Chapitre 60
« Hum, dites donc… »
Je parlai doucement en m’approchant de Felix, qui tentait anxieusement de consoler la princesse.
J’avais déjà sorti un mouchoir en chemin.
Bien que la royauté n’utilise pas n’importe quel mouchoir, celui-ci était fait d’un tissu raffiné, et je ne doutais pas qu’elle accepterait que je le lui offre.
Felix parut encore plus surpris de me voir, la bouche bée d’incrédulité.
« Capitaine Minerva ? »
En entendant cela, la princesse cessa de s’essuyer les yeux.
« Euh, excusez-moi… »
Bien que je sois accourue aux côtés de la princesse dans la précipitation, je n’avais pas réfléchi à ce que j’allais dire.
Et je ne pouvais pas lui demander directement : « Êtes-vous en train de pleurer ? »
Finalement, je décidai de me tourner vers elle et de demander : « Je me demandais simplement si vous alliez bien, Princesse… »
J’espère que cela ne sonne pas comme si je lui demandais à voix haute si elle pleurait.
« … ? »
La voix de Perséphone semblait surprise.
« Oui, je vous ai vue tout à l’heure et vous aviez l’air un peu désemparée, alors je suis venue pour… »
Mais je ne terminai pas ma phrase.
« Quoi ? »
Perséphone releva la tête et me regarda, son visage net et sans défaut, pas même une trace de larmes.
C’est quoi ce délire ? Vous ne pleuriez pas ?
« Ah… Merci de votre sollicitude. Mon corps est fragile et je vacille souvent » dit calmement Perséphone.
« Cela peut paraître inquiétant aux yeux des autres, mais ce n’est rien de grave, ne vous en faites pas. Tout va bien. »
Perséphone semblait penser que je l’avais vue trébucher et que j’étais venue l’aider.
« Euh, eh bien, c’est une chose, mais… »
« Quoi ? »
« Oh, je suis vraiment désolée. J’ai cru que vous étiez en larmes il y a un instant et… »
« Quoi ? » répéta Perséphone, perplexe.
Rieuse tout à l’heure, surprise maintenant.
Elle semblait exprimer tellement d’émotions comparé au premier jour de notre rencontre.
« Je suis désolée, eh bien, vous aviez l’air de vous essuyer le coin des yeux… »
C’est alors que les yeux violets de Perséphone se posèrent sur ma main gauche, qui serrait le mouchoir.
Réalisant qu’elle me regardait, j’essayai de cacher le mouchoir, embarrassée, mais elle l’avait déjà vu.
« Oh, de la poussière était entrée dans mes yeux un instant. »
« Désolée… »
Mon visage s’empourpra de gêne.
Non seulement j’avais pris une personne en parfaite santé pour quelqu’un qui pleurait, mais en plus, j’avais cru que Cedric faisait pleurer Perséphone.
« Je suis désolée, Cedric… »
Ouais, il ne mérite pas ça.
Ce n’est pas le genre d’homme à blesser quelqu’un qu’il vient à peine de rencontrer.
« Ce n’est rien, mais où étiez-vous ? Je ne me souviens pas avoir vu qui que ce soit après notre départ du hall. »
Perséphone fit un geste autour d’elle.
« Eh bien, j’étais derrière ce pilier quand je vous ai vue. »
Les yeux de Perséphone s’écarquillèrent devant mon honnêteté.
« Wow, vous avez vu ça d’aussi loin ? »
« Hum, j’ai une très bonne vue. »
« Je vois. Et c’est pour ça que vous êtes venue directement ici ? »
« Oui. »
Pour une raison quelconque, Perséphone semblait bavarde.
« Non, non. La Perséphone originale était plus réservée que ça. »
L’attitude du premier jour, à fixer le sol sans dire un mot, me semblait plus caractéristique.
« Merci, ce n’est pas facile de prêter attention à quelqu’un que l’on vient à peine de rencontrer… » Perséphone sourit largement.
« Oh, elle m’a souri aussi ! »
Voir le sourire de l’héroïne originale de près, en personne.
Je réalisai qu’il y avait quelqu’un d’autre au monde, en dehors de Cedric, capable de purifier mon regard.
Je fixai Perséphone, la bouche bée, avant de reprendre mes esprits et de revenir à la réalité.
« Non, je suis désolée, j’ai mal compris. »
« Oh, ce n’est rien, ne vous en faites pas trop, tout va bien. »
« Merci. »
Perséphone esquissa un léger sourire en inclinant la tête.
« Vous devez être la commandante des chevaliers impériaux de Minerva, celle que j’ai brièvement saluée l’autre jour… »
« Oui, c’est exact. »
« J’ai entendu dire que vous aviez aussi parlé avec Felix, et je suis heureuse que nous ayons pu discuter aujourd’hui, puisque nous n’avions pas pu échanger un mot ce jour-là. »
« Je suis tout aussi heureuse de pouvoir parler avec la princesse. »
Pendant une fraction de seconde, j’ai cru voir une étincelle dans ses yeux que je pensais éteints.
Difficile de dire si je me trompais, ou si elle avait véritablement repris vie.
« Eh bien, pourquoi ne pas aller là où il y a des chaises au lieu de rester debout comme ça ? »
Perséphone sourit doucement à ma suggestion, et nous nous dirigeâmes tous les trois vers le terrain d’entraînement.
[À quoi diable penses-tu ?]
Caliberne m’interrompit alors que je scrutais les épées rangées le long du mur.
« À quoi je pensais, pourquoi ? »
[Non, pourquoi as-tu soudainement amené la princesse et son escorte dans ton terrain d’entraînement privé ?]
« J’ai du temps libre aujourd’hui de toute façon, et son escorte a dit qu’elle voulait me parler d’épées. »
[Il est impossible que tu aies accepté cette offre. Tu essaies de manigancer quelque chose pour l’intégrer aux Chevaliers impériaux ?]
Oh, tu as mis dans le mille.
Même après huit ans à être la personne la plus proche de quiconque lit dans mes pensées, c’est toujours un peu effrayant.
[Bingo ! Et pour devenir amie avec cette princesse.]
« Qu’est-ce que tu essaies de faire avec cette princesse ? Je ne juge pas, je suis juste curieuse. »
[Eh bien, j’essaie de faire ceci et cela.]
Je voulais protéger la santé mentale fragile de la princesse maintenant qu’elle était arrivée dans un autre pays.
Mettre en avant la bonté de l’Empire et de Cedric tout en soulignant que nous n’avons aucune intention de lui faire du mal.
Cela devrait résumer la situation.
« Eh bien, c’est un peu petit pour un centre d’entraînement à l’escrime, n’est-ce pas ? Ce n’est pas idéal pour une pratique de groupe. »
Assise à une table dans un coin du centre d’entraînement, Perséphone regarde autour d’elle avec curiosité.
« C’est petit… ? »
Felix, dont la bouche était restée légèrement ouverte, demanda.
« Oui. Selon les règlements de l’Empire sur la taille des terrains d’entraînement pour les escrimeurs magiques et les chevaliers, et le nombre de personnes autorisées à s’entraîner, cette zone ne peut accueillir que deux ou trois personnes au maximum, même en tant que terrain d’entraînement collectif. »
« Ah, je vois. »
« C’est pourquoi il a traditionnellement été utilisé comme zone d’entraînement personnelle pour le Commandant des Chevaliers. »
« Et si c’est votre terrain d’entraînement personnel, vous gérez tout toute seule ? »
« Oui. Je ne peux pas entretenir toutes les armes, alors je demande souvent à la forge de le faire, mais je fais tout moi-même, sauf l’affûtage des lames. »
« C’est impressionnant… »
Par coïncidence, l’endroit où Perséphone et Cedric prenaient le thé n’était pas loin d’ici.
Perséphone et Felix étaient tous deux des étrangers, jeunes ou vieux, et je ne pouvais les emmener nulle part dans le palais pour des raisons de sécurité.
Cela excluait automatiquement les installations privées des chevaliers, que j’utilise habituellement pour recevoir des invités.
Mais ensuite, j’ai réalisé qu’il s’agissait de mes quartiers d’entraînement privés, et qu’il y avait une chaise pour que Perséphone puisse s’asseoir.
« Heureusement que vous semblez tous les deux apprécier… »
Felix, le chevalier, ne savait pas, mais Perséphone ne semblait pas dérangée, à en juger par les regards curieux qu’elle lançait.
« Sir Flithia, je vous en prie, asseyez-vous ici. Nous avons quelques rafraîchissements pour vous. »
« Non, je ne pense pas qu’il soit approprié pour moi de m’asseoir à la même table qu’une princesse… » dit Felix en fronçant les sourcils devant sa carrure imposante.
Mais Perséphone secoua la tête.
« Asseyez-vous, Felix. Nous devrions nous asseoir tous les trois ensemble. »
Pourtant, Felix refusa.
Il y a un instant, Perséphone contemplait le terrain d’entraînement avec émerveillement, mais maintenant, elle était boudeuse.
« On dirait un petit poussin tout rabougri… »
Non. Plutôt un souimanga ?
La couleur ressemble plus à celle d’un poussin.
Quoi qu’il en soit, ayant pitié du petit oiseau, je décidai de m’asseoir avec elle.
« Je… Je ne vous dérange pas si je m’assois avec vous, Princesse ? »
« Oh, bien sûr que non, c’est si solitaire de rester seule. »
« Oh, bien sûr. »
Avec un léger sourire, je m’assis en face de Perséphone.
« Je n’ai jamais appris l’escrime, et j’ai rarement vu quoi que ce soit en rapport avec les épées. »
C’était une chose étrange à dire pour une femme qui avait été choisie par Caliberne pour combattre dans l’histoire originale.
Elle était même appelée la Dame de l’Épée.
« Tout le monde autour de moi disait que je ne devrais pas faire d’escrime si j’étais faible, et la seule fois où j’ai pris une épée, je me suis fait gronder. »
« Pourquoi vous êtes-vous fait gronder… ? »
Un corps fragile peut être une excuse pour retarder l’apprentissage de l’escrime, mais ce n’est jamais une excuse pour empêcher quelqu’un d’apprendre.
Même si une femme avait un corps relativement faible, si elle était de sang royal, on attendait d’elle qu’elle apprenne l’escrime, et beaucoup de nobles à la santé fragile apprenaient l’escrime pour améliorer leur condition physique.
Je ne vois donc pas le corps naturellement faible de Perséphone comme une raison pour qu’elle n’apprenne pas l’escrime.
« En fait, je ne sais pas » dit Perséphone avec un sourire amer.
« J’ai été frappée avec le fourreau. Ils disaient qu’une enfant comme moi ne devrait pas toucher à ces choses-là. »
« Quoi ? »
« Vous ne me croyez pas, je vous jure. »
Perséphone rit amèrement.
« Je n’ai pas touché à une épée depuis ce jour, parce que j’avais trop peur de me faire battre. »
« Qui ferait une chose pareille… »
Je m’interrompis et couvris ma bouche.
Combien de personnes pourraient frapper une princesse directement au visage ?
« Un roi, ou une reine, ou un prince… »
Pourquoi diable feraient-ils cela ?
Après tout, c’était sa famille qui rendait Perséphone inapte à Caliberne.
« Je sais que vous ne me croyez pas, et c’est drôle que je vous raconte ça alors que nous nous sommes à peine rencontrées. Vous pouvez me croire, ou non. »
« Non. »
La Perséphone originale et la Perséphone actuelle semblaient être des personnes différentes.
Mais sont-elles vraiment différentes ?
Au fond d’elle-même, elle ne devrait pas l’être.
La femme que je connaissais ne serait jamais affaiblie par la perte de son épée, même si cela signifiait la perte de son talent.
« Vous me dites ça parce que… »
Peut-être parce qu’elle a dû garder tout cela en elle pendant si longtemps.
Peut-être qu’elle ne pouvait le dire à personne chez elle.
Ou peut-être était-elle désespérée.
« Je vous crois. »
Ses lèvres peintes se courbèrent en un sourire.
Non, je ne sais pas si c’est un sourire. Je ne suis pas sûre si elle rit ou si elle pleure.
Avec cette expression sur le visage, elle parla : « J’ai, euh, une faveur à vous demander. »