Chapitre 70
Une odeur familière vint chatouiller le bout de mon nez.
Des cheveux doux effleurèrent mes joues, et le poids habituel se déposa sur mes épaules.
Mais si Cedric avait été lui-même, il aurait relevé la tête, souri et m'aurait parlé tôt ou tard.
Au lieu de cacher son visage dans ses mains en gardant le silence.
« …Si nous allions sur le canapé ? »
Cedric hocha la tête sans un mot, le regard fixé vers le sol.
Je pris sa main et le conduisis jusqu'au canapé.
Son visage hébété trahissait une certaine lassitude.
Bien sûr, c'était si subtil qu'il était difficile de le remarquer sans être tout près de lui.
« Il a toujours cette manie de tout cacher. »
Même quand les choses sont difficiles, il ne se plaint jamais. Je pouvais bien l'écouter un moment.
Non, même si c'était long et pénible, je comprendrais.
« …Ciel ? »
Inquiète, je pris sa main droite dans la mienne et passai mon bras libre autour de ses épaules.
Je serrai son bras aussi fort que je le pouvais. Je voulais lui faire comprendre que j'étais là et que je l'attendais, d'une certaine manière.
« …C'était dur, n'est-ce pas ? » demandai-je d'une voix faible.
Je devinais assez bien la réponse de Cedric.
« Non. »
Comme prévu.
En le voyant secouer la tête et faire semblant de ne pas être affecté, je soupirai.
« Ne me mens pas. Tu sais depuis combien d'années je t'observe. »
Il n'est jamais du genre à montrer quand il souffre, mais je le savais à la façon dont il s'était affalé, comme s'il était sur le point de s'effondrer en me voyant.
La vérité, c'est qu'il était probablement blessé et en détresse.
« Je sais ce que tu penses rien qu'à ta façon de marcher. »
Il laissa échapper un petit rire.
« Vraiment ? »
« Je ne plaisante pas, alors ne le cache pas. Si tu traverses une épreuve, tu dois me le dire. »
« Hum, mais… »
Cedric répondit, l'air un peu embarrassé.
« Tu sais, c'est difficile pour un seigneur de confier à un serviteur qu'il a du mal, car cela fait peser un fardeau sur lui. »
« Ça ne me dérange pas. Je préfère que tu m'en parles plutôt que de traîner ça tout seul. »
« Ugh… »
Je fixai Cedric, qui se grattait la joue, confus.
Puis je dis : « Je comprends que tu ne veuilles pas accabler tes sujets. »
Moi non plus, je ne partage pas souvent mes problèmes avec mes subordonnés.
Ils ont déjà assez de soucis avec leurs propres difficultés.
Cependant, j'avais un endroit où déverser mon cœur.
« Si tu continues à cacher les choses ainsi, personne ne saura jamais ce qui te préoccupe. »
« Ciel… »
« Pourtant, au moins une personne devrait t'écouter, n'est-ce pas ? »
Je souris avec ironie et plongeai mon regard dans ses yeux rouges, qui irradiaient une lueur argentée.
« Tu as écouté tant de mes histoires jusqu'ici, je souhaite seulement faire pour toi autant que tu as fait pour moi. »
Cedric n'était pas un homme faible qui s'effondrerait pour si peu, je le savais.
Mais pour une raison quelconque, Cedric semblait un peu triste aujourd'hui, et je voulais lui dire : « J'espère que tu vas bien. »
Une partie de moi voulait être là pour lui.
« Tu n'es plus le tyran qui doit tout porter seul. »
Contrairement à l'histoire originale, Cedric a maintenant beaucoup de bonnes personnes à ses côtés.
Je pense que c'est parce qu'il change chaque jour et qu'il essaie d'avancer pas à pas.
Alors je voulais leur dire qu'il n'y a aucun mal à s'appuyer un peu sur moi.
« Alors, c'est d'accord pour t'appuyer sur moi quand ça devient trop dur. »
Dis-je en entourant de mon bras la main gauche de Cedric, qui serrait la mienne.
« …Tu as traversé beaucoup de choses. »
« … »
« Non, ça va », ne franchit pas ses lèvres.
Je pouvais voir ses yeux rouges vaciller alors qu'il me fixait toujours.
« Tu as passé une dure journée, n'est-ce pas ? »
Cedric ne répondit pas immédiatement à ma question.
Il semblait hésitant, retardant sa réponse, jusqu'à ce qu'il soupire enfin et prenne la parole.
« Ouais. »
Enfin, une réponse honnête.
Hochant légèrement la tête, Cedric passa une main dans ses cheveux sombres et m'offrit un faible sourire.
« Je suppose que c'était un peu dur. »
Ça ne devait pas être plus qu'un peu. Je l'avais déjà ressenti, mais Cedric était trop adulte pour ça.
« Les gens qui ont été blessés, ceux qui sont morts, et le sentiment que tout était de ma faute. Je me sens mal, et désolé. »
« Je comprends. »
Nos mains jointes se serrèrent.
« Quand mes chevaliers sont blessés lors d'expéditions ou de missions, je m'en veux aussi, parce que j'ai l'impression d'avoir fait la mauvaise formation, choisi la mauvaise stratégie, ou fait preuve d'un mauvais jugement, et que les gens qui me suivent ont été blessés. »
Même ainsi.
Malgré tout cela.
« Mais ensuite, je réalise avec le recul que ce n'était pas nécessairement de ma faute. »
Parfois, on n'a tout simplement pas de chance, et on a fait sa part pour se préparer, mais des choses arrivent qui échappent à notre contrôle.
Comme celle-ci, où des gens ont été blessés par une forme de malédiction qui ne s'était jamais manifestée dans l'Empire Deamant, malgré l'envoi d'une force d'élite parfaitement préparée.
« Je pense que c'est le cas ici aussi. Il n'y a pas eu de manque de préparation de la part de Sa Majesté ou de l'équipe de recherche, c'était juste de la malchance. »
Cedric se mordit la lèvre en disant : « Pourtant, si je n'avais pas dit à l'équipe de recherche que je voulais attraper Tekarke dès que possible, je ne pense pas qu'ils auraient été forcés d'accélérer leurs efforts et seraient morts dans le processus. »
« Mais tu ne leur as pas ordonné de le faire. »
Il est tout naturel qu'une équipe de recherche à la poursuite d'un homme recherché veuille accélérer l'opération.
Même sans l'insistance de Cedric, ils auraient donné la priorité à l'objectif de capturer rapidement le fugitif.
« L'ordre de capturer Tekarke rapidement… a été donné à cause des dommages qu'il a causés à l'Empire avec ses drogues illégales, donc je ne peux pas blâmer l'ordre lui-même. »
Je fis une pause, organisant mes mots dans ma tête.
Si je le disais tout haut, j'avais l'impression que j'allais gâcher mon histoire.
« Et… »
« Et ? »
« Tu as donné ces ordres parce que… »
Je m'interrompis, plongeant mon regard dans ces yeux rouges limpides.
« Tu l'as fait parce que tu pensais à moi. »
Les yeux de Cedric s'écarquillèrent alors qu'il me fixait.
« Attends, Ciel. Tu n'as pas tort, mais cela ne signifie pas que tu dois te sentir coupable. »
Cedric prit la parole, l'air troublé.
« Tu ne m'as même pas demandé de l'attraper en premier lieu, et je ne l'ai fait que parce que j'avais peur qu'il te fasse plus de mal si je le laissais partir. »
« Alors c'est la faute de Tekarke après tout ? »
« Hein ? N'est-ce pas… ? »
À cela, je souris et regardai nos mains jointes.
« Oui. Ce n'est pas ma faute, ce n'est pas la faute de Sa Majesté, ce n'est la faute de personne, ça ne l'a jamais été. Jamais. »
Les gens qui sont vraiment en tort ne montrent jamais aucun signe de remords.
Mais ce sont toujours les gens qui n'ont rien fait de mal qui s'en veulent.
« Tout est à cause de ce bâtard, ce n'est pas notre faute. »
Les yeux rouges, brillant de façon transparente, sans une trace d'imperfection, me regardaient.
Ils étaient toujours étincelants, ou brûlants comme s'ils étaient en feu, mais aujourd'hui, ils étaient étrangement mélancoliques.
« Juste, c'est comme ça. »
Parce que j'étais stupide, parce que j'avais tort. J'y avais déjà assez réfléchi.
Pour moi, et pour Cedric.
J'en ai assez, et lui aussi.
« Peut-être qu'il est temps d'arrêter. »
Avec cette pensée, je passai mes bras autour des épaules de Cedric.
Cedric resta immobile sous mon contact un instant, puis releva doucement la tête vers moi, l'enfouit dans mes cheveux, et répondit enfin dans un murmure doux.
« Mm, ouais. »
Je souris au son de sa voix.
« Tu as bien fait. »
« Oui, Ciel. »
« Aujourd'hui— »
Je sentis la glace dans mon cœur fondre, comme si j'étais en train de dégeler.
« Je vais te tenir la main pendant une demi-heure spéciale. »
Et pendant un certain temps, des jours paisibles s'écoulèrent.
Cedric, qui était en plein tourment et en proie à l'apitoiement sur lui-même à cause du fait que tant de chercheurs avaient été blessés ou tués, se rétablit lentement.
Le palais, qui avait été secoué par les événements liés à l'équipe de recherche, était également un peu plus calme.
Mais on était loin d'un soulagement.
« Il y a encore beaucoup d'événements à venir, et nous devons travailler à renforcer les Chevaliers eux-mêmes. »
Bien que les Chevaliers aient subi peu de pertes lors de l'incident de l'équipe de recherche, de nombreux événements à venir nécessiteraient leur mobilisation.
En particulier, le voyage de Cedric au Temple n'était plus qu'à quelques jours et nécessiterait un déploiement important de main-d'œuvre.
Le niveau de sécurité pour Cedric serait encore plus élevé que d'habitude, étant donné l'attaque du Lion de Némésis quelques mois plus tôt.
« De plus, le temple est en dehors de la capitale, donc même si le palais appelait des renforts, ils ne pourraient pas arriver tout de suite. »
Il était heureux que le lieu de cette expédition ait été choisi près du temple.
Nous avons pu envoyer des gens au temple à l'avance pour nous assurer qu'il n'y avait aucun danger dans la zone.
« Les membres qui sont partis en expédition vont bien, n'est-ce pas ? »
Lord Turka, qui examinait le plan de déploiement des effectifs des Chevaliers à côté de moi, demanda.
À cela, je lui souris avec ironie.
« Bien sûr. Je ne sais pas quel genre d'unités nous avons. »
« Je vois. »
Lord Turka répondit avec un léger sourire.
« Oui. Avec leur retour, nous pourrons compléter nos plans pour garder le temple à l'avenir… »
Juste à ce moment-là.
« Ca— Capitaine Minerva ! »
Quelqu'un fit irruption dans la salle de conférence des Chevaliers.
Son visage était rouge comme une pomme, sa respiration saccadée, et il pouvait à peine garder sa voix stable en parlant.
« J'ai des nouvelles urgentes. Les hommes qui sont partis en expédition juste maintenant… »
Ses mots suivants me laissèrent sans voix.