Chapitre 68
Pendant un instant, je manquai de pousser un cri, puis je plaquai rapidement la main sur ma bouche.
« Ciel ? »
Levant les yeux vers Cedric qui m'appelait, je posai silencieusement un doigt sur mes lèvres.
Cedric, découvrant la scène qui se déroulait devant lui, se tut également.
L'homme qui se tenait devant le buisson était Perséphone.
Ignorant que Cedric et moi étions dissimulés derrière, elle agrippait quelque chose à deux mains et le faisait tournoyer maladroitement.
« Une branche ? »
Elle avait ramassé un rameau sur la rive du lac.
« Mais on dirait vraiment qu'elle s'exerce à l'escrime avec cette branche… »
C'est alors qu'une voix bourrue retentit derrière eux.
« Capitaine Minerva, Votre Majesté, que faites-vous ici ? »
L'apparition inattendue de Felix fit sursauter Perséphone, qui se figea sur place, la main sur la poitrine.
« Hum, Princesse ! »
Felix, un seau d'eau à la main, fut le premier à se précipiter pour l'aider.
Cedric et moi suivîmes Felix jusqu'au bord du lac, observant la frêle et svelte Perséphone hésiter.
« Princesse, tout va bien ? »
« Oh, non, c'est juste que j'ai soudainement entendu la voix de Felix… »
Les yeux violets de Perséphone vacillèrent.
« Mais pourquoi Sa Majesté et la Capitaine Minerva sont-elles ici… »
Elle s'interrompit, son regard violet errant avec malaise.
« Vous deux, avez-vous vu… ? »
Je tentai de répondre précipitamment que non.
Mais avant que je puisse dire un mot, Cedric hocha la tête sans une seconde d'hésitation.
Alors, Perséphone devint écarlate et enfouit son visage dans ses mains.
« Oh, je vous en supplie, dites-moi que vous n'avez rien vu… Je n'arrive pas à croire que vous m'ayez surprise… »
Perséphone s'accroupit et murmura d'une voix minuscule.
Elle se tortillait dans tous les sens, embarrassée d'avoir été prise en flagrant délit d'imitation d'escrime en secret.
En réalité, j'avais fait quelques démonstrations d'escrime devant elle depuis que je lui avais offert une épée dans ma salle d'entraînement privée.
Chaque fois, elle semblait me regarder avec des étoiles dans les yeux.
[Alors, elle s'intéresse à l'escrime.]
Caliberne dit d'une voix basse.
« On dirait bien. »
[C'est donc grâce à tes efforts ? C'est une bonne chose, tu voulais secrètement que la Princesse apprenne l'escrime.]
« Oui. »
La meilleure personne pour apprendre l'escrime est celle qui aime les épées.
La façon dont Perséphone regardait l'épée avec tant d'enthousiasme, il aurait été dommage de laisser ce talent se perdre.
Mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi impatiente.
« Hum, Princesse. Tout va bien. »
M'asseyant à côté de Perséphone, qui gardait toujours la tête basse de honte, je lâchai.
« Non, tout ne va pas bien, j'ai dû avoir l'air si maladroite et bizarre. »
« Tout le monde est comme ça au début. »
« Peut-être aurais-je dû rester tranquille. »
Perséphone baissa les mains pour se couvrir le visage, vaincue.
« Ça ne sert à rien qu'une personne aussi frêle et peu athlétique que moi manie une épée. »
Ses yeux violets, qui pétillaient comme des étoiles lorsqu'elle agitait la branche, semblaient désormais emplis de tristesse.
Au même moment, la vivacité du visage blanc comme neige de Perséphone s'évanouit comme par magie, laissant place à une sombre ombre.
Cette vision lui rappela quelqu'un.
Un garçon de douze ans au regard sombre, se mordant la lèvre chaque fois qu'il saisissait son épée.
« Ciel ? »
Cedric, réalisant que je le fixais sans un mot, m'appela.
Je ris doucement et secouai la tête.
« Rien, je pensais juste au bon vieux temps. »
Puis je me détournai de Cedric, qui avait l'air perplexe, vers Perséphone qui inclinait la tête avec mélancolie.
« Princesse. »
Une paire d'yeux violets se leva vers moi en réponse.
« Il n'existe personne qui ne puisse apprendre l'escrime. »
Sur ces mots, je lui tendis l'épée dans son fourreau.
Mais elle hésita à la prendre.
« Êtes-vous sûre que j'en suis capable ? »
Je hochai la tête sans hésiter.
Les yeux violets, semblables à de l'améthyste, de Perséphone vacillèrent.
Alors qu'elle tendait lentement la main vers l'épée, Felix s'avança à ses côtés et posa un genou à terre.
« Princesse, bien sûr que vous en êtes capable. »
« Felix… »
« Je ne suis pas très doué, mais en tant que votre chevalier, je ferai de mon mieux pour vous aider. »
Aux paroles sincères de Felix, le regard de Perséphone s'illumina de vie.
Se mordant la lèvre comme pour prendre une décision, elle finit par accepter l'épée.
« Quelle chance que ce soit une leçon commune, Votre Majesté. »
Perséphone, qui se reposait à l'ombre d'un arbre, se tourna vers Cedric.
« Je vois. »
Répondit brièvement Cedric.
« Je sais que vous deviez avoir une leçon privée avec Mlle Minerva, je vous présente mes excuses pour cette interruption. »
« Non, ne vous en faites pas. »
Cedric, bien sûr, regrettait profondément d'avoir manqué une occasion en or d'être seul avec Ciel.
Mais il avait encore une chance.
Il lui suffisait de prendre un autre rendez-vous avec Ciel et de s'en servir comme excuse pour ne pas avoir été seul avec elle aujourd'hui.
« Au contraire, je devrais être reconnaissant de cette excuse pour voir le beau sourire de Ciel une fois de plus. »
Pensa Cedric en observant Ciel discuter avec Felix près du lac.
« La Capitaine Minerva est une personne remarquablement aimable, je l'ai pensé dès notre première rencontre, mais plus j'apprends à la connaître, plus je réalise que c'est une bonne personne. »
Perséphone ajouta doucement : « Je pense que quiconque est fiancé avec elle doit être très heureux. »
« Fiancé ? »
Cedric plissa les yeux aux mots de Perséphone.
« Oh, n'a-t-elle pas un fiancé, avec un tatouage en forme de bague sur son annulaire gauche… »
« Ah, ça. C'est moi qui ai créé ce symbole pour elle. Malheureusement, ce n'est pas un symbole de fiançailles. »
« Quoi ? »
Demanda Perséphone, l'air confus.
« C'est plutôt un gage de loyauté, alors ? »
« Eh bien, on pourrait voir les choses ainsi. »
Cedric ajouta, en jouant avec sa bague ornée d'un rubis rouge.
« C'est plutôt le symbole du lien indéfectible qui nous unit. »
« Je vois… »
Perséphone subissait visiblement des pressions de la part d'Ackeletta pour épouser l'Empereur de Deamant.
Depuis leur première rencontre, Cedric bloquait cette possibilité.
« Comme prévu. »
Conclut Cedric en jetant un coup d'œil à Perséphone qui observait Felix et Ciel près du lac.
Elle n'a aucun intérêt à s'impliquer romantiquement avec lui.
« Pour être honnête, je vous envie, Votre Majesté. »
« De quoi ? »
« Je vous envie d'avoir trouvé un tel lien indéfectible. »
Perséphone répondit d'une voix rauque : « Car je n'ai pas encore rencontré un tel lien. »
Alors qu'elle parlait, ses yeux violets reflétaient le ciel azur.
Voyant la couleur de la femme qu'il chérissait le plus reflétée dans ces yeux violets, Cedric commença lentement à parler.
« Vous trouverez bientôt quelqu'un comme ça. »
C'est sûrement ce que Ciel aurait dit, pensa-t-il.
« Ciel semblait vouloir que je sois proche de la Princesse. »
Cedric sourit intérieurement, pensant qu'il pourrait peut-être la remercier plus tard.
« …Merci, Votre Majesté. »
La voix de Cedric semblait légèrement émue, et il tourna la tête dans la direction opposée.
« Eh bien, c'est tout pour aujourd'hui. »
« Ouais. »
Cedric tendit la main et je la tins fermement.
Il enveloppa complètement ma main droite de ses deux mains et semblait très satisfait.
Comme un enfant qui vient de recevoir une guimauve supplémentaire.
Comment cela pouvait-il être si agréable après huit ans à se tenir la main chaque jour avec la même personne ?
« Eh bien, Votre Majesté, est-ce si agréable de me tenir la main… ? »
« Hein ? »
Ses yeux rouges pétillèrent.
Et Cedric, avec un sourire malicieux, approcha ma main de sa joue.
« Quoi, si je dis oui, m'en donneras-tu plus ? »
Wow, il se lance comme ça ?
« Oh, que dirais-tu de mettre quelques fleurs, hein… ? »
Mais je suis une professionnelle, je ne me laisse pas démonter.
Huit ans d'expérience en tant que maître d'armes impérial, et beaucoup de travail acharné.
« Non, je n'oserais pas voler votre temps. Nous avons toujours un temps imparti. »
« Eh bien… »
Le visage de Cedric se décomposa, et je souris largement devant lui.
« Votre main droite est précieuse, vous signez des documents, écrivez des lettres à d'autres pays… et faites fonctionner l'Empire Deamant sans accroc. »
« …D'accord, je n'aurai qu'à travailler un peu plus dur. »
Cedric soupira et posa ma main droite, enveloppée dans les siennes, sur ses genoux.
« Nous allons devoir faire une grève de cinq jours. »
« Quoi ? »
« De cette façon, j'aurai mon vendredi complètement libre, et tu pourras reposer ta main droite pour cette journée. »
« Non, c'est trop extrême ! »
Wow, regardez ce regard vitreux.
« Tu es sérieux… ? »
Alors que j'étais sur le point de répondre à sa folie, Paul frappa urgemment à la porte.
« Votre Majesté ! »
Il ouvrit la porte un instant plus tard et se tint là, respirant difficilement, le visage rouge de précipitation.
« Paul, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Dit Cedric en se levant, réalisant que quelque chose n'allait pas.
Puis Paul laissa échapper un souffle rauque et s'écria.
« La re— recherche… ! »