Chapitre 69
« Alors, il a failli se faire prendre mais a réussi à s'échapper de justesse, c'est bien ça ton histoire ? »
« Ouais. C'est ce qu'on a découvert. »
« Oh, je vois… »
L'homme aux cheveux roux tapota ses doigts sur la table, ses yeux dorés brillant d'un éclat particulier.
« Donc tu es en train de me dire que Tekarke a menti ? Il me semble me souvenir qu'il prétendait s'être sorti de cet incident sans une égratignure ? »
« Oui, il a menti. Il s'est échappé indemne lors de sa première fuite, mais il a laissé une trace de magie derrière lui, et il semble qu'il ait été suivi par l'équipe de recherche. »
L'homme à la cape blanche se tenait aux côtés du captif et fit son rapport d'une voix basse et assurée.
« Il est impossible que l'équipe de recherche de Deamant ait vu ça sans réagir. »
« Donc, il a cru s'en être tiré, il s'est reposé sur ses lauriers, puis il a été pris en embuscade et capturé. »
« Oui. »
Répondit l'homme à la cape blanche en feuilletant une pile de documents.
« Pour l'instant, les dégâts de notre côté sont minimes. »
« Pour l'instant ? »
L'homme à l'origine de l'arrestation fixa l'homme à la cape blanche, le regard acéré.
Ses yeux étaient effrayants de cruauté, semblables à un serpent dardant sa langue vers sa proie.
« Oui. En ce qui concerne les pertes, l'équipe de recherche impériale déplore deux morts et plusieurs blessés graves. »
« Ont-ils utilisé une sorte de magie maudite ? »
« Malheureusement, oui. »
L'homme à la cape blanche soupira avant de répondre.
« On m'a dit que Tekarke a dû paniquer en fuyant l'attaque et qu'il a lancé un sort de malédiction de zone sur eux. »
« Quel imbécile. »
L'homme qui avait été capturé jura entre ses dents serrées.
« Je lui avais dit de ne pas s'en servir, mais apparemment, il n'a rien voulu entendre. »
L'homme à la cape blanche ne prit même pas la peine de répondre.
Il valait bien mieux rester poli que d'offenser l'homme en face de lui.
C'est ce dernier qui ne finissait jamais bien.
« Après ce qui est arrivé à l'équipe de recherche, il est hors de question que l'Empire reste les bras croisés. »
L'homme à la cape blanche observa l'homme aux cheveux roux qui marmonnait dans sa barbe, puis prit la parole.
« Passons à la suite du plan. »
« … »
« Puisque nous avons déjà été repérés, nous devons agir plus vite qu'eux. »
L'homme à la cape blanche parla d'une voix basse.
« Avant qu'ils ne frappent, nous devons frapper les premiers. »
L'homme aux cheveux roux, qui gardait les yeux fermés, les ouvrit et étira le coin de ses lèvres.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de rater ça une nouvelle fois. »
L'homme capturé prononça ces mots sans savoir à qui il s'adressait.
« Je ferai comme tu dis. Rassemble tout le monde, maintenant. »
« Comme vous voudrez. »
Répondit l'homme à la cape blanche en inclinant la tête.
En le regardant de haut, l'homme aux cheveux roux se murmura à lui-même.
« Juste cette fois. »
Le moment était venu de mettre fin à cette bataille épuisante. Il avait vendu son âme et sa conscience depuis bien longtemps.
Peu lui importait le nombre de morts, tant qu'il obtenait ce qu'il voulait.
« Cedric Deamant. »
Un sourire maniaque s'étira sur ses lèvres pincées.
« Cette fois, c'est toi que je vais tuer. »
Un appel d'urgence a été émis pour l'équipe de recherche qui a pris d'assaut Brian Tekarke.
Parmi les membres de l'équipe organisée pour traquer Tekarke se trouvaient deux escrimeurs des Chevaliers Impériaux.
Alors, quand Cedric et moi avons appris la nouvelle, mon cœur s'est serré.
Heureusement, mes jeunes chevaliers n'ont pas été blessés au point que leur vie soit en danger.
L'un ne souffrait que d'égratignures mineures et l'autre s'était blessé au bras, mais l'infirmerie a assuré qu'il se rétablirait rapidement.
Mais la situation était différente pour le reste du groupe.
« Donc, le problème venait de la malédiction, et juste au moment où l'équipe de recherche était sur le point de capturer Tekarke caché dans la pièce, il a lancé une fiole de liquide noir sur eux. »
Aux mots de Rukia, le Marquis Lauren lut les rapports avec une expression sombre.
« Dès que la fiole s'est brisée, elle a explosé en un nuage de fumée noire, blessant tous ceux qui se trouvaient à proximité. Est-ce bien ce que vous voulez dire ? »
« Oui, mon seigneur. »
Le mage du palais impérial qui avait été touché par la fiole, ainsi que le soldat impérial à ses côtés, ont été tués.
Non seulement cela, mais les personnes proches de la fiole ont été blessées de manière irréparable.
« On raconte que Tekarke a disparu après que la fiole a été lancée, et que les environs sont devenus chaotiques. On suppose qu'il a utilisé une sorte de magie de téléportation, mais… »
Rukia s'interrompit en déposant le rapport.
Le mage qui est mort cette fois-ci était quelqu'un qui entretenait de bonnes relations non seulement avec les mages impériaux, mais aussi avec le Département de Recherche Magique.
Rukia était également proche de lui.
« Hah… »
Après avoir entendu le rapport de Rukia, Cedric laissa échapper un profond soupir et posa sa main sur son front.
Nous fixant de ses yeux sombres, il parla d'une voix légèrement étouffée.
« C'était une erreur de ma part de demander une équipe de recherche, et je vous présente mes excuses à tous. »
« Non. »
Une réponse catégorique sortit de ma bouche.
« Tekarke ne s'est pas contenté d'insulter Sa Majesté dans la salle de banquet, mais jusqu'à récemment, c'était un vaurien qui distribuait des drogues illégales dans tout l'Empire. »
Le Chancelier parla avec la rapidité d'un canon.
« Comment auriez-vous pu ne pas agir rapidement, alors que tout le monde sait que s'il n'est pas arrêté, il fera souffrir tout l'empire ? »
« Exactement, et je sais que l'équipe de recherche en était consciente, c'est pourquoi ils étaient si déterminés à mener à bien leur mission. L'idée d'un second raid n'était-elle pas déjà dans leurs esprits ? »
« Oui. Comment pourrions-nous blâmer Sa Majesté pour cela… »
« Et qui aurait pu imaginer qu'un ancien escrimeur magique lancerait un sort de malédiction ? »
Le Ministre de la Défense avait raison.
Un escrimeur magique ne peut généralement utiliser la magie qu'en tenant son épée, et la magie qu'il peut utiliser est limitée à la magie offensive.
S'ils ont beaucoup de mana, comme moi, ils peuvent même être capables de la libérer sans tenir l'épée, mais ce n'est pas la même chose qu'une malédiction.
Bien sûr, certains mages, comme Cedric, sont capables d'utiliser d'autres formes de magie plus mineures en dehors de la magie offensive.
Mais pour autant que je sache, Tekarke n'en est pas capable.
« Vous avez raison, Ministre de la Défense. »
Je levai la main pour prendre la parole.
« Je n'ai pas passé beaucoup de temps avec Tekarke au sein des Chevaliers, mais je crois savoir qu'il est incapable d'utiliser une autre magie que la magie offensive. »
C'était le genre d'homme qui dégainerait son épée en premier si sa vie était en danger.
Tant qu'il avait ses mains, il aurait balancé son épée.
« Mais s'il a utilisé un autre médium qu'une épée, et s'il a utilisé une magie de malédiction à grande échelle, nous devons supposer que d'autres forces sont impliquées derrière Tekarke. »
Un escrimeur magique qui ne pourrait jamais utiliser de magie normale pourrait tout de même utiliser une magie à petite échelle si le sorcier utilisait un médium contenant la magie.
Mais rien d'aussi spécialisé et mortel qu'une malédiction n'avait jamais été placé dans un médium.
« La Capitaine Minerva a raison, et il y a une ressemblance frappante entre la magie laissée par la malédiction de Tekarke et la magie extraite lors du dernier incident du Lion de Némésis. »
Cedric acquiesça aux paroles du Marquis Lauren.
La dernière fois que le lion a attaqué Cedric, il avait prélevé des échantillons de la magie laissée dans sa carcasse, mais sa source était inconnue.
La découverte d'une magie similaire signifie que quiconque a organisé l'attaque du Lion de Némésis soutenait Tekarke.
« Avec qui diable travaille-t-il ? »
Je pensais qu'il en avait après moi, mais je n'avais pas réalisé qu'il était lié aux forces qui en voulaient à Cedric.
« Il n'a que vingt ans, et il ne tiendra pas longtemps si vous le laissez s'en tirer. »
Serrant les dents de rage, je saisis le fourreau à ma taille de ma main droite.
Je me jurai que si je les attrapais, je ne les laisserais jamais partir.
Les morts furent enterrés et les blessés soignés.
La nuit suivant les funérailles, je me rendis au lieu convenu et attendis que Cedric revienne de son travail.
Il semblait aller bien en apparence, mais je pouvais voir qu'en vérité, ce n'était pas le cas.
Qu'en réalité, il en allait tout autrement.
Il luttait pour garder son calme parce qu'il savait que si l'Empereur montrait des signes de faiblesse, ceux qui étaient sous ses ordres feraient de même.
Il ressentait en fait de la culpabilité et de la douleur, mais il tenait bon.
« Pourtant, ce n'est guère la faute de Cedric… »
La magie que Tekarke avait laissée derrière lui était d'un genre que l'Empire n'avait jamais vu auparavant.
Même le Département de Recherche Magique avait du mal à la déchiffrer.
Les préparatifs de l'équipe de recherche étaient presque terminés.
Si quelqu'un d'autre n'était pas intervenu dans la fuite de Tekarke, l'équipe de recherche aurait accompli sa mission à la perfection.
Les chercheurs étaient bien préparés.
Ce n'était qu'un accident imprévu qui avait tout fait dérailler.
Il est donc difficile de blâmer Cedric pour avoir organisé cette équipe de recherche.
[Pourtant, il m'est difficile de penser ainsi, étant donné que tu es souvent blâmée pour tout ce qui va de travers chez les Chevaliers.]
Caliberne prit la parole.
« Oui, je comprends cela, bien qu'il soit naturel pour un supérieur de ressentir les choses ainsi. »
Pourtant, je me sentais mal.
Cedric a probablement organisé une équipe de recherche parce qu'il sait que j'ai eu du mal avec les manigances de Tekarke.
Je suis sûre que c'est moi qui l'ai poussé à agir, même si c'était pour une affaire de distribution de drogue, et il est dommage que ce qui a commencé avec de si bonnes intentions finisse ainsi.
À ce moment-là, j'entendis la porte grincer.
Avec elle, une voix familière m'appela.
« Ciel. »
« Votre Majesté, vous êtes là… »
Avant que je ne puisse terminer ma phrase, une paire de bras puissants s'enroula autour de mes épaules.
S'appuyant contre moi comme s'il était sur le point de s'effondrer, me tenant fermement comme si j'allais disparaître s'il me lâchait, Cedric murmura à mon oreille.
« Je suis désolé, peux-tu juste me laisser rester comme ça un instant ? »