Chapitre 59
Une main se posa soudainement sur mon épaule, me tirant brutalement de ma rêverie.
Je serrai les dents pour ne pas crier et, en me retournant, je vis Kashuel qui me dévisageait avec une expression surprise.
« Oh, pardon, je ne voulais pas t'effrayer. »
En voyant son air contrit, je baissai la main et poussai un soupir de soulagement.
« J'ai cru que mon cœur allait sortir de ma poitrine. »
« Je suis désolé. Mais je pensais que tu n'étais presque jamais surprise. »
« Je suis humaine, tu sais. »
« C'est vrai, » gloussa Kashuel avant d'ajouter : « Je suppose que je le pensais encore parce que j'ai le souvenir très net que tu ne sursautais jamais quand j'étais plus jeune, et que tu ne te mettais pas en colère même quand j'essayais de t'énerver. »
« C'est parce que tu te comportais de manière si puérile à l'époque, et que rien de ce que tu disais ne semblait menaçant. »
« Vraiment ? Eh bien, j'étais beaucoup plus jeune. »
Kashuel eut un sourire en coin.
C'était bien différent du sourire de petit diable qu'il arborait enfant.
C'était désormais un sourire mature, celui qui vous fait réaliser que vous n'êtes plus un enfant.
« Quoi qu'il en soit, c'est pour ça que c'est agréable de voir tes expressions si colorées ces derniers temps, contrairement à autrefois. »
« Euh… c'est ça ? »
« Oui. Je me suis toujours posé la question. »
En entendant les mots de Kashuel, je réalisai que quelque chose clochait.
« Pourquoi aurais-tu… »
« Juste comme ça. »
Kashuel fut décontenancé par ce mot.
« Pas possible. »
Secouant la tête, elle essaya de chasser les pensées qui traversaient son esprit.
« Ça ne peut pas être ça. »
Sur cette pensée, Kashuel croisa le regard de Ciel.
« Je suis un peu jaloux de Cedric, pour être honnête. »
Ses yeux émeraude s'adoucirent alors qu'il me regardait.
« Il a pu voir toutes ces facettes de toi pendant que j'étais loin de l'Empire. »
« Quoi ? Euh… »
Kashuel sourit largement et agita la main en l'air alors que je bégayais, ne sachant que répondre.
« Je plaisante. »
Puis il fit un pas vers moi, ses robes bleues aux broderies dorées bruissant dans le mouvement.
« Qu'est-ce que tu faisais ici, d'ailleurs, sans que personne ne le sache ? »
Je fis un pas en arrière inconscient alors que le blond scintillant se trouvait à quelques centimètres de moi.
Pour une raison inconnue, je sentis mon cœur se serrer un instant.
« Tu avais l'air si surprise tout à l'heure, pour quelqu'un qui joue les prudes. »
« Oh… je faisais quelque chose de sournois. »
À quoi bon le cacher s'ils l'avaient découvert de toute façon ?
« Je me demandais simplement si Sa Majesté prenait le thé avec la princesse Perséphone, et comment cela se passait. »
« Oh, vraiment ? »
Kashuel fronça légèrement les sourcils, puis fit comme moi et regarda par la fenêtre Perséphone et Cedric dans le hall.
« Ils n'ont pas l'air d'avoir de problèmes, mais est-il vraiment nécessaire de les espionner ? Je suis sûr que Cedric te racontera tout si tu lui demandes. »
Cedric me le dirait, mais je pensais qu'il était possible qu'il ne me dise pas tout exactement, alors je suis venue voir.
Je voulais donc vérifier si la conversation avec Perséphone s'était bien passée, car il pourrait être gêné de l'admettre si ce n'était pas le cas.
« Oui, eh bien, une chose est d'en entendre parler, une autre est de le voir. »
« Eh bien, c'est vrai. »
Kashuel hocha la tête en signe d'accord.
« Mais toi… »
« Quoi ? »
« Tu veux dire que tu veux que ces deux-là soient ensemble ? »
La voix de Kashuel était empreinte d'incrédulité, et je répondis calmement.
« J'espère juste qu'ils ne finiront pas par se détester. »
La lumière du soleil inondait le hall d'un blanc immaculé.
Le parfum subtil du thé de la Lune blanche flottait agréablement, et le tintement des tasses résonnait comme une mélodie.
Assis au centre de cet espace harmonieux, le duo semblait tout droit sorti d'un chef-d'œuvre.
« Que pensez-vous de l'Empire ? »
Demanda Cedric, et la main de Perséphone, qui soulevait sa tasse, s'arrêta en plein air.
Après une brève hésitation, elle reposa la tasse et ouvrit la bouche.
« …. c'est agréable. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Après une pause, Perséphone reprit la parole : « Tout le monde est très accueillant, et j'apprécie les commodités que Sa Majesté a mises à ma disposition. »
« Je suis ravi de l'entendre. »
Cedric sourit avec satisfaction et sirota son thé.
Le parfum de la lune blanche en fleur était délicieux.
Au début, il avait commencé à en boire parce que Ciel l'aimait, mais il en était tombé amoureux, en buvant au moins un jour sur deux.
Depuis, le thé de la Lune blanche est devenu un élément quasi constant des événements impériaux.
« Je dois faire bonne figure pour la princesse. »
« Quoi ? »
Demanda Perséphone, surprise, en regardant Cedric qui souriait.
« Que voulez-vous dire par le fait qu'une personne aussi importante que Votre Majesté doive faire bonne figure devant quelqu'un comme moi ? »
« Parce que la personne que je chéris le plus au monde semble vouloir que je fasse votre connaissance. »
En vérité, même sans les paroles de Ciel, Cedric aurait accordé à Perséphone le traitement dû à une royauté étrangère.
La coutume de faire pression sur le royaume d'Ackeletta pour qu'il honore ses obligations de vassal appartenait depuis longtemps au passé.
Traiter mal la royauté, même en tant que vassal, ne donnerait pas une bonne image sur le reste du continent.
« Et quelqu'un comme ça… »
Ses yeux rouges se plissèrent alors qu'il regardait Perséphone.
C'était une princesse, accompagnée seulement d'un chevalier et d'une servante.
Ils l'avaient vêtue d'une robe élégante, mais le tissu était si fragile qu'il pouvait se déchirer et n'offrait aucune protection pour son corps.
La plupart des biens dans la calèche étaient des tributs, dont l'Empire avait dit qu'ils pouvaient attendre, mais Ackeletta avait insisté pour les envoyer.
Les effets personnels de la princesse étaient rares et peu nombreux.
« Vous avez dit que son frère venait d'être couronné. »
L'actuel roi d'Ackeletta avait dû toujours la considérer comme la seule menace pour son trône.
« C'est évident quel genre de vie elle a eue. »
Elle a dû grandir en étant traitée comme un fardeau par sa propre famille, qui voulait l'abattre.
Tout comme la mère de Cedric l'avait traité.
« En plus, elle a eu une vie pire que la mienne. »
Il semblait inutile de rendre la vie de quelqu'un qui avait déjà souffert encore plus difficile.
Ciel n'aimerait pas ça non plus.
« Bien que j'aie été un peu jaloux quand elle a attiré toute l'attention. »
Pourtant, Cedric se souciait suffisamment de bien traiter la princesse.
C'était la chose à faire, et elle lui avait demandé de le faire pour elle.
« La personne que vous chérissez le plus… ? »
« Oui. »
« J'ai entendu dire que vous n'aviez pas encore de fiancée… »
« Non, c'est quelqu'un pour qui j'ai encore des sentiments, mais uniquement dans mon cœur. »
« Oh, je vois… » Perséphone bégaya maladroitement.
« Ackeletta a dû vous mettre une certaine pression. »
Quel meilleur moyen de consolider la protection de l'Empire qu'à travers un mariage, tout en éliminant un héritier au trône qui pourrait menacer le roi actuel.
Mais Cedric n'avait aucune intention de céder aux souhaits d'Ackeletta.
Alors, malheureusement, il avait déjà clairement fait savoir que le mariage était hors de question.
« Ciel m'a dit d'être gentil, alors je vais juste être très gentil. »
Il pensait qu'il n'était pas en son pouvoir de montrer de la faveur en trompant son propre cœur.
« C'est plus cruel de leur donner de faux espoirs. »
Alors que Cedric remuait son thé de la Lune blanche, il réfléchissait.
« Vous semblez beaucoup l'aimer, » dit Perséphone, puis elle sourit.
Les coins de ses lèvres se contractèrent pour la première fois sur son visage par ailleurs sombre.
C'était étrange, pensa-t-elle, mais Cedric ne sembla pas le remarquer.
« Oui, un peu. »
« Est-ce fini maintenant ? »
Le thé ne dura pas longtemps.
Peu de temps après que Kashuel et moi nous soyons séparés, lui devant aller travailler, nous nous sommes levés de nos sièges.
Alors qu'ils se séparaient, je pouvais voir par la fenêtre qu'ils souriaient tous les deux.
Je ne pouvais pas dire s'ils étaient sincères ou non. Je me cachai derrière une colonne et attendis qu'ils sortent du hall.
Cedric fut le premier à quitter la pièce.
Pour une raison quelconque, son sourire d'adieu s'effaça alors qu'il s'éloignait, quittant le hall sans un regard en arrière.
Alors que Cedric sortait du hall, Felix, qui attendait à l'entrée, entra dans la pièce et soutint Perséphone.
« Je vois maintenant que vous êtes dans un état pire que ce que je pensais. »
C'est un mystère pour moi qu'ils aient pensé à envoyer la princesse hors du pays dans un tel état.
Alors qu'elle marchait, appuyée sur Felix, elle laissa échapper une toux qu'elle avait retenue à l'entrée du hall.
Vu la rapidité avec laquelle son expression s'était détériorée, il était étonnant qu'elle ait souri quelques instants auparavant.
« Princesse… avez-vous besoin de vous reposer un peu ? » demanda Felix, et Perséphone secoua la tête.
« Non. Je vais bien. »
Elle serra les dents en s'éloignant du regard inquiet de Felix, mais finit par s'arrêter.
La tête basse, elle porta ses mains aux coins de ses yeux.
« Hein ? »
Même en relevant la tête, elle essuyait les coins de ses yeux avec sa main.
Comme si elle pleurait.
À ce moment-là, tout s'emboîta comme les pièces d'un puzzle.
Cedric était devenu inexpressif dès qu'il avait quitté le hall. Perséphone en larmes après avoir été séparée de Cedric.
Maintenant, si vous me demandez quel genre de bâtard a fait pleurer Perséphone, il n'y a qu'une seule réponse.
« Oh, mon bâtard… »
En voyant Perséphone essuyer ses larmes, la tête baissée, je ressentis une pointe de tristesse et me dirigeai vers elle avec une grimace.