner s'il attrape quelques coupures à l'entraînement ou s'il dévale une colline.
Il ne serait pas allongé dans ce lit si ce n'était vraiment qu'une égratignure.
« … Je m'excuse d'avoir été aux commandes. J'aurais dû vous accompagner. »
« Oh, je vous en prie, ne dites pas ça. »
Hillac a secoué la tête, feignant d'aller bien.
« Nous rencontrons souvent beaucoup de démons lors des expéditions, ce n'est qu'un de plus. »
Un simple monstre aurait été acceptable.
Le problème, c'est que le démon qui avait attaqué l'expédition cette fois-ci était aussi violemment renforcé que le Lion de Némésis qui avait attaqué Cedric lors de son discours, la dernière fois.
« Heureusement, je suis le seul à avoir été gravement blessé. J'ai perdu beaucoup de sang, mais on m'a dit que mes jours n'étaient pas en danger. »
« D'après ce que j'ai entendu, vous avez à peine réussi à franchir la porte après l'attaque de la bête. »
J'ai appris que le retour de l'expédition avait été retardé.
Le messager qui a apporté la nouvelle a expliqué que Hillac n'était pas en état de voyager jusqu'au palais pour se faire soigner, alors ils ont fait appel à un médecin près du site de l'expédition.
« Eh bien, au moins, il va mieux maintenant. Vous n'auriez pas rejoint les Chevaliers si vous teniez tant à sauver votre peau. »
Hillac a continué à me rassurer en disant que ce n'était rien.
« En plus, je n'ai été ni maudit ni empoisonné par la morsure de la bête, alors vous n'avez vraiment pas à vous inquiéter, Capitaine. »
En voyant Hillac sourire, les dents plus découvertes que d'habitude, j'ai ressenti encore plus de peine pour le groupe.
Alors, j'ai regardé les chevaliers rassemblés autour du lit de Hillac et j'ai pris la parole.
« Vous avez tous fait un excellent travail en mon absence. »
J'ai appris que les membres du groupe présents à ce moment-là avaient été assez courageux pour affronter la bête qui ne mourait pas malgré les attaques.
Le seul à avoir été gravement blessé était Hillac, qui avait été le premier pris pour cible.
« Patronne… »
« Vous avez tous été si bons, je suis tellement désolée et reconnaissante. »
Sera s'est exclamée en secouant la tête : « Non ! »
« Hillac a été blessé, mais la dernière chose dont vous avez besoin est… »
Sans un mot de plus, j'ai posé ma main sur l'épaule de Sera. J'ai plongé mon regard dans ses yeux, et elle s'est tue.
Voyant ces yeux bienveillants me regarder toujours avec inquiétude, j'ai souri et lui ai tapoté l'épaule.
« Vous avez fait du très bon travail. »
Puis, j'ai regardé chaque membre du groupe dans l'infirmerie, et j'ai dit, un par un :
« Vous tous. »
« Désolée, encore une fois, je suis désolée. »
Pourtant, c'était exaspérant de réaliser que je ne pouvais pas leur promettre qu'ils ne seraient plus jamais attaqués.
Mais la prochaine fois, au moins, je serais là avec eux.
Le lendemain du retour des chevaliers de leur expédition près du temple, j'ai été convoquée devant Cedric avec les ministres et le Marquis Lauren.
C'était pour discuter de la visite de Cedric au temple.
« Le Département de Recherche Magique a rapporté que les blessures des chevaliers contenaient non seulement des agents explosifs, mais aussi des traces de magie non enregistrée, similaires à celles trouvées lors des derniers raids du Lion de Némésis et des Croisades. »
Le Marquis Lauren a pris la parole devant les ministres et Cedric.
Le Ministre des Affaires étrangères a secoué la tête à ses mots, et le Ministre des Finances a froncé les sourcils, anxieux.
« Et après une enquête plus approfondie, il semble que la potion elle-même ait été mélangée à une malédiction utilisant de la magie non enregistrée. »
Quelqu'un renforçait la bête avec de la magie et des drogues qui ne sont pas utilisées dans l'Empire Deamant.
Et la bête attaquait les gens.
« Je me demande s'ils essaient d'en faire une arme. »
Certes, le Lion de Némésis était presque une arme biologique.
Je ne sais rien de la bête qui a attaqué l'expédition cette fois-ci, car je ne l'ai pas vue de mes propres yeux.
[Ont-ils ramené des cadavres ?]
Caliberne a parlé dans ma tête.
« Non. La bête s'est échappée pendant que nous étions occupés à repousser l'attaque. Avec Hillac blessé dès le début, ils n'ont pas pu la capturer ou la tuer. »
[Ha, je vois, il serait déraisonnable de vous demander de ramener ce que vos chevaliers successeurs ont tué avec leurs éclairs.]
Alors que Caliberne soupirait, le Marquis Lauren a parlé gravement.
« Les détails exacts sont encore inconnus, mais nous savons que la personne derrière tout cela est extrêmement dangereuse. Pour l'instant, j'estime que nous devons rester très vigilants au sein même du palais impérial. »
« Je vois… »
Cedric s'est mordu la lèvre après avoir écouté le Marquis Lauren.
« Votre Majesté. »
Cedric a levé les yeux de ses documents avec anxiété alors que je levais la main pour parler.
« Capitaine Minerva, vous pouvez parler. »
« Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur, j'aimerais formuler une requête. »
Comme si Cedric n'était pas déjà assez inquiet des dangers potentiels sur le chemin du temple, il y avait eu cet accident impliquant un groupe de chevaliers près du temple.
Cedric se demandait s'il était judicieux de maintenir le voyage dans ces circonstances.
« Oui, de quoi s'agit-il ? »
A demandé Cedric d'une voix basse, et j'ai incliné la tête en réponse.
« Je vous demande de reconsidérer votre visite au temple. »
Un silence s'est installé pendant un moment.
Comme personne ne parlait, j'ai relevé la tête, brisant le silence, moi qui étais la plus éloignée.
« Les chevaliers qui ont été attaqués voyageaient près du temple, ce qui signifie que la bête qui les a attaqués est probablement encore là-bas. »
« Et il n'y a peut-être pas qu'une seule bête de ce genre dans les environs. »
Le Ministre de la Défense a dit en me regardant.
« Je dois prudemment souscrire à l'évaluation de la Commandante des chevaliers Minerva. Peut-être n'est-ce pas une si bonne idée de se rendre au temple, loin du palais, dans ces circonstances. »
Lui aussi s'est levé et s'est incliné profondément devant Cedric.
« Comme la Capitaine l'a dit, je vous demanderais de reconsidérer vos plans de visite au temple. »
« Pour être honnête, je suis enclin à être d'accord avec cette idée, Votre Majesté. »
Le Marquis Lauren s'est également levé et s'est tourné vers Cedric pour exprimer son opinion.
À en juger par les apparences, nous étions nombreux à penser, comme moi, qu'il serait préférable d'annuler le passage au temple.
Cependant, cette opinion n'était pas facile à exprimer, car le temple était un lieu qu'on ne pouvait pas visiter à tout moment, et les oracles obtenus là-bas avaient été d'une aide immense pour l'Empire Deamant.
« … Vous avez été bien entendus. Ceux qui se sont levés peuvent se rasseoir. Merci pour vos précieuses contributions. »
Après un long moment de silence, Cedric a dit : « Je suis d'accord avec vous tous, et je compatis. Mais… »
Ses yeux rouges, inébranlables et résolus, ont pris une lueur transparente.
« Je crains de devoir dire que la visite au temple sera difficile à annuler. »
Alors, plusieurs ministres se sont levés et ont commencé à plaider.
« Votre Majesté, il serait trop dangereux pour vous de poursuivre vos projets à l'extérieur en ce moment. Nous ne connaissons même pas encore l'identité des assaillants… »
« C'est vrai, la dernière fois que vous avez été attaqué dans une salle de conférence bondée, ne serait-ce pas encore plus dangereux si vous étiez près d'un temple avec peu de monde ? »
Cedric, qui écoutait les ministres, semblait troublé.
Car il savait qu'ils pensaient à lui et voulaient garder les portes du temple fermées.
« Votre Majesté. »
J'ai dit en me tournant vers Cedric : « Je vous en supplie, je vous implore de reconsidérer votre décision. »
Pendant un instant, les yeux rouges de Cedric ont semblé vaciller.
Je me suis demandé pourquoi. Pendant une fraction de seconde, il a semblé y avoir de la tristesse dans ces yeux calmes.
« Je suis désolé pour tout. »
Détournant le regard de moi, Cedric a mis fin à la réunion avec ces mots.
« Votre Majesté, êtes-vous sûr de vouloir aller au temple ? »
Paul a demandé, et Cedric a incliné la tête pour confirmer. Son regard était fixé sur la bague en rubis rouge qui contenait sa magie.
« Je garderai le nombre de personnes au minimum, je ne veux pas que quelqu'un soit blessé. »
« Cela signifierait annuler vos plans… »
« Je ne peux pas. Je dois y aller seul. »
Une voix ferme a résonné dans la pièce. Cedric devait se rendre au temple cette fois-ci, quoi qu'il arrive.
Il allait donc établir un plan pour protéger tout le monde autant que possible et se rendre au temple le jour convenu.
Peu importait s'il était blessé lui-même, de toute façon.
Il était si désespéré qu'il ne se souciait pas d'être attaqué par des monstres et de perdre un bras ou une jambe.
« Votre Majesté, pourquoi tenez-vous tant à aller au temple ? »
Les doigts qui faisaient tourner le rubis se sont arrêtés.
Les mêmes doigts qui cherchaient désespérément l'endroit où la personne la plus importante au monde les avait embrassés.
« … Parce que je veux la sauver, »
A dit Cedric, en se souvenant de la paire d'yeux bleus qui avait grandi devant lui.
« Parce que je veux sauver Ciel. »