Chapitre 61
« Une faveur ? »
« Oui. C’est tout simple. »
Je ne savais pas si elle pleurait ou si elle souriait, ou si c’était simplement l’expression sur son visage et l’histoire qu’ils venaient de partager qui me troublaient.
Felix, qui était resté immobile, s’approcha d’elle avec inquiétude.
« Moi, Princesse, s’il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous, j’aimerais être celui qui s’en charge… »
« Felix. »
La Princesse appela alors son chevalier servant par son nom.
« Ce n’est pas une demande si étrange… »
Son ton n’avait rien d’offensant, mais il y avait une pointe de ressentiment dans sa voix.
Felix le comprit et retint son souffle, pris de panique.
« Oh, non ! Pardonnez-moi… »
Et il se plia en deux, à quatre-vingt-dix degrés, pour s’excuser auprès de Perséphone.
Les yeux de Perséphone s’écarquillèrent, embarrassée par son comportement.
« Enfin, combien de fois t’ai-je dit qu’il n’est pas nécessaire de t’excuser si profusément pour une chose aussi triviale… »
« Je suis désolé. »
Voyant Felix s’excuser à nouveau, Perséphone secoua la tête sans mot dire.
« Quoi qu’il en soit, penses-tu pouvoir me rendre un service ? »
« Oh, bien sûr, » dis-je en faisant un signe de tête à Perséphone, « et quel serait ce service ? »
« Eh bien… »
Elle hésita, joignant ses mains un instant, incapable de parler, puis s’exprima d’une voix faible, mais déterminée.
« Penses-tu pouvoir me laisser te voir utiliser ton épée, juste une fois… ? »
À l’entendre, on aurait dit qu’elle demandait une faveur extrêmement difficile.
En réalité, il n’en était rien.
« Bien sûr. Je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas te montrer comment un chevalier manie l’épée. »
Perséphone sourit et accepta gracieusement la faveur, son visage se teintant d’une couleur pêche alors qu’elle exprimait sa gratitude.
« Merci. »
« Je t’en prie. »
Ravie de ce nouvel engouement, je souris en regardant Perséphone.
C’est alors que Felix, qui nous observait alternativement, s’approcha de la table et demanda avec prudence :
« Capitaine, si cela ne vous dérange pas, accepteriez-vous de faire un duel avec moi ? Il vous serait plus facile de montrer à la princesse comment manier une épée si vous avez un adversaire… »
« Ah, c’est une bonne idée. Nous avions promis de nous affronter en duel, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact. »
Felix répondit en rougissant légèrement. C’est ainsi que ce duel improvisé fut organisé.
Felix tint bon un long moment, tout comme le protagoniste masculin original.
« Un bon équilibre. Tu sembles avoir une bonne sélection de techniques optimisées pour ton physique… ? »
Nous échangeâmes quelques coups supplémentaires avant que mon épée ne se retrouve pointée sur sa gorge.
« Ah, je vois. Vous ne me laissez aucune chance. »
Felix, fixant la lame pointée vers lui, abaissa son épée et hocha la tête.
« Beau combat, Capitaine Minerva. Vous avez été très flexible dans votre réponse à toutes mes attaques. »
« Pas tout à fait, l’attaque de Lord Flithia était tout aussi bonne. »
« Non, elle ne l’était pas. Je suppose que j’étais tellement concentré sur l’offensive que j’en ai oublié ma défense. »
Dit Felix en se grattant la joue, embarrassé.
« Je me disais la même chose, mais tu t’en rends compte. »
Tout est relatif, en vérité, et je n’étais rien comparée aux autres chevaliers.
Peut-être que s’il avait combattu quelqu’un d’autre que moi avec Caliberne, il aurait gagné.
« Nous travaillerons là-dessus, mais merci pour ce duel. »
« À vous aussi. C’était une excellente expérience. »
J’échangeais à peine quelques politesses avec Felix quand j’entendis les bavardages enthousiastes de Perséphone.
« Vous étiez tous les deux magnifiques… ! »
Elle joignit ses mains, ses yeux violets brillant comme des joyaux.
« Oh. »
J’eus l’impression que la Perséphone originale que je connaissais était revenue.
Ses yeux n’avaient jamais été aussi brillants depuis son arrivée dans l’Empire.
« Pour une raison quelconque, j’étais nerveuse moi aussi, alors j’ai regardé le duel les mains serrées devant moi. Les épées ont étincelé et s’entrechoqué, et à la fin, j’ai vu l’épée de la capitaine fendre l’air… »
« Ah, » haleta Perséphone, s’interrompant au milieu de sa phrase.
« Je suis désolée, j’étais tellement excitée que j’ai dû m’arrêter… »
« Non, je suis juste heureuse que cela t’ait plu. »
« C’était tellement cool, je n’aurais jamais cru que l’escrime puisse être aussi cool. »
Elle marmonna de façon incohérente tout en tendant les mains et en les serrant à nouveau en poings.
« Si seulement j’avais pu… »
Je me demande pourquoi ces mots sonnent si pleins de regrets.
Mon cœur se serra, comme si je me revoyais à l’orphelinat, incapable de tenir une épée, avant d’être choisie par Caliberne.
« Cela aurait dû être le tien. »
Mes pieds bougèrent avant même que je puisse réfléchir.
Debout devant une rangée d’épées alignées sur le côté, je tendis la main sans hésiter.
« Améthyste. »
Je me retournai vers Perséphone, brandissant une épée ornée d’une améthyste violette en son centre.
« Capitaine, ceci… ? »
« Vous pouvez la tenir, Princesse. »
« Quoi ? Moi ? Je ne sais pas du tout manier une épée… »
« Ce n’est pas grave. »
Je souris en coin et tendis l’épée à Perséphone.
« Je pourrais faire tomber l’épée si je la manipule maladroitement et la casser… »
« Tout le monde est maladroit au début, et peu importe si elle se casse, il y a plein d’autres épées. »
« Quand même… »
« Si tu es nerveuse, tu peux juste la tenir. »
« Euh… »
La voix de Caliberne résonna dans ma tête alors que je regardais Perséphone accepter l’épée avec hésitation.
[Hé, à quoi penses-tu ?]
« À rien de particulier, juste ça. »
[Hmm… Je comprends, mais-]
Caliberne soupira, puis reprit :
[Ne la plains pas, ce n’est pas ta faute si elle n’a pas été choisie, tu n’as pas à te sentir coupable pour elle.]
« …Je sais. »
Si je disais que je ne plains pas Perséphone, je mentirais.
Ce qu’elle aurait dû avoir, Caliberne, a fini entre mes mains.
Pourtant, ce n’était pas quelque chose que je faisais simplement par pitié.
« Tu sais, j’ai trouvé beaucoup de réconfort depuis que j’ai commencé l’entraînement à l’épée. »
L’idée de pouvoir refaire quelque chose que j’aime. Que je réalisais vraiment un rêve d’enfant.
Que je pouvais utiliser mes talents pour protéger et aider les gens.
Ces pensées caressaient doucement mes blessures.
« J’essaie juste de te le dire parce que j’ai peur qu’elle ressente la même chose. »
Tenant l’épée maladroitement, Perséphone la regarda avec un mélange d’anxiété et de curiosité.
« Pourquoi n’essaies-tu pas de la tenir comme ceci ? »
Je corrigeai la main de Perséphone et ajustai sa posture pour qu’elle puisse tenir l’épée correctement.
C’est alors que l’améthyste commença à briller intensément.
Les yeux de Perséphone s’écarquillèrent alors qu’elle fixait la faible étincelle violette.
« … ? »
[Mmm, pas mal.]
Dit Caliberne d’une voix basse.
« Tu vois, ce n’était pas pour rien que j’ai passé toutes ces années. »
[Eh bien, c’est vrai, ce n’est pas le top, mais c’est dommage qu’elle n’ait pas appris l’escrime jusqu’à présent, son pouvoir magique est tout à fait suffisant pour devenir une escrimeuse magique.]
J’écoutais encore la voix de Caliberne quand Perséphone me demanda d’une voix tremblante :
« Ma— maître, ceci est… »
Je lui souris, et elle jeta un coup d’œil à Felix, qui se tenait là, l’air tout aussi surpris.
« Princesse, avec autant de pouvoir magique… »
Elle ferait une bonne escrimeuse magique.
Les mains tremblantes, je me tournai vers Perséphone, qui tenait l’épée.
« Princesse, si cela vous intéresse, vous pourriez me rencontrer et… »
« Capitaine Minerva. »
Une voix glaciale résonna derrière moi.
Felix se retourna, sursauta et bondit sur ses pieds, avec une agilité surprenante pour sa taille.
« Quelqu’un qui peut entrer librement dans mon espace d’entraînement personnel, qui peut faire passer le mot sans faire d’histoires, et que Felix serait horrifié de voir. »
Il n’y a qu’une seule personne.
« Oui, Votre Majesté, qu’y a-t-il ? »
Je lâchai nonchalamment l’épée de Perséphone et me tournai vers un Cedric souriant.
« Tes yeux ne sourient pas encore. Peut-être qu’il fait la moue. »
Je soupirai intérieurement, mais Cedric fit un pas en avant et se pencha.
« Je ne sais pas ce qui se passe. Je suis assez contrarié. »
Bien que son expression semble radieuse, il y a un froid glacial dans l’air pour une raison quelconque.
« Vous avez sérieusement l’intention d’ajouter la princesse comme élève ? Et qu’en est-il de mes leçons ? »
Non, vous me laissez sans voix.
J’allais juste lui dire que si elle était intéressée, je serais heureuse de l’entraîner à l’escrime de temps en temps.
« Leçons ? Que voulez-vous dire… »
Cedric gloussa à la question inintelligible de Perséphone.
« La Capitaine Minerva est mon ‘professeur personnel’. »
Son regard était épais comme du miel alors qu’il se tournait vers moi.
C’était le genre de regard à la fois dangereux et fascinant.
Comment pouvait-il me regarder comme ça, avec la plus belle femme du monde juste à côté de lui ?
Pensant toujours que c’était étrange, je lâchai :
« Alors, que puis-je faire pour vous ? »
Après avoir quitté ma zone d’entraînement privée, Cedric me conduisit dans un coin d’un couloir désert.
Se penchant à ma hauteur, il murmura à mon oreille et glissa quelque chose dans ma main gauche.
« Ceci, de la part de Rukia. »
Il me tendit une simple note.
« Elle voulait que je vous dise de la lire quand vous serez seule. »
« Ouais. »
Entendant ma réponse, Cedric me regarda avec l’un de ses sourires polis et charmants.
« On se voit ce soir, alors. »
Puis, à ma grande surprise, il se pencha et embrassa le dos de ma main droite.
« Vous— Votre Majesté, qu’est-ce que… »
« Ce qu’il y a entre nous. »
Cedric lâcha ma main avec un air malicieux et s’éloigna.
« Je m’en vais donc. Oh, c’est vrai, j’ai eu une longue journée, alors j’ai besoin de vingt minutes ? »
« Je préférerais dormir quand vous dites ça. »
« Je vous en prie. »
C’est tellement incroyable de donner des conseils qui aident vraiment votre maître.
Je pensais sincèrement qu’il vaudrait mieux pour moi me reposer si j’avais le temps de dire ces choses.
« Eh, je ne sais pas. »
Avec un soupir, je regardai la petite note pliée dans ma main.
Je me demandais pourquoi Rukia l’avait envoyée par l’intermédiaire de Cedric.
« Et qu’est-ce que ça peut bien dire pour que je doive la lire quand je suis seule. »
Heureusement, il n’y avait personne d’autre aux alentours.
Perséphone et Felix étaient retournés dans leurs quartiers, et le couloir n’était pas très fréquenté.
C’était le bon moment pour lire la note.
Mon cœur battait la chamade pour une raison quelconque, alors je dépliai lentement la lettre en retenant mon souffle.
« Quoi ? Il n’y a rien dessus… ? »
C’est alors que des lettres argentées prirent vie sur la page blanche et flottèrent dans les airs.
Je restai figée sur place en lisant les mots qui apparaissaient devant mes yeux.
« Qu’est-ce que… »