Chapitre 67
« Oui, c'est exactement ce que j'ai prévu. »
« Hmm… J'espère que cela ne vous dérange pas si j'en informe les autres ministres ? »
« Non, c'est très bien, veillez simplement à ne pas aller colporter des ragots aux autres. »
« C'est entendu. Maintenant, tout le monde, approchez vos oreilles. »
Avec mon autorisation, le Ministre de la Défense fit signe aux autres ministres de se rapprocher.
« Quoi ? Êtes-vous certain ? »
« Oh, mon Dieu… »
Les ministres furent tous assez stupéfaits lorsqu'ils apprirent ce que je leur réservais.
« C'est étrange. Est-ce vraiment si choquant ? »
Il n'y a rien de si étrange là-dedans.
Néanmoins, ils échangèrent des regards lourds de sens.
« Commandante, je pense que c'est le cadeau parfait. Absolument merveilleux. »
« Euh… C'est vrai ? »
Bien sûr, je savais que ce n'était pas le genre de cadeau dont on dirait du mal.
Ce n'est pas non plus le genre de cadeau qui mérite tant d'éloges.
« Je ne fais que le rendre à Sa Majesté, tel qu'il me l'a donné. »
Les yeux du ministre s'agrandirent et sa bouche s'ouvrit de stupeur.
Les autres se tapèrent sur l'épaule, incapables de dissimuler leur rire.
« Vous avez entendu ça ? Rendre ce que l'on reçoit. »
« Je l'ai bien entendu, n'est-ce pas romantique ? J'étais comme ça autrefois, moi aussi… »
« Arrêtez d'être si timoré. Quoi qu'il en soit, n'est-il pas juste de dire qu'il s'agit d'une relation à double sens ? »
Quoi ? À double sens ?
De quoi diable parlent-ils ?
« Euh, messieurs ? Que voulez-vous dire par double sens… »
« Oh, ce n'est rien. »
Le Ministre des Affaires étrangères répondit avec un sourire en coin.
« Quoi qu'il en soit, je pense qu'il serait préférable, voire hautement souhaitable, que vous gardiez ce cadeau. Vous avez bon goût. »
« Euh… Merci. »
Non, je ne devrais pas m'attendre à tant d'éloges pour un simple cadeau.
Comparé à ce que Cedric m'a offert jusqu'ici, ce n'est probablement rien de plus qu'une patte d'oiseau.
[Hé, tu devrais y réfléchir à deux fois… Es-tu sûre de vouloir offrir ce cadeau ?]
« Oui, bien sûr, je rends ce que j'ai reçu, et tu sais que j'ai déjà tout acheté. »
[Hum… eh bien, dans ce cas.]
Et ce cadeau, je veux dire, j'y ai mis du cœur.
C'est différent des années précédentes, car c'est mon souhait le plus cher.
Dès le début, je n'avais pas l'intention de changer ce cadeau, peu importe ce que quiconque pouvait dire.
C'était le cadeau que je voulais offrir.
« Très bien, je pense que nous pouvons être rassurés. Je resterai en contact avec vous jusqu'à son anniversaire. »
« Bien sûr. S'il y a autre chose que vous souhaitez que je transmette, faites-le-moi savoir. »
Les ministres me remercièrent et s'en allèrent, le pas plus léger.
En regardant leurs silhouettes s'éloigner, je souris intérieurement.
« Bon sang, pourquoi ça ne fonctionne pas ? »
Brian Tekarke grommela entre ses dents serrées.
« Si seulement cette maudite droguée n'était pas venue ici pour menacer d'obtenir plus d'argent… »
À cet instant, l'un des serviteurs fit irruption dans la pièce.
« Maître, une équipe de recherche a été formée ! »
« Quoi ? »
« Si vous vous faites attraper, vous êtes un homme mort, vous devriez fuir plus loin ! »
« Espèce de… ! »
Tekarke se leva et jura.
Ce faisant, son regard tomba sur le médaillon qu'il avait laissé au coin de la table.
La pierre précieuse du médaillon, qui était restée tranquille à sa place quelques instants auparavant, luisait d'une lueur noire.
Il oublia sa colère, le saisit rapidement et passa son doigt dessus.
« Oui, c'est moi. »
[As-tu eu des nouvelles de l'équipe de recherche ?]
Tekarke se mordit la lèvre jusqu'à ce qu'elle blanchisse.
« Oui, c'est le cas. »
[Alors, que comptes-tu faire ?]
« Nous allons devoir bouger à nouveau. »
[Cela suffira-t-il ? La Force de recherche impériale est réputée pour être aussi implacable qu'un chien de chasse.]
« … »
[As-tu toujours besoin d'aide ?]
La voix moqueuse résonna dans la pièce.
Tekarke aurait voulu jeter le médaillon et effacer cette voix railleuse de son esprit, mais il ne le pouvait pas.
Toute aide était la bienvenue désormais, et il était désespéré.
[Veux-tu que je t'aide ?]
« Seulement si tu le fais… »
[Ouais, mais tu ne peux pas l'avoir gratuitement.]
Tekarke le savait, c'était toujours comme ça.
Pourtant, la seule issue était de l'affronter directement.
« Que veux-tu ? »
La question de Tekarke provoqua un rire sinistre provenant du médaillon.
Il fronça les sourcils face à ce rire étouffé, qui ressemblait à du métal raclant le sol.
[Pourquoi feins-tu soudainement l'ignorance ?]
« …Combien penses-tu que je devrais en prendre ? »
[Cinq.]
Sale bâtard. Tekarke jura tout bas.
[Si tu dois fuir de toute façon, autant voyager le plus léger possible.]
Tekarke grinça des dents en entendant ses mots.
« …Je vois. »
[Oui. Je vais envoyer quelqu'un immédiatement, alors prépare-toi.]
La voix à l'intérieur du médaillon résonna sinistrement.
[Cinq vies.]
« Avons-nous cours près du lac aujourd'hui ? »
« Ouais. Nous allons quelque part avec une vue dégagée, car nous devons faire un peu d'entraînement magique. »
Avec Cedric, je me promenais dans la cour avant du palais.
« Aujourd'hui, nous allons pratiquer quelque chose d'un peu plus important. »
« Oh, un nouvel exercice d'entraînement ? »
« Oui. Nous ferons les anciens et en essaierons de nouveaux. »
« Je vois. Cela signifie que nous allons utiliser beaucoup de mana. »
Cedric insista subtilement sur le mot « beaucoup » lorsqu'il mentionna l'utilisation de la magie.
Parfois, je ne sais pas s'il est humain, ou un renard ou un serpent qui parle.
Il est comme un renard dans sa façon de tourner sournoisement la conversation en sa faveur.
Mais dans sa façon de se faufiler quand les chances sont contre lui, il ressemble davantage à un serpent.
« Non. »
Quand il est obsédé, il ressemble à une panthère noire.
« Pourtant, ce ne sera pas plus épuisant qu'un cours normal, juste ordinaire. »
« Mais je suis déficiente en mana. Tu sais que je serai à court de magie avant n'importe qui d'autre. »
Cedric pencha la tête, essayant de me convaincre.
« C'est pour ça que tu as besoin de recharger. »
« C'est pour ça que je te recharge depuis huit ans. »
« Ça me fait passer pour une batterie externe. »
Eh bien, j'étais une batterie externe sur le point d'exploser, donc je suppose que je n'étais pas exploitée.
« Et ne t'inquiète pas, j'ai accumulé une petite réserve maintenant, donc je ne manque plus autant de magie que lorsque nous étions plus jeunes. »
Ainsi, malgré son manque de mana, il devrait être capable de manier la foudre.
Bien que la façon dont il y est parvenu seul reste un mystère.
« Je ne m'inquiète pas. »
Dit Cedric, la voix calme et posée.
Son ton était si différent de ce que j'avais entendu auparavant que je levai les yeux pour voir un doux sourire sur son visage.
« La personne en qui j'ai le plus confiance pour recharger, pour m'assurer de ne jamais être à court. »
Ses yeux couleur cramoisi brillaient d'une lumière transparente, et la chaude lumière du soleil illuminait son visage sculpté.
Ses cheveux noirs ondulaient dans la brise, aussi sombres et beaux que le ciel nocturne.
« …Tu me fais trop confiance. Que feras-tu si j'ai de mauvaises intentions ? »
« C'est peu probable, puisque tu as tenu ton serment. »
« Tu croyais en moi autant qu'aujourd'hui, avant même que je tienne ma promesse. »
Abandonné par sa mère, presque assassiné dans le palais en flammes, et désespérant de son manque de talent, contrairement à son père.
Tu as eu une vie si difficile, et tu as été blessé par la personne la plus proche de toi.
Et pourquoi t'appuies-tu si facilement sur moi ?
« On ne fait pas de serments à n'importe qui. »
Dit Cedric en me regardant droit dans les yeux.
« J'ai fait une promesse parce que j'ai pensé dès le début que tu étais digne de confiance. »
Et pourtant, nous avons prêté serment peu après notre rencontre.
Soudain, je me suis interrogée. Qu'est-ce que la version de toi à douze ans a vu en moi à douze ans ?
« Enfin, peu importe. Pour résumer, tu me demandes de te tenir la main plus souvent parce que tu as peur de manquer de magie. »
« C'est assez honnête. »
« Parce que tu aimes les élèves honnêtes, alors je suis sincère. »
C'est vrai. À tel point que tu as trompé ton professeur pendant huit ans.
« Alors pourquoi veux-tu qu'on se tienne la main plus souvent ? »
« Eh bien… »
Il me regarda en retour et sourit malicieusement.
« Juste comme ça ? »
Mais je pouvais le voir tout de suite. Ce n'était pas un sourire sincère.
J'ai remarqué que ses yeux cramoisi, qui étaient si calmes à ma question quelques instants plus tôt, papillonnaient légèrement.
Cedric n'agit jamais sans raison.
« Juste comme ça » serait un mensonge.
« Je vois que tu es toujours préoccupé par l'excès de mana. »
Il ne veut pas me dire la vraie raison, car il a peur que je m'énerve s'il aborde le sujet directement.
« Tu n'es pas honnête. »
Et juste au moment où je pensais que Caliberne était silencieuse.
[Non, peut-être qu'il est sincère, dans un sens, quand il expose tout comme ça.]
« Peut-être. »
[C'est un drôle d'oiseau. Je ne pense pas qu'il soit particulièrement doué pour te mentir, sauf de temps en temps lorsqu'il a réussi une grosse arnaque catastrophique.]
« N'est-ce pas encore plus problématique ? »
Soudain, le lac apparut en vue.
« Nous y sommes presque. »
« Ouais. Tu es arrivée au bon moment. C'est isolé. »
À cet instant, j'ai entendu un bruissement dans les buissons près du rivage.
« Quoi ? »
Personne ne devrait être ici à cette heure.
En y regardant de plus près, il y avait une petite silhouette devant les buissons.
« C'est quoi ce délire, qui est là ? »
Alors que je m'avançais à travers les buissons, je ne pus m'empêcher d'être stupéfaite par la vue qui s'offrait à moi.
« … ? »